Ольга с недоумением взглянула на Тамару Сергеевну, словно пытаясь разобраться в услышанном. Свекровь, сжимающая губы, нарочито протирала бокалы, и без того уже безупречно чистые. Её складчатые пальцы двигались с потрясающей аккуратностью для женщины в возрасте семидесяти лет.
— Что? — переспросила Ольга, отложив книгу, которую так и не дочитала.
— Я говорю, что сегодня Игорь встретился с Еленой. В ресторане «Одесса», — повторила Тамара Сергеевна, словно случайно бросившая фразу. — Я думала, ты об этом знаешь.
Холодный комок проскользнул по спине Ольги. Елена — первая жена Игоря. В их доме её имя было словно табу.
— Откуда вы взяли это? — Ольга старалась сохранять спокойствие, хотя внутренне испытывала боль.
— Игорёк звонил утром, интересовался, не хочу ли я пойти с ними. Я отказалась, — свекровь положила бокал на полку и взяла другой. — У неё умер отец, поэтому она приехала. Наследственные дела решают.
«Отец Елены умер? Почему Игорь молчал?» — мысли путались у Ольги.
После инсульта Тамара Сергеевна переехала жить к ним три месяца назад. Медики рекомендовали постоянный уход, и Игорь, единственный сын, оставлять мать одну не мог. Ольга согласилась, но с первых дней их отношение оставляло желать лучшего.
— Еленочка всегда внимательной была, — продолжала свекровь, будто сама с собой размышляя. — Жаль, что всё так вышло. Ведь шестнадцать лет они вместе прожили…
Ольга поднялась, стараясь скрыть бушевавшие эмоции. Она и Игорь были в браке всего четыре года. Сильно младше мужа, она часто становилась мишенью уколов со стороны свекрови.
— Тамара Сергеевна, пожалуй, я прогуляюсь, — сообщила Ольга, направляясь к выходу.
— Конечно, конечно, — кивнула свекровь. — Погода ведь на улице замечательная.
Оказавшись на улице, Ольга глубоко вдохнула свежий весенний воздух, пропитанный запахом мокрого асфальта после утреннего дождя. Город пробуждался после зимней спячки, а в душе её росло беспокойство.
Ресторан «Одесса» находился всего в десяти минутах от дома. Она и сама не понимала, зачем шла туда — посмотреть? Устроить скандал? Ни то, ни другое ей не свойственно.
Стоя у входа, Ольга остановилась. Через большие окна просматривались белоснежные скатерти и живые цветы на столах. Посетителей было мало — будний день, около одиннадцати утра.
Она сразу узнала их. Игорь сидел спиной к свету, но его знакомая фигура и жест — поправлять очки указательным — было невозможно спутать. Напротив него была женщина. Тёмные волосы собраны в аккуратный пучок, строгий костюм песочного цвета. Она наклонилась к Игорю, произнося слова, на которые он сосредоточенно реагировал.
Впервые Ольга увидела Елену, пусть и издали, через стекло. Бывшая жена выглядела старше своих 43 лет, однако излучала особое достоинство, которое Ольга отметила с удивлением.
Елена положила руку на запястье Игоря, и он не отстранился. В груди у Ольги начал сжиматься комок.
Она отвернулась и поспешно ушла, не разбирая пути. В голове постоянно звучали слова свекрови: «Шестнадцать лет вместе прожили…» — теперь они казались зловещим предвестием.
Вернувшись домой, она обнаружила Тамару Сергеевну, дремавшую в кресле перед телевизором. Ольга направилась на кухню и автоматически поставила чайник.
— Прогулялась? — неожиданно спросила свекровь из-за спины, заставив Ольгу вздрогнуть.
— Да, погода прекрасная, — ответила та, не оборачиваясь.
— Игорёк звонил. Интересовался, где ты. Я сказала, что ты проветришься, — села за стол Тамара Сергеевна. — Он сказал, что задержится допоздна, дела на работе — всё такое. Не против ведь?
— А почему я должна быть против? — спокойно ответила Ольга.
— Вдруг что-то… Молодая жена, муж допоздна… — свекровь загадочно улыбнулась. — В мои времена такого не одобряли.
— В ваши времена развод был позором, — резко ответила Ольга.
— Зато Елена никогда не жаловалась на его работу. Она понимала, что мужчина должен самореализовываться.
Ольга опустила чашку на стол так резко, что чай пролился на скатерть.
