Тамара вновь попыталась обратиться к Игорю, но он остался равнодушен к её словам.
Под влиянием матери мужчина воспринимал настойчивые просьбы супруги как проявление эгоизма и нежелание учитывать его взгляды.
Наступил день юбилея.
Тамара находилась в палате одна.
Её соседку выписали еще утром.
Она уставилась в потолок, воображая, как в том самом кафе уже зажигают огни и накрывают столы.
В это время на месте торжества царила напряжённая и непривычная атмосфера.
Игорь, облачённый в новый костюм, старался выглядеть радушным хозяином, но бледность и нервозность выдавали его состояние.
Рядом с ним, словно тень, стояла Людмила Петровна в элегантном платье.
Она взяла на себя обязанности хозяйки, встречая гостей с натянутой улыбкой. — «А где же Тамара?» — был неизменный вопрос, звучавший от каждой пары.
Людмила Петровна опережала Игоря, отвечая на вопросы. — «Тамаренька, бедняжка, немного приболела.
Но очень просила не отменять праздник!
Говорила: «Отмечайте обязательно, за мое здоровье!» Мы не могли её разочаровать, правда?»
Гости переглядывались между собой, с неловкостью поздравляли Игоря и вручали подарки, предназначенные обоим супругам.
Тосты звучали вынужденно: «За Тамару, пусть скорее поправится!», «За семью, что преодолеет любые трудности!» Несмотря на улыбки, в воздухе чувствовалось недоумение.
Все понимали: что-то здесь не так.
Игорь пил больше обычного, пытаясь заглушить растущее чувство стыда.
Каждый взгляд гостей, полный вопросов, ранил его душу.
В отличие от него, Людмила Петровна светилась.
Она была в центре внимания и полностью контролировала ход вечера.
Женщина доказывала себе и окружающим, что её сын нуждается именно в ней, а не в той, которая сейчас лежит в больнице.
Кульминацией вечера стал момент, когда Игорь, уступив уговорам матери и гостей, должен был разрезать торт.
Он встал с ножом перед сладким десертом, украшенным двумя именами, и его рука дрогнула. — «Игорёк, может, отложим?» — тихо предложил друг Владимир, подходя к нему. — «Нельзя,» — резко ответил Игорь, охваченный ненавистью к себе, матери и всему этому празднику. — «Все уже решено.»
Через два дня Тамару выписали домой.
Она была бледной, истощённой и невероятно слабой.
Игорь забрал её из больницы молча.
В машине царила тягостная тишина.
Дома её встретили следы прошедшего праздника: забытая серпантинка на диване, несколько пустых бутылок на балконе и необычная чистота на кухне с запахом моющих средств.
На столе лежала пачка конвертов с деньгами и открыток. «Дорогие Игорь и Тамара!» — было написано на них. — «Как прошёл вечер?» — тихо спросила она, уже предчувствуя ответ. — «Нормально,» — пробормотал Игорь. — «Гости передавали привет.
Мама помогала мне.» — Расскажи подробнее.
