В ее жилистых руках, прижав к груди, сидел тот самый серый кот.
Галина Ивановна медленно и почти небрежно положила его на супружеское ложе. — Что вам нужно?! — вскрикнула Тамара, изо всех сил толкнув в бок крепко спящего Игоря.
Тот лишь невнятно хрюкнул и перевернулся на другой бок, уткнувшись лицом в подушку.
Кот выгнул спину дугой и издал протяжный, леденящий душу звук, похожий одновременно то ли на мяуканье, то ли на стон. — От этого ты не родишь, — усмехнулась ведьма, кивая на спящего мужа.
Подхватив кота, она вышла из спальни и бесшумно растворилась в темноте коридора.
Тамара лежала, словно ни живая, ни мертвая, впиваясь ногтями в простыни.
Затем, с криком, набросилась на Игоря: — Вставай!
Немедленно поднимайся!
В доме кто-то чужой! — Вика, ты в своем уме? — муж, протирая глаза, смотрел на нее, не понимая, что происходит. — Что опять случилось? — Она здесь!
Та женщина!
Пойдем со мной, скорее всего, она на кухне!
Они обыскали весь дом — все комнаты, гардеробные, даже самые укромные уголки кладовок.
Никого.
Входная дверь была заперта на все замки, включая массивную цепочку. — Я не понимаю… — Тамара бессильно стучала пальцами по столешнице кухонного острова, пока Игорь наливал ей в рюмку валерьянку. — Ты что, не веришь мне? — Дорогая, ты просто переутомилась.
Стресс, нервы… Плюс мы резко изменили диету, увеличили долю углеводов, это сказывается на… — Лёша, хватит нести этот бред!
Ты правда думаешь, что мне все это померещилось?
А аллергия откуда взялась?! — Вика, успокойся.
Это просто очень реалистичный кошмар.
Мне вот однажды приснилось, что я… — он начал, но увидев ее взгляд, полный отчаяния и гнева, сразу замолчал. — Ладно, забудь.
Пойдем спать.
Утро вечера мудренее.
Она уснула только под утро.
Проснувшись, с трудом сумела восстановить в памяти детали ночного кошмара, но одна фраза стояла в ушах, словно выжженная раскалённым железом: «От этого ты не родишь».
Тамара была не из тех, кого легко напугать.
Напротив, угроза заставляла её собраться.
Запасшись ударной дозой антигистаминных препаратов, она вновь отправилась на окраину Звенигородки.
Галина Ивановна, казалось, её ждала.
Без малейшего удивления она молча кивнула и пригласила войти, указав на злополучное кресло. — Только без кота! — сразу предупредила Тамара. — От аллергии таблетки не помогают.
Нужен другой подход.
Вот, выпей, — женщина протянула глиняную чашку с мутным дымящимся отваром, который ранее прижимала к животу. — Нет, спасибо.
Я уже приняла лекарства. — Как знаешь.
Но ведь ты пришла не за этим. — Не за этим. — Я скажу, что делать.
Если будешь выполнять всё точно — станешь матерью.
Ровно через положенный срок. — Я готова, — Тамара достала из сумки аккуратный блокнот и золотистую ручку, готовясь записывать.
Хозяйка усмехнулась, заметив это: — Писать не нужно.
Вдруг муж увидит.
Зачать ты сможешь не от него. — А от кого? — голос Тамары дрогнул. — Ах, какая любопытная!
Имени ты не узнаешь.
Это первое условие. — Так не пойдет!
Я должна знать, кто отец моего ребёнка! — резко встала, собираясь уйти. — Поверь, это единственный шанс! — мягко, почти ласково сказала женщина.
И тут же, словно подтверждая её слова, из-за печки послышалось то самое протяжное, жуткое мяуканье. — И… что мне делать? — Придёшь сюда ровно через два месяца.
Здесь будет тот, от кого ты забеременеешь.
С первого раза.
Ты не должна видеть его лица — это второе условие. — А если у меня… ну, не совпадут циклы? — Исключено.
Всё будет точно.
Я не подведу.
И помни — такой день бывает раз в году. — Хорошо.
Какие еще условия? — Ребёнок не должен быть крещён.
Ни в какой религии.
До пятнадцати лет. — А потом?
Можно будет? — Потом… можно, — глухо ответила Галина Ивановна, и по её лицу мелькнула быстрая, как тень, ухмылка.
Тамаре стало не по себе, по коже пробежали мурашки.
Она вышла из дома, словно во сне, не чувствуя почвы под ногами.
Все сомнения растворились.
То, что произошло прошлой ночью, было не галлюцинацией.
Эта женщина владела силой.
Темной, пугающей, но реальной.
Дома её ждал Игорь, приготовивший ужин при свечах.
Глядя на его красивое, пустое лицо, Тамара с ужасом думала о том, каким может быть ребёнок от незнакомца.
Вдруг он будет другого происхождения?
