— Нормально, спасибо, — отвечала Ольга. — А у вас как дела?
— Да потихоньку справляемся. Пенсия, конечно, небольшая, но живём.
Тётя Нина была одета в элегантный чёрный костюм и украшена жемчужными бусами. Выглядела она очень солидно и достойно.
Татьяна блистала в ярко-красном платье, которое ей очень шло. С мужем обсуждала предстоящую поездку в Турцию, куда планировали отправиться на ноябрьские праздники.
Все были заняты своими делами и выглядели нарядно. А Ольга казалась здесь словно прислугой.
К семи часам собралось около двадцати человек: родственники, соседи, бывшие коллеги свекрови из Дома культуры. Вокруг царили шум, смех и поздравления.
Наталья Ивановна принимала поздравления как настоящая королева. Она была одета в роскошное бордовое платье с блёстками — заказанное специально в ателье. Крупные золотые серьги, украшенное камнями ожерелье, кольца на пальцах. Волосы уложены в сложную причёску, макияж выполнен профессионально. Настоящая красавица!
Наконец появился и Игорь. Запыхавшийся и уставший — прямо с работы. Быстро переоделся в праздничную рубашку и поправил причёску.
— Мам, с днём рождения! — радостно поцеловал он Наталью Ивановну. — Прости, что задержался. Поезд.
— Ничего, сынок, главное, что приехал, — она сияла от счастья. — Ну что, поехали продолжать праздник в кафе?
— Поехали!
Все начали собираться: кто-то вышел в туалет, кто-то сложил документы в сумку, кто-то надел куртку.
— Ну что, теперь по-настоящему отметим! — торжественно объявила именинница, оглядывая гостей.
И вдруг взгляд её остановился на Ольге. Лицо мгновенно изменилось. Брови нахмурились, губы сжались.
— Ольга, — произнесла она громко, чтобы слышали все в комнате, — ты серьёзно считаешь, что в таком виде можно ехать в приличный ресторан на мой праздник?
Разговоры стихли. Все повернули головы к Ольге. Наступила неловкая тишина.
— Что не так с моим нарядом? — спокойно спросила Ольга, хотя внутри всё сжалось.
— Посмотри на себя! — театрально развела руками Наталья Ивановна, как будто играла на публику. — Ты пришла на мой день рождения или в булочную за хлебом? Позоришь всю нашу семью своим видом!
Лицо Ольги покраснело, щеки залились краской. Она чувствовала, как все на неё смотрят. Гости смущённо переглядываются, кто-то отводит глаза, а кто-то с нескрываемым любопытством разглядывает.
— Наталья Ивановна, — тихо, но отчётливо произнесла она, — я пришла поздравить вас. Не дефилировать на подиуме. Я уже час здесь, и только сейчас вы решились это сказать?
— Поздравить?! — голос свекрови становился всё громче. — В этих оборванных тряпках?! В Чернигове подумают, что мой сын женился на нищенке! Для дома с тортиком это ещё можно потерпеть, но в ресторан…
— Мама, не надо… — попытался вмешаться Игорь, но неуверенно.
— Не надо?! — уже в ударе, продолжала Наталья Ивановна, чувствуя внимание окружающих. — А мне стыдно за невестку — она полдня у меня трудилась, а одеться по-человечески не смогла!
— Я работала, чтобы ваш праздник был красивым, — ровно ответила Ольга.
— Работала? И теперь требуешь благодарности? За то, что долг перед свекровью выполнила?
— Я ничего не требую.
— Вот именно! Знаешь что, Ольга, если тебе не нравятся мои слова — можешь уходить! С глаз долой! Не хочу портить себе праздник! Ты мне все нервы вымотала!
Воцарилась мёртвая тишина. Ольга стояла посреди комнаты, чувствуя взгляды всех присутствующих. Кто-то смотрел с сочувствием, кто-то с интересом, а кто-то с откровенным злорадством — мол, вот это Наталья Ивановна устроила!
Татьяна опустила глаза. Тётя Нина покраснела от неловкости. Мужчины молчали, глядя на свои ботинки.
— Хорошо, — спокойно сказала Ольга. — Как пожелаете.
Она взяла сумку со стула, подошла к столу с подарками и аккуратно положила рядом красивую коробку с дорогими французскими духами — выбирала специально, потратив половину зарплаты.
— С днём рождения, — сказала она достойно. — Желаю вам счастья и здоровья.
И пошла к выходу. Не хлопнула дверью, не крикнула в ответ, не устроила скандал. Просто ушла с высоко поднятой головой.
На лестничной площадке она слышала, как Игорь что-то пытается объяснить гостям:
— Мама, зачем же так…
А свекровь громко отвечала:
— Пусть уходит! Видели, как обиделась? Правду говорю — ну вырядилась же! Нечего правды бояться! А ещё и спорит со мной при всех! Наглая!
Дома Ольга медленно сняла с себя злополучное платье и повесила его в шкаф.
