— Анна, дорогая, — Тамара Сергеевна созванивалась с ней каждый четверг ровно в одно и то же время, — я на тебя рассчитываю. В воскресенье нужно прополоть картошку и полить капусту. Без твоей помощи не справлюсь.
Ольга сжала телефонную трубку, наблюдая за спящим младшим сыном и старшим, который возился с конструктором на полу.
Дача свекрови находилась в двух часах езды от Кременчуга. С утра туда, затем работа, обратно — и весь выходной пропадал.
— Тамара Сергеевна, может, в этот раз обойдёмся без этого? Владик приболел, да и дождливая погода…
— Что значит «обойдёмся»? — голос свекрови стал строже. — Овощи не станут ждать! Дождик как раз кстати — земля мягкая, полоть проще.
Ольга взглянула на мужа, который читая газету делал вид, что не слышит их разговор.
— Ладно, — уступила она. — Во сколько нужно приехать?
— К девяти утра. И детей бери с собой — пусть подышат свежим воздухом, а не сидят дома.
Когда Ольга положила трубку, Алексей наконец отложил газету:
— Опять мама вызывает?
— Она не вызывает, а требует, — уставшим голосом произнесла Ольга. — Алексей, может, скажешь ей, что у нас не получается каждый выходной…
— Оль, ну почему же? Мама старается, огород большой. Одной ей тяжело.
— А мне с двумя детьми разве легко?
— Дети на свежем воздухе — это только польза. К тому же мама же поделится урожаем.
Ольга промолчала. Поддержать… Килограммы картошки с грядки и ведро огурцов — вот и весь урожай за целый день работы.
Воскресенье началось рано. Младший Сергей капризничал в машине, а старший Владик просил делать остановки каждые полчаса. К даче добрались только к половине десятого.
— Вот молодцы! — встретила их Тамара Сергеевна. — Алексей, сходи к соседу Сидорчуку, поговори про забор. А мы с Анной будем заниматься делом.
Алексей ушёл, даже не помогая выгружать вещи для детей. Ольга осталась одна с детьми и свекровью, которая уже налаживала садовые инструменты.
— Сергей, где ты? — оглянулась Ольга. Младший умудрился заметить лужу и уже сидел в ней, плещась руками по воде.
— Анна, смотри за детьми, — строго сказала Тамара Сергеевна. — А то ещё что-нибудь натворят.
— Но как мне работать и при этом наблюдать за ними?
— Находи способы. Я тоже детей растила и огород наводила.
Ольга старалась пропалывать грядки, одновременно не давая Сергею попробовать землю, и не разрешая Владику убежать к соседским собакам. Свекровь ходила рядом и поправляла:
— Ты неправильно полешь! Видишь, сорняк остался. Здесь копай глубже.
— Мама, я хочу пить, — залился слезами Владик.
— Сейчас, дорогой, — Ольга поднялась, потирая спину.
— Сейчас? — возмущённо произнесла Тамара Сергеевна. — Половина грядки ещё не готова! Дети могут подождать. В моё время дети вовсе не капризничали. Сказали — ждали.
Ольга сжала зубы и пошла за водой. В доме она присела на табурет и закрыла глаза. Голова кружилась от усталости и жары.
— Анна! — услышала крик с огорода. — Где ты пропала?
К обеду Ольга была едва жива. Дети устали и хотели домой. Младший плакал, старший цеплялся за мамину юбку.
— Мам, а папа где? — спросил Владик.
— Соседу Сидорчуку помогает, — ответила будто автоматически Ольга, хотя Алексея не было видно уже три часа.
— Ладно, — заявила Тамара Сергеевна, — на сегодня достаточно. Завтра продолжим.
— Завтра? — переспросила Ольга. — Но завтра понедельник, я на работу.
— Тогда в послезавтра приедете. Или в среду. Огород не подождёт.
Дорога назад далась тяжело. Дети заснули, Алексей молчал. Ольга уставилась в окно и думала, что во вторник свекровь опять позвонит с новыми поручениями.
— Алексей, — сказала она тихо, — я больше так не могу.
— Что именно не можешь?
— Каждый выходной ехать на дачу. Я и на работе устала, а выходные превращаются в мучение.,— Не драматизируй. Немного помочь маме — это вполне естественно.
— Немного? Я там пашу, как конь, а ты с соседями треплешься!
— Я не треплюсь! Я занимаюсь бытовыми делами!
— Какими делами? Три часа спорить из-за забора?
Алексей пожал плечами:
— Ты всё преувеличиваешь. Мама старается, урожай выращивает…
— Для чего выращивает? — вырвалось у Ольги.
— Да чтобы есть. Для семьи.
