Тамара задержалась ещё на минуту, вслушиваясь в наступившую тишину.
Она уже не казалась навязчивой.
Теперь это была её тишина.
В её собственной квартире.
Медленным шагом она направилась на кухню.
Вчерашний праздничный ужин по-прежнему лежал на столе, нетронутый.
Мясо застыло, салат подсох, а свечи стекали воском.
Без единого слова она взяла тарелки и аккуратно, одну за другой, вывалила их содержимое в мусорное ведро.
Затем вымыла бокалы и вернула их на прежнее место.
Без спешки, спокойно и размеренно.
Когда кухня снова обрела привычный, повседневный вид, она достала телефон.
Просмотрев список контактов, Тамара отыскала номер с пометкой «Мастер на все руки».
Ранее она обращалась к нему для починки крана. — Алло, — послышался знакомый хриплый голос. — Здравствуйте.
Мне необходимо заменить личинки в замках.
В двух, во входной двери. — Понял.
Когда вам удобно? — Прямо сейчас.
Чем скорее, тем лучше, — её голос звучал ровно и деловито, без малейших признаков волнения. — Буду через час, — кратко сообщил мастер и положил трубку.
Через ровно час раздался звонок в дверь.
Тамара открыла.
Перед ней стоял пожилой мужчина в рабочей куртке с ящиком инструментов.
Он молча кивнул и вошёл внутрь. — Показывайте.
Она указала на входную дверь.
Он открыл ящик, и квартира наполнилась звуком металлических инструментов.
Мастер работал быстро и сосредоточенно.
Раздавался звук электрической отвёртки, затем короткий скрежет, когда вынимал старый механизм.
Старая личинка упала в его ладонь, словно мёртвый жук.
Далее он достал из коробки новую, блестящую и столь же быстро установил её на место.
Процедура повторилась со вторым замком.
Всё заняло не более двадцати минут. — Готово, — произнёс он, протягивая небольшой пакет с пятью новыми ключами. — Проверяйте.
Тамара взяла один ключ.
Он ощущался холодным и непривычно лёгким.
Она вставила его в замок и повернула.
Механизм тихо щёлкнул и застыл.
Она закрыла дверь, а затем открыла её повторно.
Всё работало исправно. — Сколько с меня?
Расплатившись, мастер собрал свои инструменты и ушёл.
Дверь за ним закрылась.
Тамара снова провернула ключ в замке.
Первый оборот.
Второй.
Щелчок замка прозвучал в пустом помещении словно выстрел.
Она вынула ключ, сжала его в ладони.
Металл холодил кожу.
Не приступая к уборке, не включая телевизор, она села на стул на кухне, положила новые ключи перед собой на стол и стала ждать вечера.
Металлический звук ключа, скользящего по замку, был привычным вечерним шумом.
Но сегодня он казался иным.
Ключ вошёл в скважину, однако не повернулся.
Он застрял, упираясь во что-то твёрдое и незнакомое.
Игорь попробовал ещё раз, уже с раздражением.
Результат остался прежним.
Он вынул ключ, осмотрел его, словно надеясь, что тот изменился за день, и снова вставил в замок.
Ничего не произошло.
Глухое и непреодолимое препятствие.
Сначала он был озадачен, затем раздражение сменило недоумение.
Возможно, замок сломался?
Он толкнул дверь плечом — она не поддалась.
И тут до него начало доходить.
Он достал телефон и набрал номер Тамары.
