Особые трудности возникали в отношениях с Ириной.
Младшая сестра Алексея не скрывала зависти к Марине.
У Марии было высшее образование, успешная карьера и приличная машина.
А у Ирины после трёх лет учёбы в институте осталась только дипломная корочка и постоянные подработки. — Тебе просто повезло с внешностью, — однажды язвительно заметила Ирина. — Вот почему тебя взяли в эту компанию.
Марина промолчала, хотя могла бы рассказать о бессонных ночах, проведённых за проектами, и многочисленных сверхурочных.
Ирина часто обращалась к брату с просьбами: то одолжить денег, то подвезти куда-то.
Алексей редко отказывал, считая это своим долгом как старшего брата. — Алексей, можно я на твоей машине съезжу в магазин? — однажды спросила Ирина, когда они приехали на семейный обед к Людмиле Николаевне. — Но это же не моя машина. Мы приехали на кроссовере Марины, — ответил Алексей. — Какая разница? — фыркнула Ирина. — Мы же семья! Или ты боишься, что я под каблуком?
Марина тогда вмешалась и вежливо, но твёрдо отказала.
Ирина надулa губы, а Людмила Николаевна потом долго жаловалась, что «раньше родственники всегда друг другу помогали, а теперь каждый сам за себя».
С тех пор отношения с родственниками мужа стали ещё более напряжёнными.
За спиной Марину называли «гордячкой» и «карьеристкой», а в лицо постоянно намекали, что она уделяет семье недостаточно внимания. — Когда же вы детей планируете? — с нажимом спрашивала свекровь при каждой встрече. — Или тебе, Мариночка, карьера дороже?
Марина старалась не поддаваться на провокации.
Она любила Алексея и желала сохранить гармонию в семье.
Но с каждым днём ощущала, как её личные границы стираются, а пространство для себя сужается. *** В тот злополучный день Марина собиралась на важную встречу с новым клиентом.
Выйдя утром из душа, она обнаружила, что ключи от машины отсутствуют на привычном месте. — Алексей, ты не видел мои ключи? — позвала она, выглянув на кухню.
Муж смутился и отвернулся: — Я отдал их Ирине.
Она зашла к нам, пока ты спала.
Попросила взять на пару часов, чтобы съездить в торговый центр.
Обещала вернуть до обеда.
А у тебя же встреча только в три, верно? — Что? — в горле у Марины подступил комок.
— Ты отдал ключи от МОЕЙ машины без моего согласия? — Ну, она же сестра… — пробормотал Алексей. — Что в этом такого?
Мы же семья.
Марина с трудом сдержалась, чтобы не выругаться в адрес этой «семьи».
Вместо этого она вызвала такси и уехала на работу, опоздав на утреннее совещание.