— Тамара Сергеевна, скажите прямо, зачем вы мне всё это рассказали? — голос девушки стал твёрже.
Свекровь удивлённо приподняла брови.
— В чем проблема? Я думала, вы должны обо всём знать. Разве супруги не должны быть откровенны?
Ольга молчала, в её словах было больше правды, чем хотелось признать.
— Елена же не чужой человек в нашей семье, — продолжала Тамара Сергеевна. — Ведь прожили вместе столько лет…
— Я знаю, они были женаты шестнадцать лет, — прервала её Ольга, — но теперь муж мой.
— Конечно, конечно, — как будто утишая капризного ребёнка, ответила свекровь. — Я просто думала, что сейчас принято говорить обо всём.
Ольга почувствовала, как напряжение нарастает, и, глубоко вздохнув, встала.
— Пойду, мне нужно полежать, голова болит.
В спальне, не раздеваясь, она рухнула на кровать. Телефон показывал три пропущенных звонка от Игоря. Перезванивать не хотелось.
Они встретились на конференции по архитектуре. Игорь — успешный архитектор с собственным бюро — выступал с докладом. Ольга, начинающий дизайнер интерьеров, была покорена его харизмой и профессионализмом. Роман развивался быстро, и уже через полгода они поженились, невзирая на разницу в возрасте и неодобрение Тамары Сергеевны.
О прошлом Игоря с Еленой Ольга знала немного — что они не сошлись характерами и разошлись, без детей, якобы из-за его постоянной работы. Она не расспрашивала, решив оставить прошлое в прошлом.
Но сейчас, лежа в полумраке, она понимала, что за официальной версией скрывается нечто большее. Образ женщины с рукой на запястье мужа не покидал её.
Телефон зазвонил снова. Игорь. Ольга сбросила вызов и выключила звук.
Он пришёл домой почти в полночь. Она лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к шагам. Щелчок замка, шаги в коридоре, приглушённые голоса — Игорь разговаривал со свекровью.
Спальня дверь тихо приоткрылась.
— Оля? Ты не спишь? — устало спросил Игорь.
Она не ответила, делая вид, что спит. Услышала, как он вздохнул, осторожно закрыл дверь и пошёл в ванную.
Когда он вернулся и лег рядом, запах знакомого геля для душа смешивался с чем-то новым… парфюмом? Она напряглась, пытаясь уловить этот тонкий оттенок.
— Я знаю, что ты не спишь, — тихо сказал Игорь, повернувся к ней. — Мама сказала, что голова болела. Как ты?
— Лучше, — ответила кратко Ольга.
— Почему не отвечала на звонки?
— Телефон сел.
Игорь помолчал, потом осторожно коснулся её плеча.
— Что-то случилось?
Ольга резко села.
— Ты правда хочешь услышать?
Игорь удивлённо посмотрел.
— Конечно. Что происходит?
— Ты сегодня встретился с Еленой.
Не вопрос, а утверждение. Игорь застыл.
— Откуда ты…
— Мамаша сказала, случайно, — скрестила руки Ольга. — Почему ты молчал?
Игорь сел рядом, включил ночник. Его глаза выражали удивление и какую-то вину.
— Не думал, что это важно, — начал он. — У Елены умер отец, она приехала решить вопросы с наследством. Надо было обсудить дела по имуществу — бывшей совместной собственности.
— И вот почему ты решил не рассказывать мне?
— Я не хотел тебя тревожить по пустякам. Встреча была деловой.
— Деловой? — переспросила Ольга. — Настолько, что ты задержался до полуночи?
Игорь потёр переносицу — жест, знакомый при сильном волнении.
— После встречи я поехал в офис. Там проблемы с проектом торгового центра. Я звонил тебе!
— Тогда почему не предупредил маму? Она думала, что ты с Еленой.
— Не знаю, что именно сказал ей. Возможно, неправильно поняла.
Ольга горько усмехнулась.
— Или ты сейчас врёшь.
— Оля! — повысил голос Игорь, но быстро снизил тон. — Зачем устраивать сцену? С Еленой давно всё закончилось.
— Тогда почему скрывал встречу? — встала Ольга.
— Я не скрывал! Просто не придал значения. Проект поглотил меня.
Ольга посмотрела в сторону, вспомнив руку Елены на запястье.
— Я видела вас, — тихо произнесла.
— Что? — недоумённо.
— Пришла к «Одессе» и видела, как вы сидели.
Игорь побледнел.
— Ты следила?
