Дети резвились где-то неподалёку.
Тамара направилась в прихожую, сняла куртку.
Из кухни доносился голос Галины Ивановны: — Елена, подойди сюда!
Помоги нарезать! — Сейчас, мам! — Елена поспешила на кухню.
Игорь потянул Тамару в гостиную.
На диване сидели Михаил Николаевич и Сергей, супруг Елены.
Они смотрели передачу про рыбалку. — Привет, — повернулся к ним Михаил Николаевич. — Ну что, готовы к празднику? — Готовы, папа, — Игорь уселся рядом с отцом.
Тамара осталась стоять.
Она не хотела идти на кухню, где Галина Ивановна явно собиралась начать свои колкости.
Но и оставаться в гостиной было неудобно. — Игорь, может, я помогу на кухне? — тихо предложила она. — Конечно, иди, — муж кивнул, не отводя взгляда от экрана.
Тамара тяжело вздохнула и направилась на кухню.
Там Галина Ивановна и Елена занимались нарезкой салатов.
Свекровь даже не подняла головы, когда Тамара вошла. — Галина Ивановна, могу помочь? — спросила она. — Не нужно, — холодно ответила свекровь. — Мы сами справимся.
Лучше иди в зал, посиди.
Ты у нас деловая, береги руки для бумажных дел.
Елена тихо посмеялась.
Внутри Тамары всё сжалось от обиды. — Правда, я могу помочь, — сказала она. — Не надо, — снова отрезала Галина Ивановна, повернувшись к ней. — Отдыхай.
Мы справимся сами.
Тон был таким, что спорить не имело смысла.
Тамара развернулась и вышла из кухни.
Комок застыл в горле.
Она вернулась в зал, села на край дивана подальше от мужчин, достала телефон и начала бездумно листать ленту.
Через полчаса из кухни прозвучал громкий голос Галины Ивановны: — Елена, представляешь, Оля Петрова вчера хвасталась! — Чем, мам? — заинтересованно спросила Елена. — Её невестка, Наташа, подарила ей золотые серьги!
И не просто серьги, а целый комплект!
Серьги и кулон!
Говорит, стоимость около сорока тысяч!
Тамара застыла.
Значит, всё началось. — Вау, — протянула Елена. — Вот это подарок! — Вот именно! — громко заявила Галина Ивановна, явно повышая голос. — Вот это я понимаю — уважение к старшим!
Не какая-то мелочь, а серьёзный подарок!
В зале повисла неловкая тишина.
Михаил Николаевич взглянул на Тамару, Сергей уставился в экран.
Игорь покраснел, но молчал.
Тамара сжала кулаки.
Руки дрожали.
Ей хотелось встать и уйти немедленно, но она заставила себя остаться.
Не дать свекрови радоваться, что её слова подействовали. — Да, мам, это правильно, — донёсся голос Елены с кухни. — Кто хорошо зарабатывает, тот и должен радовать старших.
Это же элементарно. — Вот именно! — Галина Ивановна явно входила во вкус. — А то некоторые думают, что, если деньги есть, им всё дозволено!
Задырают нос, смотрят на родню свысока!
Тамара поднялась и направилась в ванную.
Там она закрылась, включила воду и прижалась лбом к холодной стене.
Слёзы подступали к горлу, но она сдерживалась.
Не здесь.
Не сейчас.
В дверь тихо постучали. — Там, это я, — раздался голос Игоря.
Она открыла.
Муж стоял с виноватым выражением лица. — Не обращай внимания… — Как не обращать? — прошептала Тамара. — Она прямо мне в лицо намекает!
При всех! — Мама у меня такая, сама знаешь, — попытался взять её за руку Игорь, но Тамара отдёрнулась. — Игорь, твоя мама меня откровенно оскорбляет!
А ты молчишь! — Что я могу сказать? — развёл он руками. — Если начну спорить — будет только хуже! — Значит, мне позволено терпеть унижения? — внутри всё закипало у Тамары. — Главное — маме удобно? — Я не об этом… — тихо сказал он. — Давай поговорим вечером.
