Тамара Сергеевна проснулась в субботу утром от звонка сына. — Мам, мне нужны деньги, — без лишних слов сообщил семнадцатилетний Алексей. — Мы с Олей идём в новый ресторан.
Она взглянула на кошелёк — зарплата закончилась позавчера, а до следующей ещё больше недели. — Алёшка, может, выберем кафе попроще? — Мам, не позорь меня!
Каждую неделю одно и то же. «Оля любит цветы» — нужны деньги на букет. «У неё день рождения» — нужны деньги на подарок. «Хочет в театр» — нужны деньги на билеты.
Зарплата матери-медсестры делилась поровну: одна часть уходила на сыновы романы, другая — на оплату коммунальных услуг и продукты.
На себя ничего не оставалось.
Тамара Сергеевна носила одну и ту же куртку уже пятый год, пользовалась дешёвой косметикой, стриглась у подруги-парикмахера за символическую плату.
Зато Алексей выглядел безупречно — модные кроссовки, дорогая стрижка, полный карман денег на развлечения с принцессой Олей. — Мам, она привыкла к определённому уровню, — объяснял сын. — А я к какому уровню привыкла? — однажды спросила Тамара Сергеевна. — Мам, ну зачем ты сравниваешь?
Ты же мать, ты должна понимать!
Должна.
Это слово преследовало её всю жизнь.
Должна родить, должна воспитать, должна обеспечить, должна понять. — Алёша, я больше не справляюсь, — попыталась возразить мать после очередного запроса о финансировании романтического ужина. — У меня самой нет денег даже на лекарства. — Мам, не будь жадной! — отмахнулся сын. — Это для твоего же счастья!
Оля — моя будущая жена!
Он искренне верил, что тратит мамину зарплату на семейное благополучие.
В понедельник Тамара Сергеевна сидела в пустой квартире — Алексей ушёл ночевать к Оле.
На кухонном столе лежала последняя купюра — сын взял её «на такси домой».
До зарплаты оставалось ещё пять дней, в холодильнике пусто, таблетки от давления закончились.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от сына с фотографией из ресторана: «Спасибо, мам!
Оля в полном восторге!» Тамара Сергеевна смотрела на эти счастливые лица и понимала — она превратилась в банкомат для собственного ребёнка.
Алексей брал деньги так же естественно, как дышал.
Она позвонила подруге Ирине. — Ириш, можешь до зарплаты одолжить? — Тамара, опять?
Ты же на прошлой неделе брала! — Алексею нужно было…