— Нет! Просто мама сказала, где встречаетесь, и я…
— Господи, Оля! — вскочил он. — Ты следила за мной по её наводке? Серьёзно?
— Что мне оставалось? — голос повысился. — Ты молчал о встрече с бывшей!
— Потому что знал, как ты отреагируешь! — нервно ходил он по комнате. — К сценам готова!
— Пустяки? — тоже встала Ольга. — Ты скрываешь, врёшь, а я должна делать вид, что всё нормально?
— Я не врал! — крикнул Игорь. — Сразу после встречи был в офисе. Позвони Владимиру, он подтвердит.
Владимир — партнёр Игоря и лучший друг.
— Отлично, — иронично улыбнулась Ольга, — теперь я должна проверять тебя через третье лицо.
Игорь тяжело опустился на край кровати.
— Слушай, я не хотел тебя расстраивать, — признался. — Но ты знаешь мою мать, она специально всё преподнесла, чтобы посеять раздор.
— Не надо сваливать на Тамару Сергеевну, — покачала головой Ольга. — Ты мог просто быть честным.
— Да, — неожиданно согласился он. — Нужно было рассказать. Но эта история с отцом Елены всколыхнула старое…
— Ты всё ещё что-то чувствуешь? — прервала.
— Нет! — твёрдо. — Но я не могу игнорировать те шестнадцать лет. Особенно сейчас, когда она потеряла близкого.
Ольга молчала, обдумывая.
— Почему именно в «Одессе»? — спросила внезапно. — Ведь это наш ресторан. Там мы отмечали годовщину.
Игорь замялся.
— Елена предложила. Рядом нотариус, где документы решали.
— Не показалось ли тебе странным, что она выбрала наше место?,— Оля, ты слишком драматизируешь. Тут просто совпадение.
— А почему ты сообщил маме о нашей встрече?
— Она позвонила, когда я ехал в ресторан и спросила, где я, я ответил, — вздохнул Игорь. — Не думал, что она раздует из этого целую драму.
— Но ты же знаешь, как она ко мне относится, — тихо произнесла Ольга. — Что она до сих пор считает Елену идеальной для тебя женой.
— Мама — человек старых взглядов, ей сложно принять изменения.
— Три месяца, Игорь. Три месяца она живёт с нами и ежедневно даёт понять, что я чужая в вашей семье.
Игорь провел рукой по волосам:
— Ты преувеличиваешь. Мама просто переживает за меня.
— Нет, Игорь. Это не забота, а манипуляция. И сегодня ей удалось — мы поссорились.
После длительного молчания Игорь тихо произнес:
— Завтра поговорю с ней. Объясню, что так нельзя.
— Ты уже говорил это раньше, — устало ответила Ольга. — Но ситуация не меняется.
— На этот раз буду настаивать, — взял её за руку Игорь. — Прости, что не сказал о встрече. Это была ошибка.
Ольга не отняла руку, но и не ответила на жест. Внутри всё ещё носились сомнения.
— Что будет дальше? — спросила она. — Елена останется в городе?
— Не знаю, — признался Игорь. — Ей нужно решить вопросы по наследству, это процесс.
— Вы будете встречаться?
— Только по делу, Оля. Если потребуется моя подпись.
Ольга кивнула, не зная, верить ли. Игорь аккуратно обнял её:
— Пойдём спать. С утра всё покажется иначе.
Но, лёжа в темноте, Ольга не могла уснуть. Перед глазами стоял образ Елены, положившей руку на запястье Игоря.
Утро принесло ей головную боль и тяжесть в груди. Игорь уже ушёл на работу, оставив записку с извинениями и обещанием вернуться раньше.
На кухне Тамара Сергеевна готовила завтрак.
— Доброе утро, — сухо поприветствовала Ольга.
— Доброе, — ответила свекровь. — Яичницу желаешь?
— Нет, спасибо, только кофе.
Тамара Сергеевна подала чашку:
— Вы вчера ссорились с Игорём? Слышала, как говорили повышенным тоном.
— Вам это приятно? — не выдержала Ольга. — Добились желаемого?
Свекровь изобразила удивление:
— О чём речь, милая? Я просто переживаю.
— Вы знаете, о чём именно. Зачем поведали о встрече Игоря с Еленой?
Тамара Сергеевна поджала губы:
— Я думала, ты знала. Разве муж не должен сообщать жене такие вещи?
— Конечно, — согласилась Ольга. — А вы зачем вмешиваетесь?
