Готовилась к худшему.
Но вместо этого услышала: — Поздравляю.
Вы беременны.
Четвёртый месяц.
Она переспросила трижды.
А потом — отключилась.
Не упала в обморок, просто мир на мгновение растворился.
Они столько старались, вложили столько сил, а сейчас это вдруг произошло совершенно спонтанно.
Алексей узнал вечером.
Сначала молчал, потом обнял, потом — заплакал.
Она впервые видела его таким.
Он просто уткнулся лицом ей в живот и всхлипывал, словно ребёнок. — Это чудо, Тамара.
Второе чудо.
Сначала Данил.
Теперь это.
Свекровь немного смягчилась.
Даже пришла с тортом. — Максим всё-таки услышал.
Родной сын — это другое, — уверенно сказала она. — Теперь всё будет как надо.
Тамара сдержалась.
Раньше она бы огрызнулась, но сейчас ощущала какое-то блаженное спокойствие, отстранённость от нравоучений свекрови, завёрнутых в мягкий бархат.
Беременность протекала без сюрпризов.
Даже врачи дивились, как у неё, после стольких неудач, всё идёт идеально.
Алексей был очень внимательным: покупал витамины, приносил её любимую пастилу, укрывал одеялом, когда она засыпала на диване.
Мама тоже принимала участие: водила Данила в садик, взяла на себя часть готовки.
А Данил… Данил был прелестью.
Он не обижался, не капризничал.
Каждый вечер он гладил мамин живот и разговаривал с малышом. — Максим, это я — твой брат.
Скоро ты родишься, а я буду тебя учить, — гордо заявлял мальчик.
Тамара старалась не расплакаться от счастья.
Данил любил брата уже заранее.
Роды прошли легко, без осложнений.
После выписки жизнь будто ускорилась.
Максим требовал всего: внимания, еды, сил.
Но Тамара и Алексей старались не обделять старшего.
Они читали Данилу на ночь, играли с ним, гуляли, строили башни из кубиков.
Он ни разу не услышал фраз в духе «потерпи, ты же старше».
Свекровь стала появляться чаще.
Она приносила пирожки, помогала с уборкой, иногда нянчила Максима, чтобы Тамара могла хотя бы принять душ.
Казалось, что она изменилась.
Или научилась притворяться.
Алексей относился к ней сдержанно: позволял присутствовать, но всё ещё не пускал к старшему сыну.
Впрочем, она и не рвалась. — Может, твоя мама стала мягче? — как-то спросила Тамара. — Нет, — сухо ответил Алексей. — Она просто притихла.
Не расслабляйся.
Однажды, когда муж уехал за покупками, Наталья Ивановна осталась с невесткой на кухне.
Дети спали, в квартире было тише обычного.
Свекровь наливала себе чай и как-то оценивающе смотрела на Тамару. — Люда, я вот подумала… Ты только не обижайся, — начала она мягко, но под этой мягкостью пряталось каменное дно. — Ты ведь понимаешь, что родной сын — это родной.
А от осинки… Знаешь, всякое может быть. — Вы к чему это всё? — Да к тому, что вы с Алексеем молодцы.
