Утро воскресенья в доме Кравцовых начиналось по обычному сценарию — посуда шумно сталкивалась на кухне, а голос Тамары Сергеевны звучал громко и настойчиво, ведь она считала своим долгом разбудить всех ровно в семь часов, вне зависимости от выходного дня.
— Сереженька, просыпайся, сыночек! Завтрак остынет! — разносилось по квартире, заставляя Ольгу прятаться под одеялом.
— Тамара Сергеевна, сегодня же выходной, — в сотый раз пыталась Ольга объяснить свекрови, но та лишь фыркала в ответ и продолжала шуметь посудой.
Алексей, её супруг, лениво потянулся и пробормотал:
— Не обращай внимания, ты же знаешь нашу маму.
— Да, к сожалению, — вздохнула Ольга и с нехотя встала с кровати.
За окном моросил серый и хмурый дождь, словно специально подчеркивающий её настроение. Их трехкомнатная квартира, приобретённая с большим трудом, уже полгода стала настоящим пристанищем для всего семейства Кравцовых.
Сначала появилась свекровь — «всего на недельку», чтобы помочь с ремонтом. Эта неделя растянулась на месяц, затем на два.
А потом к ним приехал Виталий — младший брат Алексея, разведённый, с чемоданом и виноватой улыбкой. «Временно, пока не устроюсь в Киеве», — говорил он. С тех пор прошли уже четыре месяца.
Зайдя на кухню, Ольга увидела Тамару Сергеевну в ярком халате, сидящую за столом с чашкой чая.
Рядом расположился Виталий — тридцатипятилетний мужчина с едва заметной небритостью и постоянно помятым видом, словно он вот-вот найдет своё место.
— Ну, невестушка, ты проснулась! — радушно воскликнула Тамара Сергеевна. — Я уж думала, будешь валяться до обеда.
— Доброе утро, — сухо ответила Ольга, направляясь к кофеварке.
— Что тут хорошего? Дождь, надо в магазин, а ты только сейчас поднялась.
Ольга глубоко вдохнула, считая до десяти. Она обещала себе не срываться, особенно при Алексее, который до сих пор не мог понять, почему между его женой и матерью не удаётся мир.
— Я наварила борщ на всю неделю, — продолжала свекровь, не замечая напряжённости. — Виталик любит с мясом, а вы тут все как-то салатики да пасту едите. Разве это настоящая еда для мужчины?
— Нам по душе итальянская кухня, — ответила Ольга, наливая себе кофе.
— Вот именно, все эти иностранные причуды… А наша родная еда чем хуже? В наше время…
— Мам, прекрати, — появился на кухне Алексей, выглядел он уставшим и невыспавшимся. — Давайте просто спокойно позавтракаем.
Тамара Сергеевна ссутулилась, но замолчала, лишь шумно помешивая ложкой чай.
Виталий, словно не замечая напряжённости, скроллил что-то в телефоне.
— Серег, помнишь Васькова из параллельного класса? — вдруг оживился он. — Представляешь, открыл свой бизнес, джипы меняет как перчатки. Может, к нему заглянем, поговорим?
— Какой бизнес? — устало поинтересовался Алексей.
— Ну, что-то типа консалтинга или сетевого маркетинга… точнее не помню. Но деньги крутит немалые!
Ольга едва сдержала вздох. Ещё одна «перспективная» идея Виталия, который за последние полгода сменил уже пять разных работ.
— Ну вот, молодец парень! — похвалила Тамара Сергеевна. — А ты, Виталик, тоже можешь, у тебя темя умное! Не то что некоторые, которые лишь о тряпках думают…
Этот явный выпад в сторону Ольги стал уже обыденным. Свекровь считала невестку легкомысленной и транжирой, хотя именно благодаря её работе директором рекламного агентства они и смогли приобрести эту квартиру.
— Тамара Сергеевна, — не выдержала Ольга, — возможно, вам будет интересно узнать, что на следующей неделе приезжают мои родители. Они планируют погостить.
В кухне повисла мёртвая тишина. Алексей застыл с чашкой у губ, Виталий вдруг заинтересовался рисунком на скатерти, а Тамара Сергеевна покраснела.
— Как приезжают? Куда? Где они будут жить?
— В гостевой комнате, — спокойно ответила Ольга. — Той самой, где сейчас живёт Виталий.
— А ты где представляешь моего сына? — голос свекрови стал угрожающим.