— Я не вмешиваюсь, просто…
— Просто пытаетесь разрушить наш брак, — закончила за неё Ольга.
— Что за глупости! — всплеснула руками Тамара Сергеевна. — Как ты можешь такое утверждать!
— Потому что это правда. С самого начала вы были против нашего брака. Постоянно сравниваете меня с Еленой, напоминаете о возрасте, о том, как хорошо было «раньше».
— Я высказываю своё мнение! — повысила голос свекровь. — Если тебе это не нравится…
— Мне не нравится, что вы любыми способами сеете между нами раздор, — перебила Ольга. — Как вчера с тем «случайным» замечанием.
— Я не…
— Тамара Сергеевна, скажем честно, — Ольга посмотрела ей в глаза. — Вы хотите, чтобы Игорь вернулся к Елене?
Свекровь замолчала, явно не ожидав такого вопроса.
— Я хочу, чтобы мой сын был счастлив, — наконец сказала она.
— И вы считаете, что со мной он несчастен?
— Я так не говорила, — уклончиво ответила Тамара Сергеевна. — Но с Еленой у них была стабильность, общие интересы и окружение.
— Тогда почему они развелись, если всё было прекрасно? — спросила Ольга.
Свекровь отвернулась к плите:
— Это их личное дело. Я не вмешиваюсь.
— Не вмешивались? — усмехнулась Ольга. — А что происходило сейчас?
— Я просто… — вздохнула тамара Сергеевна. — Игорь изменился после развода. Стал замкнутым и нервным. А потом появилась ты, и всё пошло слишком быстро — свадьба через полгода знакомства. Это не похоже на моего сына.
— Люди меняются, Тамара Сергеевна. Возможно, Игорь просто повзрослел.
— Или переживает кризис среднего возраста, — парировала свекровь. — Выбрала молодую и красивую, чтобы доказать себе…
— Хватит! — Ольга поднялась из-за стола. — Мне не хочется этого слушать.
— Правда неприятна? — прищурилась Тамара Сергеевна.
— Это не правда, а ваши домыслы. И знаете что? Я ими сыта.
Ольга вышла из кухни, чувствуя, как сердце колотится. Три месяца она терпела упрёки свекрови, старалась быть вежливой, понимающей. Но теперь терпение лопнуло.
В спальне она достала чемодан и стала собирать вещи. Руки дрожали, мысли путались: уйти? Остаться? Поговорить с Игорём? Но о чём — о том, что его мать превратила дом в ад? Или о том, что после вчерашнего она не уверена в его чувствах?
Телефон завибрировал — сообщение от Игоря: «Освобожусь к обеду. Поговорим?»
Ольга не ответила. Закрыв чемодан, села на край кровати, пытаясь собраться с мыслями.
Вдруг в дверь постучали.
— Оля? — голос Тамары Сергеевны звучал необычайно мягко. — Можно войти?
— Проходите, — не стала прятать чемодан Ольга.
Свекровь оглядела комнату и тяжело вздохнула:
— Ты собираешься уйти?
— Да.
— Из-за меня?
Ольга подняла взгляд:
— Не только. Но в основном — да.
Тамара Сергеевна села на край кровати:
— Послушай… я понимаю, что была несправедлива к тебе.
— Вы были жестоки, — поправила Ольга.
— Возможно, — неожиданно признала свекровь. — Мне трудно принять, что жизнь моего сына изменилась.
— Это не оправдывает попытки разрушить наш брак.
— Я не хотела… — начала Тамара Сергеевна, но замолчала. — Ладно, возможно, хотела. Елена для меня была как дочь. Шестнадцать лет…
— Я знаю, сколько они были женаты, — устало сказала Ольга. — Вы напоминаете об этом при любой возможности.
— Это привычка, — развела руками свекровь. — Когда доживёшь до моих лет, поймёшь — перестраиваться нелегко.
Ольга молчала, не зная, что сказать.
— Не уходи, — внезапно сказала Тамара Сергеевна. — Игорь будет страдать.
— Сейчас страдаю я, — тихо ответила Ольга. — Каждый день чувствую себя чужой в своём доме.
— Я попытаюсь измениться, — пообещала свекровь. — Правда.
— Вы уже обещали, — сухо заметила Ольга. — Но ничего не изменилось.
— В этот раз всё будет иначе, — Тамара Сергеевна взяла её за руку. — Вижу, как Игорь смотрит на тебя. Он любит тебя.
— А вчерашняя встреча с Еленой? — спросила Ольга. — Вы не случайно об этом проговорились.
