Алексей женился на Тамаре по большей части формально, без особого чувства, так сказать.
Он пришёл к сестре и сообщил, что у него есть девушка, которая беременна. — Так у тебя с ней что было? — спросила сестра. — Да было пару раз, — ответил он. — Ребёнок твой? — Наверное мой, — признался Алексей. — Ох, Алексей, ну как же ты такой нерешительный, что же теперь делать? — Решил жениться, — пожал он плечами, — не годится, чтобы ребёнок рос без отца, я знаю, каково это… Родителей рано лишился, когда мне было десять, а сестре двадцать. Но она никуда меня не отдала, была замужем, и вместе с мужем взяли меня к себе, вырастили… — Тебе ли жаловаться, — сказала сестра с упрёком. — Нет, Наталья, вы с Владимиром для меня как вторые родители, — ответил Алексей, — просто, когда думаю об этом, не могу оставить всё так.
Он сам будет есть шаньги, а ребёнок будет глотать сиротские слёзы?
Нет, Алексей Кулебякин не из таких. — Молодец, конечно, но ты ещё слишком молод, не пожалеешь потом? — спросила Наталья. — Не пожалею, — твёрдо ответил он. — А любишь её хоть? — пожал он плечами. — Ну что ты, — вмешался Владимир, — парню уже двадцать, вырос он… Мы с тобой раньше его бы уже в брак отдали, живём в мире и согласии… — Глаз у него не горит, Владимир, а это плохо… — Ну, не горит, так загорится потом… Не волнуйся.
Не зря Наталья тревожилась за брата.
Сноха ей не пришлась по душе — какая-то рыхлая, бледная, вялая. — Не доенная какая-то, честное слово, — вздыхала Наталья, — но что теперь, свадьбу уж устроили.
Празднование прошло весело и с размахом, Наталья с Владимиром постарались на славу.
— Эх, ягодка моя, — думала Наталья, глядя на брата, — такая девчонка красивая — глаза сверкают, как звёзды, чёрные кудри над бровями вьются, кожа нежная, как у девушки, губы красные, как вишни, не мог он уродиться девчонкой.
Зачем же парню такая красота?
Тамара же сидела бледная и унылая, не отрывая взгляда от стола.
— И понятно, — жалела сноху Наталья, — она с Сергеем первой мужской компанией ходила, так не могла ни на гулянке сидеть, ни лежать, всё время её тошнило, хотелось только спать… Может, и вправду Алексей полюбит её, вроде по-доброму разговаривает.
Но не полюбил.
Не обижал, но и любви в отношениях не было.
До Тамары он и не знал других девушек.
С одной так — держались за руки, а потом она ушла к другому… Он расстроился и поехал с парнями на танцы в соседнюю деревню, там познакомился с другой.
Потом его пригласили к одной девушке, разведёнке, которая брагу делала, посидеть.
Он поехал.
А там была Тамара.
Он до этого видел эту девушку, она не сводила с него глаз, а тут… Он впервые выпил, его замутило, вышел на улицу, а Тамара подошла с ковшиком воды, напоила, дала умыться.
Потом они снова встретились, как-то ещё раз.