— Мы что-нибудь придумаем. Может, он переедет в вашу комнату…
— Или что? — резко вставила Тамара Сергеевна. — Выгоните его на улицу? Совсем обнаглели? У твоей жены три квартиры, а у брата ни одной! Не посмеете выгонять!
— Мама, — вмешался Алексей, — никто никого не выгоняет. Мы просто…
— Просто что? — прервала мать. — Я вижу, как эта… твоя жена смотрит на нас! Как будто мы здесь лишние! А мы — семья! Понимаешь?
Ольга так резко поставила чашку на стол, что кофе пролился на скатерть.
— У меня нет трёх квартир, Тамара Сергеевна. У меня есть родители, которые хотят увидеть своих детей и зятя. И я имею право пригласить их в свой дом.
— Свой дом? — прошипела свекровь. — А мой сын тут кто? Приживала?
— Хватит! — Алексей с силой ударил по столу ладонью. — Всё, я больше не могу! Мам, Ольга, перестаньте!
Он резко встал из-за стола и вышел из кухни, хлопнув дверью. Ольга последовала за ним, оставив недопитый кофе и триумфальную свекровь.
— Ты не вправе так обращаться с моей мамой, — начал он, когда они оказались в спальне.,— Разве она вправе обращаться со мной, будто я слуга? — возразила Ольга.
— Серёж, мы же договорились, что твоя мама поживёт у нас всего две недели. А прошло уже полгода. Потом появился Виталий, который якобы ищет работу, но за четыре месяца так и не смог найти подходящую. И теперь я даже своих родителей пригласить не могу?
Алексей с усталостью провёл руками по вискам.
— Я понимаю, но это же моя семья. Ты же в курсе, что у мамы проблемы с жильём, а Виталий…
— А что с Виталием? — не выдержала Ольга. — Ему уже тридцать пять, он здоровенный мужчина, способный работать, но предпочитает сидеть на нашей шее! И ты это позволяешь!
— Он мой брат, — твёрдо ответил Алексей. — Сейчас у него сложный период.
— У него всегда что-то не ладится! — воскликнула Ольга. — С тех пор как я тебя знаю, он всегда нуждается в поддержке. То нет работы, то жена ушла, то с квартирой проблемы… Когда в последний раз он помогал тебе? Хоть чем-нибудь?
Алексей молчал, его молчание говорило само за себя.
— Мы не можем просто выставить их на улицу, — наконец сказал он.
— Никто не предлагает выбросить их на улицу. Но должны быть какие-то рамки, Серёж. Конкретные сроки. Я больше не могу жить, постоянно находясь в стрессе у себя дома.
— Ты хочешь, чтобы я выбирал между тобой и своей семьёй?
Ольга с усталостью села на кровать.
— Нет. Я хочу, чтобы ты наконец повзрослел и осознал, что твоя настоящая семья — это мы с тобой. Твоя мама и брат — твои родственники, которых мы, конечно, любим и уважаем, но они не могут постоянно жить у нас.
Прибытие родителей Ольги выглядело, словно было объявлено военное положение. Тамара Сергеевна перемещалась по квартире с выражением обиды на лице, а Виталий сделал вид, что нашёл подработку, и стал часто отсутствовать дома.
Владимир Ильич и Людмила Николаевна, родители Ольги, были интеллигентной парой пенсионеров-преподавателей. Они привезли с собой домашнее варенье, книги и искреннее желание наладить отношения с родственниками дочери.
— Какая у вас замечательная квартира! — восхищалась Людмила Николаевна, осматривая гостиную. — Так светло и просторно!
— Да, Ольга у нас молодец, — с лёгкой долей иронии подтвердила Тамара Сергеевна. — Такая квартира на неё досталась, а моему Виталику приходится ютиться по чужим углам.
— Мама, — пытался начать Алексей с предупреждением, но Владимир Ильич уже вступил в беседу.
— Чем занимается ваш младший сын, Тамара Сергеевна? — спросил он искренне заинтересованно.
— Ах, он у меня большой умница! Просто сейчас временные трудности, вы понимаете, как с работой стало сложно. Раньше ведь окончил институт и работал на одном месте до пенсии.
— Понимаю, — согласился Владимир Ильич. — Сейчас действительно непросто. Мы с Людмилой всю жизнь преподавали, квартиру получили ещё в советские времена… А что случилось с вашим жильём, если не секрет?
Ольга напряглась. Этот вопрос никогда не обсуждался открыто, хоть у неё и было несколько предположений.
