По залу прокатился звук пощёчины.
Гости застыл в изумлении.
Анжелика чуть пошатываясь, удержалась на ногах, прижимая ладонь к пылающей щеке. — Володя! — вскрикнула Нина Петровна. — Что ты творишь?
Володя не обращал внимания на мать.
Его трясло от ярости. — Кто разрешил тебе вмешиваться, когда я говорю? — он надвигался на супругу. — Решила показать, какая ты умная?
Хочешь выставить меня дураком? — Ты сам себя выставил! — Анжелика не сдвинулась с места. — Когда начал лгать о том, чего не было! — Лгать? — рассмеялся Володя, в его глазах сверкнула злоба. — Я твой муж!
Всё, что принадлежит тебе — теперь моё по закону!
И квартира, и ты сама!
Он снова замахнулся, но в этот момент двое мужчин — двоюродный брат Нины Петровны и её сосед — схватили его за руки. — Успокойся, парень! — прогудел сосед, сдерживая рвущегося Володю. — Ты совсем сошёл с ума? — Пустите меня! — рычал Володя. — Я ей покажу, где её место!
Эта мерзавка должна знать своё место! — Уведите его отсюда! — распорядилась Нина Петровна, и мужчины потащили сопротивляющегося Володю в соседнюю комнату.
В зале воцарилась неловкая тишина.
Гости не знали, куда смотреть.
Анжелика стояла посреди комнаты, стараясь успокоиться и не расплакаться — лишь бы не здесь, не при всех. — Анжелика, милая, сядь! — Нина Петровна взяла её за руку и усадила за стол. — Вот, выпей воды! — Извините, что испортила праздник, — тихо сказала Анжелика, принимая стакан. — Я не хотела… Просто больше не могла сдерживаться! — Это не ты виновата! — твёрдо возразила свекровь. — Мой сын опозорил себя и нашу семью!
Из соседней комнаты доносились приглушённые крики Володя и уговоры мужчин, пытавшихся его успокоить.
Кто-то из гостей предложил вызвать Анжелике такси, другие советовали просто уйти, не дожидаясь, пока Володя вырвется. — Он всегда так себя вел? — спросила одна из женщин, глядя в сторону двери, за которой удерживали Володю. — Нет! — покачала головой Нина Петровна. — Или… Я просто не знала!
Господи, как же стыдно!
Анжелика сделала глоток воды.
Щека продолжала гореть, но сильнее жгло внутри — от унижения, от внезапного осознания, за кого она вышла замуж. — Я любила его… — прошептала она. — И думала, что знаю его… — Мы все думали, что знаем его! — сжала её руку Нина Петровна. — Но теперь я понимаю, что вырастила чудовище!
В этот момент дверь распахнулась, и в зал ворвался Володя.
Как он вырвался из рук мужчин, никто не понял. — Ты! — он указал на Анжелику. — Собирай вещи и уходи из моей квартиры! — Квартира её! — поправила Нина Петровна, поднимаясь. — Ты, Володя, забыл, что я воспитывала тебя честным человеком!
А ты присвоил чужое и ещё смеешь поднимать руку на женщину! — Мама, ты что, на её сторону встала? — изумлённо взглянул Володя на мать. — Я на стороне правды! — отрезала Нина Петровна. — И если ты сейчас же не извинится перед женой и гостями, забудь, что у тебя есть мать! — Да пошли вы все! — выкрикнул Володя. — Сговорились?
Решили меня унизить?
Отлично!
Прекрасно! — Он развернулся к гостям: — Наслаждаетесь зрелищем?
Она настроила против меня даже собственную мать! — Ты сам всё сделал! — спокойно сказала Анжелика. — Своими лживыми словами и жестокостью! — Вон отсюда! — заорал Володя. — Все вон! — Это мой праздник! — напомнила Нина Петровна. — И уйдёшь отсюда ты!
Сейчас же! — заявила мать. — И ключ от моей квартиры отдай!
Больше тебя тут не будет!
Я не потерплю, чтобы под моей крышей жил человек, способный поднять руку на женщину и присвоить чужое!
Володя уставился на мать, не веря своим ушам. — Как такое возможно?!
Я же твой сын! — У меня нет такого сына! — твёрдо ответила Нина Петровна. — Мой сын никогда не поднял бы руку на женщину!
Анжелика наблюдала за этой сценой, ощущая странное оцепенение.
Всё происходящее казалось нереальным, словно дурной сон.
Но жгучая боль на щеке напоминала: это происходило на самом деле. — Пойдём, деточка! — Нина Петровна обняла Анжелику за плечи. — Мы вызовем тебе такси!
Через два месяца был оформлен развод.
Володя угрожал судами и физической расправой, но Нина Петровна не отступала — она выступила свидетелем в пользу Анжелики, рассказав обо всём, что случилось на дне рождения.
А так как квартира была приобретена до брака, Володя не мог на неё претендовать. — Не верится, что всё закончилось! — сказала Анжелика, когда они с бывшей свекровью сидели в кафе после последнего заседания. — Не закончилось, а только началось! — поправила Нина Петровна. — Теперь ты свободна и можешь строить свою жизнь! — А вы? — спросила Анжелика. — Он ведь ваш сын! — Я сделала всё, что могла, чтобы воспитать его порядочным человеком! — вздохнула пожилая женщина. — Но он сам выбрал стать негодяем! — Она накрыла ладонью руку Анжелики. — Знаешь, я всегда мечтала о дочери!
Теперь она у меня есть!
Анжелика улыбнулась и крепко сжала руку Нины Петровны.
В её жизни открылась новая глава…