Сейчас не время. — Хорошо, — кивнула Тамара. — Вечером.
Она вышла из ванной и вернулась в зал.
Галина Ивановна как раз выходила из кухни с подносом, полным салатов. — Ах, Тамарочка, — она бросила на неё взгляд. — Ты только поменьше оливье накладывай.
Платье трещит.
Елена, идущая рядом, снова тихо посмеялась.
Михаил Николаевич виновато опустил глаза.
Сергей сделал вид, что не слышит.
Тамара села на своё место и уставилась в телефон.
Внутри бушевал шторм, но она держалась.
Ещё немного.
Скоро всё закончится.
К вечеру стол был накрыт.
Галина Ивановна рассадила всех по-своему: себя во главе стола, рядом с Михаилом Николаевичем и Еленой.
Тамара с Игорем разместились напротив.
Сергей устроился с краю.
Дети бегали по квартире, время от времени подбегая к столу, чтобы стащить что-нибудь вкусное.
Застолье началось с напряжённостью.
Все поднимали тосты, чокались, ели.
Но атмосфера была тяжёлой.
Галина Ивановна не прекращала бросать колкие замечания: — Игорь, налей жене, пусть расслабится.
А то сидит совсем кислая.
Или: — Тамарочка, салат не пробуешь?
Или наша еда тебе не по душе?
Каждый раз Тамара сжимала зубы и молчала.
Михаил Николаевич пытался сгладить ситуацию: — Настя, хватит.
Давайте лучше за Новый год выпьем!
Но свекровь не унималась.
Было видно, что ей нравится, как Тамара терпит, что ей некуда скрыться.
Наконец часы показали без пяти двенадцать.
Все поднялись, взяли бокалы.
По телевизору начался обратный отсчёт.
Тамара стояла рядом с Игорем и ощущала, что вот-вот сорвётся.
Куранты пробили.
Все закричали «С Новым годом!», обнялись.
Галина Ивановна поцеловала сначала мужа, потом Елену с Сергеем, затем Игоря.
До Тамары очередь дошла в последнюю очередь.
Свекровь чмокнула её в щёку так холодно, словно целовала манекен. — С праздником, — сухо произнесла она. — И вас с праздником, Галина Ивановна, — Тамара попыталась улыбнуться.
После этого начался обмен подарками.
Елена первой достала свои подарки для родителей — большую коробку конфет и пакет с носками для отца. — Вот, мам, пап, поздравляю, — протянула она их.
Галина Ивановна взяла коробку и кивнула: — Спасибо, дочка.
Хорошие конфеты.
Голос был ровным, без особого подъёма, но и без раздражения.
Михаил Николаевич развернул носки, улыбнулся: — Как раз пригодятся.
Спасибо, Еленочка.
Затем свекровь вручила свои подарки — Елене шарф, Сергею перчатки, детям по игрушке.
Все благодарили и обнимались.
Михаил Николаевич подарил жене новый халат.
Галина Ивановна развернула подарок, поморщилась: — Ну, спасибо…
Не сказать, что красивый, но сойдёт.
Свекор смутился, но промолчал.
Наконец настала очередь Тамары и Игоря.
Игорь достал свой подарок — коробку с дорогим коньяком и торт. — Мам, пап, поздравляю! — он обнял родителей. — Спасибо, сынок, — Галина Ивановна чмокнула его в щёку. — Хороший подарок.
Тамара глубоко вдохнула и протянула красиво упакованную коробку с духами.
Руки слегка дрожали, когда она вручала подарок свекрови: — Галина Ивановна, поздравляю вас с Новым годом.
Это французские духи, очень качественные.
Я специально выбирала…
Свекровь взяла коробку, посмотрела на неё без выражения.
Затем медленно начала разворачивать упаковку.
Все замерли, наблюдая.
Елена напряглась.
Сергей уставился в тарелку.
Михаил Николаевич покашлял.
Галина Ивановна открыла коробку.
