Сорок пять лет, а ощущает себя на все шестьдесят.
Утром Алексей разбудил ее громким криком из кухни: — Мам!
Здесь совсем нечего есть! — В холодильнике есть творог… — Просроченный! — всего на два дня… — Фу! — сын с резким движением захлопнул дверцу. — Ладно, поем в школе.
Кстати, дай денег на обед. — Алеша, у меня нет. — Как нет? — он удивленно посмотрел. — А на что я буду питаться? — В столовой же бесплатно кормят… — Бесплатно! — презрительно фыркнул Алексей. — Ты хочешь, чтобы все узнали, что мы нищие?
Нищие.
Это слово задело больно.
Они действительно были близки к нищете, но не из-за низких доходов, а потому, что все уходило на бесконечные потребности сына. — Алеша, может, ты подзаработаешь? — тихо предложила Тамара. — Когда?
У меня учеба! — По вечерам, на выходных… — В выходные я с Олей! — А она не понимает, что у нас нет денег?
Алексей взглянул на мать как на сумасшедшую. — Мам, ты не понимаешь.
Если я не смогу обеспечить ее, она уйдет! — Пусть уходит. — Что? — сын побледнел. — Ты хочешь, чтобы я был несчастным? — Я хочу, чтобы ты стал самостоятельным. — Я еще несовершеннолетний!
Ты должна меня содержать!
Должна.
Снова это слово.
Тамара встала и подошла к окну.
Во дворе гуляла соседка с внуком — молодая женщина, ухоженная, в новом пальто.
Ее дочь работала и помогала матери.
А Тамара, которой сорок пять, выглядела на все шестьдесят — седые корни, которые некуда было красить, старая куртка, изношенные сапоги. — Мам, ну дай хоть немного! — просил Алексей.
Она открыла кошелек и вынула последнюю купюру. — Это все, что осталось.
До пятницы. — Всего? — сын с разочарованием взял деньги. — Ладно, хоть что-то.
Он ушел, хлопнув дверью.