Ольга хотела добавить что-то ещё, но сдержалась. Какой смысл объяснять то, чего он не желает понять?
Во вторник Тамара Сергеевна действительно позвонила:
— Анна, в четверг будешь свободна? Помидоры подвязать надо, огурцы прополоть.
— В четверг я на работе.
— А после работы?
— Тамара Сергеевна, я после работы забираю детей и ужин готовлю…
— Да хватит отговорок! Нужно хотя бы вечер найти. Огород сам себя не прополетёт.
Ольга уступила. В четверг после работы они отправились на дачу. Детей пришлось тащить сонными и недовольными. Работали до темноты под звуки комаров.
— Мама, я хочу домой, — всхлипывал Владик.
— Скоро, сынок, — тихо отвечала Ольга, поливая нескончаемые грядки.
— Что скоро? — раздался голос свекрови. — Ещё половина огорода требует ухода!
В субботу утром Ольга проснулась с высокой температурой. Голова болела, в горле першило.
— Алексей, — слабо произнесла она, — я заболела. Сегодня на дачу не поеду.
— А что скажет мама?
— Скажи, что у меня грипп.
— Но мама уже всё приготовила, план составила…
— Алексей! — с трудом поднявшись, сказала Ольга. — Мне плохо! Пойми наконец!
— Ладно, ладно. Отдохни. Я с мамой поговорю.
Но беседа не понадобилась. Тамара Сергеевна приехала сама — проверить, правда ли невестка больна.
— Что это за слабости? — с порога заявила она. — В моё время с насморком на работу ходили.
— Температура тридцать восемь, — слабо возразила Ольга.
— Ну и что! Движение — лучшее лекарство. Свежий воздух и физический труд — и сразу полегчает.
— Мама, — наконец вмешался Алексей, — видишь, что Ольге плохо.
— Вижу, что она симулирует! — отрезала Тамара Сергеевна. — А на даче работы навалом! Кто поливать будет? Кто сорняки вырывать?
— Может, в этот раз сами…
— Сами? Тогда зачем нужна семья? Зачем дети, если с них нет никакой пользы?
Через неделю, когда Ольга окончательно поправилась, они вновь отправились на дачу. На этот раз свекровь решила «ускорить процесс»:
— Анна, огурцы собирай. Алексей, картошку копай. А я пока на рынок съезжу, вчерашний урожай продам.
— На рынок? — удивилась Ольга.
— Конечно! Овощи портятся. Лучше продать, пока свежие.,— Но вы же говорили, что выращиваете для семьи…
— Для семьи и занимаюсь этим. Продаю — деньги добавляю в семейный бюджет.
Ольга медленно выпрямилась. В голове что-то щёлкнуло.
— Значит, мы тут трудимся, чтобы вы могли сбывать урожай?
— В чём здесь проблема? Земля сама себя не обработает. Вложил усилия — получил результат.
— Чьи усилия? — голос Ольги стал громче. — Кто здесь работает каждое уик-энд?
— Не кричи на мать! — вмешался Алексей.
Ольга обернулась к мужу. — Ты хоть осознаёшь, что происходит? Твоя мама использует нас как бесплатную рабочую силу! А урожай продаёт!
— И что с того? Мама деньги на хозяйство тратит…
— Какое хозяйство? На дачу, которую мы обслуживаем? Алексей, приди в себя! Я всю неделю трудюсь, а потом каждую субботу и воскресенье здесь пашу, а она делает из этого бизнес!
— Какой бизнес? — возмутилась Тамара Сергеевна. — Что вы несёте! На рынке получаю копейки!
— Тогда зачем продаёте?
— Что ж, гнить же продукты? Грех их выбрасывать!
Ольга посмотрела на грядки, на кучи овощей и на довольное лицо свекрови. Вдруг всё стало понятно.
— Всё, — сказала она спокойно. — С меня хватит.
— Что именно хватит? — не понял Алексей.
— Этого всего. — Ольга стала собирать детские игрушки. — Дети, собирайтесь. Едем домой.
— Что ты творишь? — встревожился муж. — Мы только приехали!
— А я уезжаю. С детьми. И больше сюда не вернусь.
— Ольга! — возмутилась свекровь. — А как же дача? Кто работать будет?
— Наймите кого-нибудь. На деньги от продаж.
— Какая же ты эгоистка! — воскликнула Тамара Сергеевна. — Мать мужа бросаешь!
— Я не мать бросаю, я от эксплуатации отказываюсь.
Дорога домой прошла в тяжёлом молчании. Алексей был мрачнее тучи, дети чувствовали напряжение и сидели тихо.