Свекровь опустила глаза:
— Не случайно. Но не думала, что всё так обернётся. Елена действительно приехала из-за смерти отца. Встреча была по делу.
— Но вы надеялись, что эта встреча что-то изменит? — настаивала Ольга.
— Я… — Тамара Сергеевна запнулась. — Может, в глубине души надеялась. Но теперь понимаю, что была неправа.
Ольга подошла к окну:
— Знаете, что обидно? Не ваши слова, не отношение — а что Игорь всё это терпит. Не защищает меня, не противостоит вам.
— Он зажат между двух сторон, — тихо сказала свекровь. — Я — мать, ты — жена.
— Он выбирает путь наименьшего сопротивления — молчит и делает вид, что всё хорошо.
В этот момент входная дверь захлопнулась, послышались шаги Игоря.
— Оля? Мама? — позвал он.
Тамара Сергеевна быстро поднялась:
— Мы здесь, Игорёк.
Игорь вошёл в спальню и замер, заметив чемодан.
— Что случилось?
— Ольга собирается уйти, — сказала свекровь за невестку.
— Что? Почему? — Игорь с растерянным видом посмотрел на мать и жену. — Оля, мы же договорились поговорить…
— О чём? — спросила Ольга. — О том, что ты встречаешься с бывшей за моей спиной? Или о том, что твоя мать сделала мою жизнь невыносимой, а ты делаешь вид, что всё нормально?
— Я не… — начал Игорь, но замялся. — Давай обсудим всё спокойно. Мама, пожалуйста, оставь нас одних.
— Но, Игорёк… — попыталась возразить Тамара Сергеевна.,— Пожалуйста, — твёрдо повторил он.
Когда дверь за свекровью захлопнулась, Игорь опустился на край кровати:
— Ты серьёзно решила уйти?
— Да, — кивнула Ольга. — Так дальше продолжаться не может.
— Всё из-за вчерашнего? Оля, между мной и Еленой ничего нет. Клянусь.
— Дело не только в Елене, — примостилась рядом Ольга. — Но скрывать от меня встречу с бывшей женой — далеко не самый лучший ход.
— Я признаю, это была ошибка, — потёр переносицу Игорь. — Но я не хотел тебя расстраивать. Это была исключительно деловая встреча.
— Тогда почему не позвал меня? Познакомил бы, если всё так невинно.
Игорь отвернулся:
— Не знаю… наверное, чтобы не создавать неловкости.
— Или боялся, что я замечу то, что не должна была?
— Что именно?
— То, как она касалась твоей руки. То, как ты на неё смотрел. Я же видела.
Игорь вздохнул:
— Елена всегда была тактильна. Это ничего не значит.
— Для неё, может, да. Для тебя?
— Оля, я тебя люблю. Только тебя.
— Тогда почему позволяешь матери обращаться со мной так? — твёрдо взглянула Ольга. — Почему не останавливаешь её, когда она сравнивает меня с Еленой, намекает на мой возраст, ставит под сомнение мою ценность для тебя?
Игорь опустил голову:
— Я… пытался говорить с ней. Но ты же знаешь, что моя мать не слушает.
— И ты сдался? Позволил ей превратить наш дом в поле битвы?
— Она больна, Оля. После инсульта…
— Инсульт не оправдывает жестокость, — покачала головой Ольга. — И не меняет человека настолько, чтобы из любящей матери превратиться в манипулятора.
Игорь долго молчал, затем тихо прошептал:
— Она всегда была такой. Просто раньше я либо не замечал, либо не хотел замечать.
— А Елена? Ей тоже «не заметила»?
— Елена… — вздохнул Игорь. — Елена умела с ней находить общий язык. Или делала вид, что находит. Не знаю.
— Это одна из причин вашего расставания?
Игорь удивлённо посмотрел на неё:
— Откуда такая мысль?
— Догадалась, — пожал плечами Ольга. — Ты никогда не рассказывал, почему вы развелись.
— Сложно это объяснить, — уклончиво ответил Игорь.
— Попробуй. Я не тороплюсь.
Он встал и начал ходить по комнате:
— Наш брак с Еленой казался идеальным для чужих глаз: общие интересы, друзья, одна сфера деятельности.
— Елена тоже архитектор?
— Нет, юрист. Строительное право. Познакомились на проекте.
— Что же пошло не так? — спросила Ольга.
