Спустя неделю мальчик начал смеяться.
Через две недели он уже задавал вопросы.
Однажды, когда Алексей забирал его из детского сада, Игорь неожиданно произнёс: — Папа?
Алексей остановился, взглянул на мальчика. — Ты ко мне? — уточнил он.
Игорь смутился, но затем кивнул. — Иногда, — ответил Алексей, не зная, что добавить.
С тех пор это слово всё чаще проскальзывало в их разговорах, словно само собой.
Каждый раз Алексей замечал, что ему это приятно.
Он быстро и прочно привязался к мальчику, как к тому, кто не требует ничего, кроме внимания.
Ольга наблюдала за ними издалека и улыбалась.
Иногда вечером к ним заглядывал мужчина.
Ольга называла его Владимиром, старым знакомым.
Он приносил Игорю конфеты, задерживался недолго, беседовал с Ольгой на кухне.
Алексей не придавал этому особого значения.
У каждого своя история, друзья и знакомые.
Жизнь текла спокойно.
Игорь освоился в новой квартире быстрее, чем Алексей ожидал.
Всего через пару недель он уже чувствовал себя хозяином: разбрасывал машинки по коридору, мог ночью прийти на кухню за водой, а утром без стеснения залезал на диван к Алексею и включал мультики.
Алексей не возражал.
Ему даже нравился этот хаос.
После трёх лет жизни с Ириной, где всё было «по правилам» и «для приличия», детский беспорядок казался настоящим.
Он стал забирать Игоря из садика почти каждый день.
Воспитательницы смотрели на него с одобрением: высокий, спокойный мужчина, всегда вовремя.
Игорь бежал к нему через всю группу, размахивая варежками. — Пап, а сегодня можно в магазин? — спрашивал он. — В какой именно? — улыбался Алексей. — В большой.
Где игрушки.
Они заходили в супермаркет, покупали хлеб, молоко, иногда шоколадку.
Игорь с важным видом нёс пакет, а Алексей ловил себя на мысли, что давно не испытывал такого простого, тихого счастья.
В эти моменты Ольга словно расслаблялась.
Она стала чаще смеяться, меньше нервничать.
Иногда, глядя на них, говорила: — Я и не думала, что так может быть. — Как? — интересовался Алексей. — Спокойно.
Он молчал.
Просто обнимал её.
Официальных разговоров о свадьбе не было, но всё к этому шло.
Алексей уже продумывал, как и где сделать предложение.
Он не был романтиком, но понимал, что такие моменты значимы.
Владимир продолжал заходить.
Зачастую он появлялся вечером, когда Алексей уже был дома.
Он звонил в дверь, коротко здоровался с Алексеем и направлялся на кухню.
Разговаривали они с Ольгой тихо, почти шёпотом.
Игорю Владимир приносил сладости или машинки. — Дядя Владимир хороший, — однажды сказал Игорь, распаковывая новую коробку. — Хороший, — согласился Алексей, не вдаваясь в подробности.
Он не чувствовал ревности и не видел причин для неё.
Ольга вела себя обычно, не прятала телефон и не исчезала по вечерам.
Всё выглядело так, как должно было быть.
Иногда Ольга говорила Игорю: — Иди во двор поиграй.
Мальчик не возражал.
Надевал куртку и выходил.
Алексей не обращал на это внимания.
Ребёнку полезно проводить время на свежем воздухе.
Но однажды, в выходной день, когда Алексей был дома и собирался пойти с Игорем в магазин, мальчик вдруг спросил: — А дядя Владимир правда твой друг?
Алексей замер.
Он как раз завязывал мальчику шнурки. — Какой дядя Владимир? — переспросил он. — Ну, который к нам часто приходит, — ответил Игорь. — Он говорил, что он твой друг.
Алексей выпрямился. — Он так сказал? — Ага, — кивнул мальчик. — Он вообще много говорит. — И что именно? — осторожно спросил Алексей.
Игорь пожал плечами. — Что он маму любит.
В комнате повисла тишина.
Алексей услышал, как на кухне щёлкнул выключатель, Ольга что-то делала, не обращая на них внимания. — А когда он приходит, — продолжил Игорь, будто рассказывая что-то обыденное, — мама меня всегда отправляет во двор.
Алексей сглотнул. — Всегда? — Почти, — кивнул мальчик. — Если холодно, то в комнату.
И дверь закрывают.
— А почему ты маму не целуешь так, как дядя Владимир? — вдруг спросил Игорь.
Внутри Алексея что-то сжалось.
Он не хотел продолжать этот разговор.
Не желал слушать подробности. — Пойдём в магазин, — резко предложил он. — Я куплю тебе всё, что захочешь.
Игорь оживился. — Правда? — Правда.
Они вышли из квартиры.
Алексей даже не взглянул на Ольгу.
В магазине Игорь долго ходил между полками, выбирая игрушку.
В итоге остановился у отдела с оружием. — Вот это, — сказал он, указывая на ружьё.
Алексей удивлённо посмотрел на коробку. — Зачем тебе ружьё?
Игорь посмотрел на него серьёзно, совсем не по-детски. — Я хочу застрелить дядю Владимира.
Алексей почувствовал холодок, пробежавший по спине. — Это всего лишь игрушка, — быстро сказал он. — В людей стрелять нельзя. — Я знаю, — спокойно ответил Игорь. — Но я всё равно хочу.
Алексей положил ружьё обратно на полку и взял мальчика за руку. — Выбирай что-нибудь другое.
Игорь остановился на машинке.