Тамара Сергеевна заметно смутилась.
— Так сложились обстоятельства… Помогала Виталику с ипотекой, потом он развёлся, пришлось квартиру продать… В общем, всё сложно.
Людмила Николаевна сочувственно покачала головой, но в её взгляде Ольга заметила признаков понимания.
Вечером, когда все разошлись по своим комнатам (Виталий временно переехал к другу, что уже было небольшой победой), родители Ольги заглянули к ним с Алексеем, чтобы поговорить.
— Серёжа, — начала Людмила Николаевна, присаживаясь в кресло, — мы с Владимиром хотим с тобой поговорить серьёзно.
Алексей напрягся, а Ольга приготовилась к очередному семейному конфликту.
— Мы понимаем, что помогать родственникам — это правильно и по-человечески, — продолжила мать Ольги. — Но есть помощь, а есть… как бы это выразиться…
— Паразитизм, — вставил Владимир Ильич. — Прошу прощения за прямоту, но судя по всему, твоя мама и брат просто пользуются вами.
— Владимир! — смягчила тон жена. — Не нужно так резко.
— А как иначе? — пожал плечами он. — Парню тридцать пять, здоровый, руки-ноги целы. Почему он не работает? Почему сидит на шее у брата? А твоя мама разве не понимает, что у молодой семьи должно быть своё пространство?
Алексей уставился в пол, не проронив ни слова.
— Мы не хотим вмешиваться, — мягко отметила Людмила Николаевна, — но Ольга — наша единственная дочь, и мы видим, что ей тяжело.
— Я понимаю, — наконец сказал Алексей. — Я всё понимаю, но просто выставить их не могу…
— Никто и не говорит о внезапном выселении, — заметил Владимир Ильич. — Но нужен план с конкретными сроками. Ты обсуждал с братом его дальнейшие планы? Когда он собирается съехать?
Алексей покачал головой, отрицая.
— Вот с этого и начни, — посоветовал отец Ольги. — Кстати, мы могли бы помочь.
— Помочь? — удивлённо переспросила Ольга.
— Да, — подтвердила Людмила Николаевна. — Мы с папой давно подумывали переехать поближе к тебе. Решили продать квартиру в Боярке. На эти деньги можно приобрести небольшой однокомнатный вариант здесь, в пригороде. Мы бы там жили, а твоя свекровь могла бы снимать у нас комнату за символическую плату. Всем было бы удобнее.
Ольга не могла поверить своим ушам. Это было неожиданное, но очень разумное решение проблемы.,— А как же вы? — поинтересовалась она.
— А что с нами? — с улыбкой ответил Владимир Ильич. — Нам много не требуется. Главное, чтобы ты была счастлива. К тому же, мы не собираемся с вами жить. Просто будем иногда приезжать, навещать.
Алексей поднял глаза, в которых читалась смесь благодарности и смущения.
— Благодарю вас, — тихо произнёс он. — Я… поговорю с мамой и Виталием.
На следующий день Алексей разговаривал с Тамарой Сергеевной и Виталием, и беседа получилась совсем не такой, как он ожидал.
— Ты что, хочешь выкинуть родную мать на улицу? — театрально воскликнула Тамара Сергеевна, услышав предложение тестя и тещи.
— Мама, никто никого не выгоняет, — устало ответил Алексей. — Тебе предлагают отдельное жильё за символическую плату.
— И почему же я должна платить? — возмутилась она. — Разве я чужая? Я твоя мать!
— Именно поэтому тебе предоставляют такие условия, — заметил Алексей. — Любой другой платил бы полную аренду.
— Нет, я вижу, к чему всё идёт, — продолжала жаловаться Тамара Сергеевна. — Родной сын от матери отказывается! Всё из-за твоей… со её родителями. Сговорились! Заманили меня в ловушку!
Алексей потер переносицу, чувствуя приближение головной боли.
— Мам, без драм, пожалуйста. Ты же понимаешь, что жить с нами вечно не получится. У нас с Ольгой своя жизнь, свои планы…
— Какие планы? — перебила мать. — Детей у вас нет, квартира большая… Вы что, не хотите места для родной матери?
— Дело не в месте, — начал терять терпение Алексей. — С Ольгой мы хотим жить самостоятельно. И да, у нас есть планы на детей, но…
— Твоя жена ставит карьеру выше всего, — опять прервала Тамара Сергеевна. — Я всё вижу, не слепая. Для неё работа дороже семьи!
