Вам у нас понравится!
Часть 1.
Мастерская наполнялась запахом старого орехового дерева, часового масла и вековой пыли.
Тамара, прищурив левый глаз, удерживала пинцетом крохотную шестерёнку.
Это был механизм напольных часов XIX века — капризный, словно избалованная дама.
Каждое движение требовало предельной аккуратности.
Ошибка всего в миллиметр — и неделя кропотливой работы окажется напрасной.
Тишину, густую и вязкую, прервали звуки подъезжающего автомобиля.
Глухой рокот мотора, затем хлопок дверью, повторенный еще раз.
Тамара осторожно положила инструмент на бархатную подложку, сняла увеличительные очки и взглянула на свои руки.
Пальцы были испачканы маслом, ногти коротко подстрижены — это были руки настоящего рабочего человека, которые она никогда не старалась скрывать.
Алексей обещал, что сегодня будет «скромный семейный ужин».
Однако по голосам, доносившимся с первого этажа их загородного дома, скромность там явно отсутствовала.
Она спустилась вниз, вытирая ладони салфеткой.
В гостиной уже воцарился хаос. — Я же говорю, паркет здесь менять надо, выглядит как в музее, где сто лет не убирались! — резкий, пронзительный голос Ольги, старшей сестры Алексея, заполнил всю комнату. — Оля, зачем ты так, пол нормальный, дубовый… — пробормотал он. — Нормальный?
Алешек, ты в лесу живешь или в XXI веке? — Ольга сбросила туфли прямо посреди холла, не обращая внимания, куда они упали.
Рядом с ней стоял Владимир, её муж.
Крупный, полный мужчина с постоянно влажными губами и беспокойными глазами.
Он уже открыл холодильник и теперь без церемоний изучал его содержимое. — О, балычок! — Владимир достал упаковку дорогого мяса, которое Тамара берегла для особого случая. — Оля, посмотри, как живут люди!
В комнату ворвались остальные.
Елена, двоюродная сестра Алексея, со своим мужем Дмитрием — постоянно мрачным человеком, уверенным, что ему все обязаны.
Следом вошла Ксения, дочь Ольги, двадцатилетняя девушка, не отрывавшаяся от экрана смартфона, и Сергей — сосед, которого, видимо, Алексей пригласил для снятия напряжения, но тот уже пожалел о своем визите и прижимался к стене. — Добрый вечер, — громко произнесла Тамара, остановившись на последней ступеньке.
Все повернулись к ней.
Их взгляды внимательно осматривали её: рабочие брюки, простая льняная рубашка, волосы, собранные в тугой хвост.
Никакой роскоши, никакого лоска. — О, хозяйка медной горы спустилась! — засмеялся Владимир, уже жуя кусок балыка прямо из пальцев. — Тамарка, ты что, опять в своих шестеренках ковырялась?
Тебе маникюр нужен, а не масло под ногтями. — Это моя профессия, Владимир, — спокойно ответила она, направляясь на кухню. — И положи мясо на тарелку, у нас не свинарник. — Ой, какие мы нежные, — фыркнула Ольга, плюхаясь на диван и забрасывая ногу на ногу. — Алешек, принеси винца, горло пересохло с дороги.
Алексей поспешил к бару.
Тамара поймала его взгляд.
В нем читалась мольба: «Потерпи, пожалуйста, не начинай».
Она видела этот взгляд много раз.
Раньше он вызывал жалость.
Сегодня же — лишь глухое раздражение. — Накрывайте на стол, — бросила Тамара, доставая посуду. — Я не прислуга, чтобы всех обслуживать. — Я гость! — возмутилась Ксения, наконец оторвавшись от телефона. — Ты здоровая кобыла, Ксения, — резко ответила Тамара, с грохотом ставя стопку тарелок на стол. — Взяла приборы и разложила их.
В комнате повисла тяжёлая пауза.
Ольга прищурилась, Владимир перестал жевать.
Алексей застыл с бутылкой вина в руках. — Почему ты грубишь ребёнку? — тихо, с угрозой спросила Ольга. — Ребёнку уже под тридцать, — парировала Тамара. — А грубости вы ещё не слышали.
Садимся.
Жрать подано.
Часть 2.
Ужин напоминал сборище стервятников.
Ели жадно, громко стучали вилками, вино лилось рекой.
Сергей, сосед, сидел тихо, стараясь не выделяться, и лишь изредка бросал сочувственные взгляды в сторону Тамары.
Он понимал, сколько сил она вложила в этот дом и мастерскую.
Разговор, как обычно, вращался вокруг денег.
Точнее, их отсутствия у всех присутствующих, кроме хозяев. — Бизнес сейчас не идёт, душат, гады, — жаловался Владимир, наливая себе очередную порцию коньяка, который Алексей привёз из командировки три года назад. — Банки — звери.
Проценты дикие. — Да уж, — согласился Дмитрий, ковыряя вилкой в салате. — Нам бы старт какой-то.
Квартиру бы расширить.
Елене скоро рожать во второй раз, куда нам в двушку?
Ольга отложила вилку, вытерла губы салфеткой и посмотрела на брата.
Это был взгляд хищника, выбравшего жертву. — Алешек, мы тут все вместе подумали… — начала она с мягким, льстивым тоном. — У вас дом огромный.
Два этажа, участок гектар.
А вас двое.
Детей нет, и, судя по всему, не предвидится.
Тамара сжала ножку бокала.
Тема детей была болезненной, и Ольга знала это.
Она ударяла именно туда, где кожа была тоньше всего. — К чему ты клонишь? — спросил Алексей, нервно кроша хлеб. — К тому, что ресурсы надо перераспределять, — подключился Владимир, откинувшись на спинку стула. — Мы семья или кто?
