И вдруг именно в эту минуту раздался стук. Марина обернулась к двери — и вся радость разом будто осыпалась. На пороге стояла Ирина.
Марина застыла, не в силах сразу произнести ни слова. Первая мысль ударила в голову: неужели Дмитрий всё-таки позвал сестру? Но стоило ей взглянуть на мужа, как стало ясно — он сам был ошарашен не меньше. Дмитрий смотрел на Ирину с таким неподдельным удивлением, что сомнений не осталось: её появления он тоже не ждал.
— Ну вот и я! — бодро объявила Ирина, будто её тут давно и с нетерпением ожидали.
— Привет… Заходи, — растерянно сказал Дмитрий.
Марина только коротко кивнула и почти сразу ушла на кухню. Ей не хотелось, чтобы гости заметили, как у неё задрожали губы и в глазах выступили слёзы. Праздник, который казался таким выстраданным и наконец-то спокойным, в одно мгновение потерял прежнее очарование.
Некоторое время она стояла у окна, глядя на тёмные деревья за стеклом. Лес за коттеджем выглядел умиротворяюще, но внутри у Марины всё кипело. Наконец она заставила себя глубоко вдохнуть и вернуться к делу.
— Марина! Как же у вас здесь красиво! — внезапно раздался за спиной голос Ирины. — А что это ты готовишь? Ой, да это же…
Марина резко повернулась и уже раскрыла рот, чтобы предупредить: «Не трогай!» Но не успела. Ирина как-то суетливо дёрнулась, локтем задела большое блюдо с равиоли, и оно с грохотом полетело вниз. Фарфор разлетелся по полу, начинка и соус растеклись по плитке.
— Ой, — протянула Ирина. — Извини, пожалуйста. Я нечаянно. Правда, я не хотела…
— Ты… ты понимаешь, что ты натворила?! — сорвалась Марина.
На шум тут же начали сбегаться гости. В кухню стали заглядывать один за другим, кто-то ахнул, кто-то попытался что-то сказать.
— Да случайно я! — уже с раздражением бросила Ирина. — Ну подумаешь, блюдо. У вас ведь ещё полно еды.
Она бесцеремонно протиснулась мимо людей и направилась обратно в гостиную.
— Вот же, салатов сколько, — донёсся её голос.
И почти сразу снова раздался громкий удар.
Все кинулись туда. Марина тоже вышла из кухни и увидела новую картину бедствия.
— Кто вообще поставил здесь эту табуретку? — начала оправдываться Ирина. — Я её просто не заметила. Да не смотрите вы так! Сейчас закажем ещё еды, и всё будет нормально.
Марина побледнела, потом медленно выпрямилась.
— Уходи отсюда, — произнесла она отчётливо и громко.
Ирина тут же повернулась к Дмитрию и начала жаловаться, что его жена её ненавидит, унижает и вообще никогда не относилась к ней по-человечески.
— Вон! — уже крикнула Марина.
Как обычно, Ирина мгновенно разрыдалась. Сквозь всхлипы она повторяла, что это всего лишь продукты, что Марина раздувает трагедию на пустом месте. Но у Марины окончательно сорвало тормоза. Она рванулась к Ирине, желая как минимум вцепиться ей в волосы и вытолкать самой. Гости успели перехватить её, начали успокаивать, а заодно быстро вывели Ирину из коттеджа. Потом все вместе убрали осколки и испорченную еду с пола.
Кое-что из закусок всё же уцелело, так что голодным никто не остался. Но для Марины этот юбилей с Дмитрием был безнадёжно испорчен.
Через несколько дней после случившегося она сказала мужу совершенно спокойно, но твёрдо:
— Я не хочу, чтобы твоя сестра появлялась у нас дома. Совсем. Никогда.
— Мариночка, ты что? — растерянно начал Дмитрий, пытаясь возразить, и запнулся на словах: — В конце концов…