В этот момент внезапно вмешался Виталий, который до этого молчал, уткнувшись в телефон.
— Мам, хватит, — сказал он решительно, заставив всех удивлённо взглянуть на него. — Сергей прав. Мы не можем вечно сидеть у них на шее. Я уже устроился на работу, начинаю со следующей недели.
— Какую работу? — скептически спросила мать.
— В строительной фирме менеджером. Зарплата нормальная, через пару месяцев смогу снять жильё. И тебя заберу.
Тамара Сергеевна растерянно переводила взгляд с одного сына на другого.
— И ты туда же? Сговорились?
— Никто не сговаривался, — спокойно ответил Виталий. — Просто пора взрослеть. Мне тридцать пять, я не могу вечно жить у брата. Тебе тоже нужно своё жильё. Предложение родителей Ольги — отличный вариант.
Алексей с удивлением и новым уважением смотрел на брата. Никогда бы не подумал, что именно Виталий окажется его союзником в этой ситуации.
— Мам, — продолжил младший брат, — мы не исчезаем в пустоту. У меня будет работа, у тебя — жильё. Всё наладится.
Тамара Сергеевна неожиданно ослабла и будто постарела на глазах.
— Я просто боюсь одиночества, — тихо призналась она. — В моём возрасте страшно оставаться одной.
— Ты не останешься одна, — нежно сказал Алексей, подсаживаясь к матери и обнимая её за плечи. — Мы будем навещать тебя, ты будешь приходить к нам. Просто у каждого должно быть своё пространство — свой дом.
— А ты правда работу нашёл? — спросила она, вытирая слёзы у Виталия.
— Правда, — кивнул он. — В этот раз всё серьёзно.
Прошло три месяца. Квартира родителей Ольги была приобретена — небольшая, но уютная двушка в получасе езды от центра. После долгих драматических прощаний и уверений, что её «выгоняют на старости лет», Тамара Сергеевна всё же переехала туда. К удивлению всех, она быстро привыкла к новому месту и даже обзавелась подругами среди соседок.
Виталий, сдержав своё обещание, устроился на работу и теперь снимал комнату недалеко от офиса. Он изменился — подтянулся, постригся и даже начал встречаться с девушкой из бухгалтерии.
Ольга и Алексей, наконец, остались одни в своей квартире. Первое время было необычайно тихо, без постоянного шума, который создавали Тамара Сергеевна и Виталий, постоянно сидящий перед телевизором.
— Странно, правда? — сказала Ольга, разливая вино по бокалам в их первый по-настоящему спокойный вечер. — Столько боролась, чтобы они съехали, а теперь как-то пусто.
Алексей улыбнулся, принимая бокал.
— Признаюсь, я тоже не ожидал, что всё так мирно решится. Особенно с Виталием. Никогда не думал, что он сможет собраться и взять себя в руки.
— Иногда людям просто нужен толчок, — отметила Ольга. — Знаешь, я должна извиниться перед тобой.
— За что?
— За то, что давила, заставляла выбирать между мной и твоей семьёй. Это было нечестно.
Алексей покачал головой.
— Нет, ты была права. Я слишком долго позволял им пользоваться нашим гостеприимством. И… я должен был раньше стать на твою сторону.,Ольга сделала небольшой глоток вина, смакуя этот момент.
— Знаешь, что меня особенно удивляет? — обратилась она к Алексею. — Теперь, когда твоя мама живёт отдельно, наши отношения стали куда теплее. В прошлые выходные она даже раскрыла рецепт своих знаменитых пирожков.
— Правда? — с улыбкой отозвался Алексей. — Обычно она никому его не передавала. Даже мне не рассказывала.
— Видимо, расстояние творит чудеса, — заметила Ольга с легкой улыбкой. — Когда не нужно ежедневно делить пространство, общение становится ценнее.
Алексей задумчиво повертел бокал в ладонях.
— Мой брат всегда был таким — талантливым и настойчивым. Но потом что-то изменилось… Он стал использовать помощь окружающих в своих целях и постепенно привык к этому.
— Сейчас же ему пришлось научиться стоять на своих ногах, — согласилась Ольга, кивая.
— И, знаешь, это ему идёт, — добавил Алексей. — Давно не видел его таким живым.
Они ненадолго умолкли, наслаждаясь тишиной и взаимным присутствием.
— Знаешь, о чём я размышляю? — вскоре сказал Алексей, откладывая бокал. — Может, пришло время подумать о ребёнке? Как ты считаешь?
