А я думала, ты занята, Алексей сказал, что у тебя дела.
Ирина обратила взгляд на мужа.
Он остался на месте.
Не подошёл к ней.
Просто сидел и смотрел, на лице читалась некая досада. — У меня освободился вечер, — произнесла Ирина. — Решила заехать поздравить. — Как мило.
Положи подарок на тумбочку, я потом посмотрю.
Свекровь не поднялась, не обняла и даже не протянула руки.
Двенадцать лет — и те же незыблемые правила игры.
Ирина направилась в комнату.
Её взгляд вновь упал на женщину, сидевшую рядом с Алексеем. — Это Ольга, — сказала Нина Михайловна, перехватив её взгляд. — Коллега Алексея.
Очень приятная девушка, кстати.
И готовит превосходно — вот этот салат она принесла. — Очень приятно, — улыбнулась женщина Ирине. — Много о вас слышала. «От кого?» — хотелось спросить Ирине, но она промолчала.
Она села на свободный стул в углу.
Алексей так и не подошёл.
Через стол бросал на неё короткие взгляды, но не более того.
Тем временем Нина Михайловна начала разворачивать подарки.
Очередь дошла до большой коробки в золотой обёртке. — Это от Ольги!
Внутри находилась шаль.
Кашемировая, ручной работы с изящным узором.
Свекровь развернула её, накинула на плечи и прошлась по комнате. — Боже, какая красота!
Ольга, ты волшебница!
Вот кто понимает, что мне нужно, не то что некоторые.
Взгляд Нины Михайловны на миг скользнул в сторону Ирины — «некоторые».
Двенадцать лет.
Ирина спокойно поднялась.
Подошла к тумбочке у входа, где лежал её подарок — хлопковый комплект постельного белья, который свекровь просила ещё в декабре.
Оставила его на месте.
И вышла, не попрощавшись.
Лестница казалась бесконечной.
Пять этажей вниз, ступенька за ступенькой.
На площадке второго этажа Ирина остановилась, прислонилась к стене.
Не плакала.
Просто стояла и глубоко дышала.
Затем достала телефон.
Один пропущенный вызов от Дмитрия.
Она перезвонила. — Мам, ты где? — голос сына звучал необычно. — Ехала к бабушке.
Уже выхожу.
Что случилось?
Пауза. — Ты скоро будешь? — Через полчаса.
Дмитрий, что случилось? — Приезжай.
Я тебе кое-что покажу.
Домой она мчалась быстро.
Слишком быстро — чуть не проехала на жёлтый свет.
В голове крутились мысли: что могло произойти?
Дмитрий не из тех, кто суетится без причины.
Сын встретил её на кухне.
Телефон лежал на столе перед ним — не его, другой.
Ирина узнала чехол: Алексей купил его в прошлом году, серый, с логотипом строительной фирмы. — Папа забыл, — сказал Дмитрий. — Утром, когда уходил.
Ирина взглянула на телефон.
Экран был выключен. — И? — Я хотел позвонить, мой сел.
Взял его, а там…
Он не стал продолжать.
Просто разблокировал экран и протянул ей.
Переписка.
Имя вверху: «Ольга работа».
Ирина не хотела читать.
Это было чужое, личное, не её.
Но рука сама взяла телефон, глаза сами пробежали по строкам. «Нина Михайловна сказала, что ты точно придёшь один.
Я буду в синем платье». «Ты уверена, что это хорошая идея?» «Твоя мама уверена.
Говорит, что Ирина тебе не подходит.
Ты заслуживаешь лучшего». «Ольга, я женат». «Пока женат».
Ирина листала вверх.
Сообщения тянулись на месяцы.
Октябрь, ноябрь, декабрь… «Нина Михайловна пригласила меня на Новый год, но я не пришла.
Не хотела при жене». «Правильно сделала». «Она сказала, что ты несчастлив.
Это правда?» «Я не знаю». «Если когда-нибудь решишь — я свободна.
Для серьёзных отношений».
Ирина положила телефон на стол.
Пальцы дрожали.
Дмитрий смотрел на неё исподлобья, словно в детстве, когда что-то натворил и ждал реакции. — Они не… — он замялся. — Там нет ничего такого.
Никаких встреч, ничего.
Просто разговоры. — Я видела. — Но бабушка… — Дмитрий скривился. — Она реально его сватает.
Полгода уже.
Постоянно пишет про эту Ольгу, какая она хорошая, свободная, какая… — Дмитрий. — Что? — Спасибо, что показал.
Она встала и направилась в спальню.
Села на кровать.
Посмотрела на фотографию на тумбочке — они с Алексеем на Одессе, три года назад.
Загорелые, улыбающиеся. «Ты заслуживаешь лучшего».
Это говорила Нина Михайловна.
Двенадцать лет повторяла — намёками, взглядами, брошенными словами.
А теперь перешла к действиям.
И Алексей знал.
Читал эти сообщения.
Отвечал на них.
Не остановил, не сказал матери: «Хватит».
Просто плывёт по течению.
Как всегда.
В полночь хлопнула входная дверь.
Ирина услышала шаги в коридоре, потом на кухне, приглушённые голоса — Алексей и Дмитрий.
Через минуту муж появился в спальне.
Замер в дверях.
Ирина сидела в кресле у окна. — Ты не спишь. — Не сплю.
Он вошёл в комнату, снял куртку, бросил на стул.
Посмотрел на тумбочку. — Мой телефон здесь? — Здесь.
Алексей взял его, машинально проверил экран.
И застыл.
Ирина видела, как он понял.
Как изменилось его лицо. — Ты читала. — Дмитрий прочёл.
Хотел позвонить со своего, а он сел.
Алексей медленно опустился на край кровати. — Ирина… — Ты знал, что твоя мать сватает тебе Ольгу?
Пауза.
Долгая, тяжёлая. — Знал. — Полгода знал. — Да. — И молчал.
Он поднял голову.
В его глазах было что-то — не раскаяние, скорее усталость. — А что я должен был сказать? «Мама считает, что ты мне не пара»?
Ты и так это знала.
С первого дня знала. — Знала, — подтвердила Ирина. — Но я не знала, что ты ездишь к ней на день рождения с другой женщиной, забыв о нашей годовщине.
Это разные вещи, Алексей. — Я не забыл. — Что?
Он встал, прошёлся по комнате. — Я не забыл.
Я струсил.
Ирина молчала. — Мать позвонила утром, — продолжал он. — Сказала, что обидится, если не приеду первым.
Что это её день, и она хочет видеть сына.
Я подумал — ладно, заеду к ней, а тебе вечером скажу, ты поймёшь.
Ты всегда понимаешь. — Вот именно, — тихо сказала Ирина. — В этом и проблема.
Я всегда понимаю.
А ты этим пользуешься. — Я не пользуюсь… — Пользуешься.
Двенадцать лет, Алексей.
Двенадцать лет я молчу, когда твоя мать говорит мне гадости.
Когда она «забывает» пригласить меня на семейные ужины.
Когда она дарит нашему сыну подарки с надписью «от любящей бабушки» — ему, а не мне, будто меня не существует.
Я молчу, потому что это твоя мать, и не хочу ставить тебя перед выбором.
Она встала. — Но сегодня ты выбрал сам.