— И многое, и ничего, — остановился у окна Игорь. — Шестнадцать лет — большой срок. Мы привыкли друг к другу, стали как брат и сестра. Со временем поняли, что живём по привычке, просто из-за инерции.
— Тогда решили расстаться?
— Не сразу, — покачал головой Игорь. — Сначала шли годы взаимных упрёков и обид, попыток всё исправить… Потом Елена встретила другого. Наверное, это стало последней каплей.
Ольга удивлённо подняла брови:
— Она тебе изменила?
— Нет, — твёрдо ответил Игорь. — Елена такой не была. Она открыто сказала о своих чувствах, и мы решили расстаться цивилизованно, без скандалов.
— А что с тем мужчиной?
— Не сложилось у них, — пожал плечами Игорь. — Через полгода он вернулся к жене.
— Твоя мать в курсе?
— Конечно. Но в её версии Елена — жертва, а я — кто-то, кто бросил жену ради молодой любовницы.
— То есть, меня, — уточнила Ольга.
— Нет, — сел рядом Игорь, взяв её за руку. — Тебя я встретил гораздо позже. Почти год после развода.
Ольга молчала, обдумывая всё. Картинка постепенно складывалась.
— И вчерашняя встреча… О чём говорили?
— О наследстве её отца. Проблемы с документами на дом, который мы когда-то хотели купить вместе. Я числюсь в предварительном договоре, нужна моя подпись для отказа от претензий.
— И это всё?
Игорь задумался:
— Не совсем. Елена рассказала, что разводится. Вышла замуж год назад, но что-то пошло не так.
— Мать об этом знает?
— Думаю, да. Они поддерживают связь.
Ольга горько усмехнулась:
— Теперь ясно, почему Тамара Сергеевна решила, что настал подходящий момент для воссоединения.
— Оля, между мной и Еленой всё окончено, — крепче сжал Игорь её руку. — Я люблю только тебя.
— Слова — это мало, Игорь, — высвободила руку Ольга. — Важны поступки.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— То, что должен был сделать давно — поговорить с матерью. Объяснить, что её поведение неприемлемо. Что если она хочет жить с нами, обязана уважать меня и наш брак.
— А если откажется?
— Тогда тебе придётся выбирать, — твёрдо сказала Ольга. — Я больше не готова жить в постоянном конфликте.
Игорь долго смотрел на неё, потом кивнул:
— Ладно. Я поговорю с ней. Сейчас же.
Он встал и направился к двери, но Ольга остановила его:
— Подожди. Есть кое-что.
— Что?
— Елена. Я хочу, чтобы ты был со мной честен. Если между вами что-то осталось…
— Нет, — твёрдо ответил Игорь. — Клянусь.
Ольга кивнула:
— Хорошо. Тогда иди, поговори с матерью. А я подожду.
Когда дверь за Игорем захлопнулась, Ольга подошла к окну. Весенний день был в полном разгаре, на ветвях распускались первые листья. Жизнь шла своим чередом, несмотря на бури в их семье.
Из гостиной доносились приглушённые голоса — Игорь разговаривал с матерью. Ольга не пыталась расслышать слова — ей хватало интонации: твёрдой и решительной. Так впервые она слышала мужа в диалоге с Тамарой Сергеевной.
Через полчаса дверь открылась, и Игорь вернулся. Его лицо было напряжённым, но спокойным.
— Что она сказала? — спросила Ольга.
— Многое, — сел рядом Игорь. — Сначала отрицала всё, потом обвиняла тебя, затем меня… В итоге признала, что перешла черту.
— И?
— Я поставил её перед выбором: либо меняет своё поведение, либо переезжает в пансионат для пожилых с хорошим уходом и медицинской помощью.
— И она согласилась?
— Не сразу, — вздохнул Игорь. — Но пообещала попытаться. Сказала, что не хочет потерять сына.
Ольга внимательно посмотрела на мужа:
— Ты веришь ей?
— Не знаю, — честно признался Игорь. — Но верю, что она осознала серьёзность ситуации. Я ни разу прежде не ставил ей ультиматум.
— А что с Еленой?
— Я сказал маме, что между мной и Еленой всё кончено и попросил больше не пытаться нас свести.
— И она не возражала?
— Скажем так, не препятствовала, — взял Ольгу за руки Игорь. — Ты ещё хочешь уйти?
Ольга задумалась. За три месяца совместной жизни со свекровью накопились горечь и разочарование, и простого обещания изменения казалось мало.
— Не знаю, Игорь. Я устала от постоянной борьбы.