Ольга улыбнулась и мягко положила руку на его ладонь.
— Я считаю, это прекрасная мысль.
За окном моросил дождь — похожий на тот, что шел в то воскресенье несколько месяцев назад. Теперь он казался не грустным, а умиротворяющим, словно стихия смывала все прежние обиды и недоразумения, даря возможность начать заново.
В доме Тамары Сергеевны воссоединилась вся семья — впервые за долгое время. Ольга и Алексей, Виталий с новой подругой Ириной, даже родители Ольги заглянули к ним «на чай».
— Никогда бы не подумала, что скажу это, — прошептала Ольга мужу, наблюдая, как его мать суетится на кухне вместе с Людмилой Николаевной, — но кажется, твоя мама по-настоящему счастлива.
И это было действительно так. Тамара Сергеевна расцвела в новой квартире: записалась на курсы компьютерной грамотности для пенсионеров, завела кота и регулярно встречалась с соседками за чаем. Больше никаких претензий, драм и манипуляций — просто пожилая женщина, наслаждающаяся заслуженным покоем.
— Ольга, подойди сюда! — позвала свекровь. — Посмотри, какой салат мы придумали с твоей мамой!
Виталий, сидевший рядом с Ириной, поймал взгляд брата и подмигнул. Он выглядел совсем иначе — уверенный в себе, подтянутый, с новой прической и без постоянного испытывающего вину выражения.
— А знаете что? — внезапно произнёс он, вставая и привлекая всеобщее внимание. — У меня новости. Нас с Ириной переводят в одесский филиал с повышением зарплаты.
— Вот это да! — удивился Алексей. — Поздравляю, братишка!
Тамара Сергеевна вздохнула, сжав руки у груди.
— А как же я? Снова останусь одна?
— Мам, — мягко сказал Виталий, — ты не одна. Рядом с тобой Серёга и Оля, твои соседки, кот Барсик… И мы с Ириной будем навещать тебя. Это же Одесса, а не Владивосток.
— И мы всегда рядом, — добавила Людмила Николаевна, поглаживая Тамару Сергеевну по плечу. — Ты не пропадёшь.
К полнейшему удивлению всех присутствующих мать Алексея не устроила сцену. Напротив, она выпрямилась и произнесла гордо:
— Ну что ж, я рада за тебя, сынок. Искренно рада. Ты это заслужил.
Ольга и Алексей обменялись взглядами, не веря своим ушам. Это была совсем не та Тамара Сергеевна, которая полгода назад кричала: «В конец обнаглели? У твоей женушки три квартиры, а у брата ни одной! Не смейте его выгонять!»
— У нас тоже есть новости, — сказал Алексей, обнимая Ольгу за плечи. — Мы решили открыть собственное дело. Ольга уходит из агентства, будем работать вместе.
— Серьёзно? — удивился Виталий. — А что насчёт твоей работы в банке?
— Я уже подал заявление, — кивнул Алексей. — Хватит трудиться на чужого дядю. У Ольги есть связи в рекламе, у меня финансовое образование. Пора рискнуть.
Тамара Сергеевна нахмурилась, но промолчала. Ещё полгода назад она обязательно устроила бы скандал, обвиняя в безответственности и неразумности, но сейчас лишь чуть поджала губы и продолжила накрывать на стол.
— Что ж, за новые начинания, — поднял бокал Владимир Ильич. — И за то, что каждый наконец обрел своё место.
Все поддержали тост, даже Тамара Сергеевна, хоть и неохотно, подняла бокал.
Позже, когда гости разошлись по комнатам, Ольга вышла на балкон вдохнуть свежий воздух. Неожиданно к ней присоединилась свекровь.
— Знаешь, — произнесла Тамара Сергеевна, глядя на ночной город, — я вовсе не со зла тогда поступала. Просто боялась остаться одна в старости.
— Я понимаю, — ответила Ольга, удивлённая такой искренности.
— Нет, ты не понимаешь, — покачала головой свекровь. — Но это неважно. Главное, что всё встало на свои места. Пусть по-своему, но всё устроилось.
Она похлопала невестку по плечу и вернулась в комнату, оставив Ольгу слегка озадаченной.
На следующий день все разъехались по домам. Каждый погрузился в свою жизнь без драм и обязательств ежедневно звонить. Просто разошлись — как взрослые, самостоятельные люди.
И, возможно, именно в этом и состояла их главная победа.
