— С Натальей-то как поступим? — негромко спросил Антон.
Наталья словно приросла к полу.
— А что с ней не так? — отозвалась Валерия.
— Пока она живёт здесь, спокойно разрулить вопрос с квартирой не получится.
— Получится, — уверенно сказала она.
— Дмитрий на это не пойдёт.
Валерия тихо фыркнула, будто услышала что-то смешное.
— Пойдёт. Куда он денется?
— С чего ты так решила?
— Потому что я своего брата знаю лучше всех. Он добрый, мягкий, вечно всем уступает. Сначала повозмущается, потом смирится. Главное — дожать Наталью.
У Натальи пальцы стали ледяными.
— А дальше? — уточнил Антон.
— Дальше предложим продать квартиру.
— И что?
— Я заберу свою треть.
— Этого нам не хватит.
На несколько секунд в комнате стало тихо.
— Вот поэтому я и говорю: надо, чтобы Дмитрий оформил кредит и выкупил мою часть.
— А деньги куда?
— Вложим в твой сервис.
Наталья уже почти взялась за ручку двери, чтобы распахнуть её и войти, но следующая фраза заставила её остаться на месте.
— А если сервис не выстрелит? — с тревогой спросила Валерия.
— Выстрелит.
— Антон…
— Не начинай. Сейчас главное — получить сумму.
Наталья бесшумно отступила назад, вышла из квартиры и закрыла за собой дверь так тихо, как только смогла.
Весь тот вечер она бродила по улицам без цели. В лицо летела мелкая холодная морось, ветер швырял под ноги мокрую листву, прохожие спешили в тепло, а Наталья впервые за много лет не испытывала ни малейшего желания возвращаться туда, что привыкла называть домом.
Она думала не о Валерии.
С ней как раз всё стало окончательно ясно.
Наталья думала о Дмитрии.
Сколько ещё раз он должен был промолчать, чтобы она перестала себя обманывать? Ведь предательство не всегда выглядит как измена, ложь или удар в спину.
Иногда оно прячется в молчании того, кто обязан был встать рядом и защитить.
Спустя несколько дней Валерия сама созвала «семейный разговор».
На кухне собрались все четверо.
— Мы с Антоном решили расписаться, — объявила она с таким видом, будто сообщала важнейшую новость государственного масштаба.
Дмитрий улыбнулся.
— Поздравляю.
— Поэтому пора решать квартирный вопрос, — продолжила Валерия.
Наталья спокойно сделала глоток чая.
— Какой именно вопрос?
— Нам нужна нормальная семейная жизнь. Свой угол. Отдельное пространство.
— Снимите жильё, — ровно предложила Наталья.
— Опять то же самое! — Валерия резко повысила голос. — Я не собираюсь отдавать деньги посторонним людям за аренду.
Антон положил ей руку на плечо.
— Тише.
— Нет, пусть она наконец услышит! — Валерия повернулась к брату. — Дмитрий, выкупай мою долю.
Он нахмурился.
— На что?
— Возьми кредит.
— Ты сейчас серьёзно?
— Более чем.
— Валерия, твоя часть стоит несколько миллионов гривен.
— Тем лучше.
— Я такой кредит не потяну.
— У вас две зарплаты.
Наталья перевела взгляд на золовку.
— То есть выплачивать будем мы с Дмитрием, а деньги получишь ты?
— Это моя собственность!
— А куда ты их потом денешь?
Валерия сбилась.
Всего на мгновение.
Но Наталья это заметила.
— Тебя это не касается.
— Конечно.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Любопытно.
Антон решил вмешаться:
— Мы планируем открыть своё дело.
— Автосервис? — уточнила Наталья.
Лицо Антона сразу изменилось.
Валерия резко уставилась на неё.
— Откуда ты знаешь?
— Кажется, ты сама говорила.
— Ничего я тебе не говорила.
Повисла неприятная, вязкая тишина.
Наталья аккуратно поставила чашку на стол.
— Значит, случайно услышала.
Антон отвёл глаза в сторону.
А Валерия прищурилась.
— Ты подслушивала?
— В квартире, где я, по вашим словам, никто, стены почему-то слышат слишком хорошо.
— Вот! — Валерия ткнула взглядом в брата. — Видишь, с кем ты живёшь?
И в этот момент Дмитрий вдруг ударил ладонью по столешнице.
— Достаточно!
Все разом замолчали.
— Никакого кредита я оформлять не буду, — сказал он жёстко.
Валерия побледнела.
— Что?
— Я сказал: не буду.
— Ты обязан выплатить мне мою долю!
— Я тебе ничего не обязан. Хочешь продавать — продавай так, как положено по закону. Но заставить меня влезать в долги ты не сможешь.
— То есть ты выбираешь её?
Дмитрий посмотрел на Наталью.
— При чём здесь Наталья?
— Она всегда при чём! С того дня, как ты женился, ты стал другим!
Наталья неожиданно усмехнулась.
Тихо, почти беззвучно.
Валерия резко повернулась к ней.
— Что смешного?
— Забавно, что последние семь лет я думала то же самое. Только в обратную сторону.
Она поднялась из-за стола.
— Договаривайтесь дальше без меня.
— Ты куда? — спросила Валерия.
— Домой.
Дмитрий нахмурился.
— В каком смысле?
Наталья посмотрела ему прямо в глаза.
— Скоро поймёшь.
Через месяц она получила ключи от тётиной квартиры.
Ещё примерно две недели ушло на то, чтобы привести жильё в порядок. Наталья купила новую кровать, компактный диван, повесила светлые шторы, расставила по подоконникам несколько зелёных растений. Когда квартира наконец стала похожа на место, где можно дышать спокойно, она дождалась субботнего утра.
Дмитрий проснулся от звука застёгивающейся молнии на чемодане.
— Ты куда это собралась?
Наталья аккуратно укладывала вещи.
— Переезжаю.
Он приподнялся на локте.
— Куда?
— В свою квартиру.
— В какую ещё квартиру?
Она рассказала всё.
Сначала Дмитрий решил, что ослышался. Потом сел на кровати и долго молчал, будто пытался собрать мысли в одно целое.
— Почему ты скрыла это от меня? — наконец спросил он.
— Потому что хотела понять, что будет, если у меня не окажется запасного выхода.
— Что ты имеешь в виду?
Наталья закрыла чемодан.
— Я ждала, Дмитрий. Каждый день ждала, что ты скажешь своей сестре: «Это мой дом. Здесь живёт моя жена. Относись к ней с уважением». А вместо этого ты просил меня потерпеть.
— Но я же отказался брать кредит!
— После месяца унижений.
— Но всё-таки отказался!
— Дело уже давно не в кредите.
Он встал с кровати.
— Ты хочешь развестись?
Наталья посмотрела на мужа усталым, спокойным взглядом.
— Я хочу пожить отдельно.
— Из-за Валерии?
— Из-за нас.
В этот момент на кухню вышел Антон.
Следом появилась Валерия.
— Что здесь происходит? — спросила она.
— Наталья уходит, — глухо произнёс Дмитрий.
Золовка усмехнулась.
— Ну наконец-то.
И именно эта фраза стала её главной ошибкой.
Дмитрий медленно повернулся к сестре.
— Что ты сказала?
— А что такого? Теперь хоть спокойно заживём.