— Войны не будет, — твёрдо сказал он. — Обещаю. Если мама не изменится, мы найдём другой выход.
— Какой?
— Может, снимем ей отдельную квартиру рядом. Или наймём сиделку. Или… — он замялся. — Может, нам самим переехать?
— Серьёзно? — удивилась Ольга. — Всё бросить и начать заново?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Игорь. — Можно переехать в другой район или город. Начать с чистого листа, без призраков прошлого.
Ольга задумалась. Предложение было неожиданным, но привлекательным.
— А как же твоя работа? Бюро?
— Могу открыть филиал или работать удалённо. Современные технологии позволяют.
— Ты готов на такие перемены ради меня?
— Ради нас, — поправил он. — Хочу, чтобы мы были счастливы, без оглядки на прошлое, без давления и вины.
Ольга молчала, взвешивая всё. Предложение заманчиво, но не слишком ли поспешно?,— Давай не будем спешить с выводами, — наконец произнесла она. — Дадим твоей маме возможность измениться. Если не выйдет — тогда подумаем о радикальных мерах.
Игорь только кивнул:
— Хорошо. Как скажешь.
— И ещё кое-что, — добавила Ольга. — Я хочу встретиться с Еленой.
— Что? — с удивлением спросил Игорь. — Для чего?
— Хочу составить собственное впечатление. Без искажений от твоей матери и твоих недосказанностей.
Игорь выглядел озадаченным:
— Не уверен, что это правильно…
— Почему? Боишься, что я увижу что-то, что не должна?
— Нет, — покачал головой Игорь. — Просто… это может быть странно.
— Страннее, чем тайные встречи в ресторане? — Ольга приподняла бровь.
— Ладно, — уступил Игорь. — Я устрою встречу. Но гарантий, что Елена согласится, нет.
— Это вопрос твоей ответственности, — Ольга поднялась и направилась к чемодану. — А пока я разберу вещи.
Игорь с облегчением выдохнул:
— Значит, остаёшься?
— Пока да, — подтвердила Ольга. — Посмотрим, как пойдёт дальше.
Спустя неделю состоялась встреча с Еленой. Они договорились встретиться на обед в нейтральном месте — небольшом кафе в центре города.
Ольга пришла первой и специально заняла столик у окна, чтобы видеть, как приближается бывшая супруга Игоря.
Елена появилась ровно в назначенное время. Она была именно такой, какой запомнила её Ольга — элегантная женщина с тёмными волосами, собранными в строгий пучок, одетая в деловой костюм песочного оттенка.
— Ольга? — подошла Елена и протянула руку. — Рада познакомиться. Игорь много о вас рассказывал.
— Взаимно, — улыбнулась Ольга, пожав руку. — Хотя большая часть того, что я слышала о вас, пришла от Тамары Сергеевны.
Елена улыбнулась с пониманием:
— В таком случае представляю, какое впечатление у вас обо мне сложилось.
Они сделали заказ и какое-то время обсуждали погоду, город и последние культурные события — нейтральные темы, чтобы привыкнуть друг к другу.
— Знаете, — спустя время сказала Елена, — когда Игорь предложил встретиться, я удивилась. Не каждая жена хочет познакомиться с бывшей мужа.
— Я не такая, — спокойно ответила Ольга.
— Поняла, — кивнула Елена. — И понимаю, почему Игорь выбрал именно вас.
— Правда?
— Безусловно. В вас есть… внутренний стержень. Честность. Это то, чего мне всегда не хватало.
Ольга удивлённо посмотрела на неё:
— Вы очень откровенны.
— Жизнь слишком коротка для притворства, — пожала плечами Елена. — Особенно, когда теряешь близких.
— Примите мои соболезнования по поводу вашего отца.
— Спасибо, — отпила кофе Елена. — Игорь рассказывал мне о ситуации с Тамарой Сергеевной. Это непросто.
— Мягко сказано, — усмехнулась Ольга.
— Она всегда была… своеобразной женщиной, — дипломатично заметила Елена. — Властной и привыкшей всё контролировать.
— Как вы уживались с ней все эти годы?
Елена задумалась:
— В мелочах я уступала, а в важных вопросах отстаивала свои позиции. Со временем нашли компромисс. Но это было непросто.
— А Игорь? Ему всегда удавалось избегать конфликтов с ней?
— К сожалению, да, — ответила Елена. — Это одна из наших проблем. Игорь хороший человек, но тяжело противостоять матери.
— Это одна из причин развода? — прямо спросила Ольга.