— Ты с ума сошла, — сказал муж, когда они приехали. — Мама теперь обижена, расстроена…
— А я разве не обижена? Не расстроена? Алексей, когда ты в последний раз видел, как я отдыхаю по выходным?
— Ну… — он замялся. — На даче же воздух свежий, дети бегают…
— Дети бегают, а я трудюсь. Всегда трудюсь. Дома, на работе, на даче. У меня нет ни одного дня отдыха.
— Но мама же не нарочно…
— Может быть. Но итог один — я теряю здоровье, а она ещё и зарабатывает на этом.
В следующие выходные Тамара Сергеевна звонила каждые два часа. Алексей колебался, не зная, как поступить. Ольга оставалась непреклонной.
— Если хочешь помочь маме — езжай один. А детей и меня оставь в покое.
— Как же я один? Там много работы…
— Наймите помощников.
— Какие помощники? Это же семейное дело!
— Семейное дело — когда все получают выгоду. А не когда одни пахать, а другие продавать.
Прошла неделя. Тамара Сергеевна приехала сама — уговаривать невестку.
— Анна, ну что за причуды? Несколько мешков картошки продала — разве повод для ссор?,— Дело не в картошке, — спокойно ответила Ольга. — Проблема в том, что вы нас обманули. Говорили, что нужна помощь семье, а на самом деле занимаетесь бизнесом.
— Какой бизнес? Мало я получаю!
— Тогда зачем же продаёте?
Тамара Сергеевна замялась:
— Ну… это же избытки. Зачем нам столько картофеля?
— А зачем тогда столько сажать? Почему заставляете нас приезжать каждые выходные?
Свекровь растерялась, похоже, таких вопросов не ожидала.
— Я же никого не принуждаю… Просто прошу помощи…
— Вы требуете. Используете чувство вины, влияние мужа. Фразы типа «Мать бросаете», «неблагодарные», «эгоисты» — это не просьбы.
— Но я старая и одна…
— Вы не старая. Вы энергичная женщина, прекрасно справляющаяся с делами самой. Весь огород сама спланировали, весь урожай на рынок возите…
Тамара Сергеевна поняла, что аргументы исчерпаны.
— Ладно, — сказала она с обидой. — Больше просить не буду. Сами знаете, что делаете.
После ухода свекрови Алексей сел рядом с женой:
— Ольга, может, ты слишком жесткая?
— Алексей, — Ольга внимательно посмотрела на него, — ты видишь, в каком я состоянии?
— Да, устала.
— Не просто устала, а вымоталась. Не помню, когда в последний раз спокойно спала на выходных. Когда играла с детьми просто так, а не между прополкой и поливом.
— Но твоя мама…
— Твоя мама устроилась прекрасно. Получает бесплатный труд и ещё деньги за урожай. А мы что имеем? Только усталость и стресс.
Алексей задумался серьёзно, впервые по-настоящему.
— Что ты предлагаешь?
— Если хочешь заниматься дачей — купим свой участок поближе к Кременчугу. Будем выращивать для себя, с удовольствием.
— А мама?
— Пусть сама решает — продаст дачу или наймёт работников. Это её выбор.
Спустя месяц они действительно приобрели небольшой участок в получаса езды от дома. Сначала Алексей сомневался, но когда увидел, как Ольга расцвела, ухаживая за собственным садом, понял — решение было верным.
— Знаешь, — однажды вечером признался он, — мне тоже больше по душе такой подход. Никто не командует, не торопит. Работай, если хочешь, отдыхай — если нет.
— Именно так, — улыбнулась Ольга. — Дача должна быть местом для отдыха.
Сначала Тамара Сергеевна обижалась, но вскоре нашла себе соседа-пенсионера, который за небольшую плату помогал ей с огородом. Выяснилось, что такому участку не требуется много рук.
— Странно, — заметила она однажды Алексею, — вместе с Ниной Ивановной работаем вдвое быстрее, чем с вами.
— Почему это странно? — улыбнулся сын. — Нина Ивановна любит и умеет работать в огороде. А мы приезжали словно по принуждению.
— Да, — задумчиво согласилась мать. — Наверное, заставлять — не лучший помощник.
Летом Тамара Сергеевна приехала к ним на дачу в гости. Осмотрела небольшие грядки, увидела, как дети с радостью помогают поливать, и заметно довольную Ольгу.
— У вас хорошо, — призналась она. — Очень уютно.
— Приходите чаще, — пригласила Ольга. — Только в гости, а не в роли начальника.
— Учту это, — улыбнулась свекровь.
И впервые за многие годы наступил настоящий семейный день. Без принуждения, команд и скрытых мотивов. Просто семья, которая наконец научилась отдыхать вместе.