Елена улыбнулась:
— Вы прямоходящая. Нет, не главная причина, но одна из немногих. Мы с Игорем просто перестали быть парой. Стали друзьями и партнёрами, но не мужем и женой.
— Он говорил, что вы встретили другого мужчину.
— Да, — Елена не стала отрицать. — Но ничего из этого не вышло. Сейчас я снова в процессе развода.
— Жаль.
— Не стоит сожалеть, — покачала головой Елена. — Это был мой выбор и ошибка. Теперь постараюсь быть мудрее.
Они молчали, каждая задумавшись.
— Могу задать личный вопрос? — наконец произнесла Ольга.
— Конечно.
— Вы всё ещё любите Игоря?
Елена не выглядела оскорблённой или удивлённой. Она задумчиво посмотрела в окно:
— Я всегда буду любить его как близкого человека, с которым пережила важный период жизни. Но как мужчину? Нет, эта страница закрыта.
— А Тамара Сергеевна об этом знает?
— Вряд ли, — усмехнулась Елена. — Она видит то, что хочет. И почему-то считает, что мы с Игорем должны быть вместе любой ценой.
— Даже учитывая его брак со мной, — добавила Ольга.
— В том числе и его счастье, — поправила её Елена. — Ведь Игорь счастлив с вами, Ольга. Я давно не видела его таким живым.
В груди у Ольги разлилось тепло:
— Правда?
— Абсолютно, — кивнула Елена. — И знаете, я рада за вас обоих.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Ольга. — Это много значит.
Елена улыбнулась:
— Думаю, мы могли бы стать друзьями, если бы обстоятельства были иными.
— Возможно, — согласилась Ольга. — Но, боюсь, Тамара Сергеевна это не переживёт.
Обе рассмеялись, и напряжённость, которая висела в воздухе, полностью исчезла.
Вернувшись домой, Ольга застала Тамару Сергеевну за телевизором.
— Где была? — спросила свекровь, не отрываясь от экрана.
— Встречалась с Еленой, — прямо ответила Ольга.
Тамара Сергеевна резко повернулась:
— С Еленой? Зачем?
— Хотела познакомиться, — пожала плечами Ольга. — Она интересный человек.
— Что она тебе сказала? — свекровь будто подбирала слова.
— Ничего особенного, — села Ольга на край дивана. — Просто беседовали.
— О чём именно?
— О разном. И о вас тоже.
Тамара Сергеевна напряглась:
— И что же она сказала?
— Что вы — своеобразная женщина, — дипломатично заметила Ольга. — И уверены, что они с Игорем должны быть вместе.
— Ерунда! — фыркнула свекровь. — Я просто…
— Тамара Сергеевна, — мягко прервала её Ольга, — давайте не будем возвращаться к прежнему. Мы с Еленой хорошо поговорили. Она любит Игоря как друга, не больше. И счастлива, что он с вами.
Свекровь сжала губы, но молчала.
— Понимаете, — продолжила Ольга, — мне кажется, вам сложно принять изменения в жизни сына. Но, может, стоит попытаться? Ради его счастья?
Тамара Сергеевна долго смотрела на невестку, потом неохотно кивнула:
— Возможно, ты права. Подумать стоит.
Хотя это и не было обещанием, даже не согласием, для Тамары Сергеевны это уже шаг вперёд.
Вечером, когда Игорь пришёл с работы, Ольга рассказала ему о встрече с Еленой.
— И как всё прошло? — осторожно спросил он.
— Лучше, чем я предполагала, — призналась Ольга. — Она умная женщина, понимаю, почему ты был с ней так долго.
— Но?
— Но я счастлива, что теперь ты со мной, — улыбнулась Ольга.
Игорь обнял её:
— И я тоже.
— Я думала о твоём предложении о переезде, — сказала Ольга, отстраняясь. — Может, начать всё с нового листа, без прошлого, без призраков. Не сразу, но постепенно.
— Ты уверена? — внимательно посмотрел Игорь. — А работа, друзья?
— Работу найду везде, — уверенно сказала Ольга. — А настоящие друзья останутся.
— А мама?
Ольга задумалась:
— Что-нибудь придумаем. Может, найдём ей квартиру рядом или пансионат. Главное — чтобы ты был рядом и поддерживал меня.
— Всегда, — пообещал Игорь.
Они стояли у окна, глядя на вечерний город. Впереди было много неизвестности и сложностей, но сейчас Ольга чувствовала: вместе они справятся.
