— Дмитрий, очень прошу тебя: только не вздумай рассказывать своей сестре, что мы собираемся отмечать годовщину свадьбы, — Марина взглянула на мужа почти умоляюще.
— Да не скажу я ей, успокойся, — уверенно кивнул он.
— Нет, ты мне пообещай, — не отставала Марина. — Ты каждый раз так говоришь, а потом Ирина каким-то чудом всё узнаёт и появляется. Честно, я уже больше не могу её терпеть.
— Пойми, к её характеру надо относиться спокойнее, даже философски, — Дмитрий только развёл руками. — Ну такая уж она у нас.
— Я и так вынуждена видеть её на каждом семейном застолье. Неужели хотя бы на своём празднике я не могу обойтись без неё? Тем более мы зовём только близких друзей. А она мне не подруга, — твёрдо произнесла Марина.
— Ничего я ей не скажу, правда. Ты главное сама случайно не проговорись, — Дмитрий подмигнул жене. — Пойдём лучше ужин приготовим. А потом можем пройтись или кино включить.
— Пойдём, — Марина наконец улыбнулась.
Марина и в самом деле не испытывала тёплых чувств к младшей сестре мужа. Причина была проста: где бы ни появлялась Ирина, вокруг неё почти сразу начинались выяснения отношений, обиды, претензии и какие-то бесконечные разбирательства. Потом обязательно следовали слёзы, всхлипывания и дружное утешение самой Ирины. И, что особенно раздражало Марину, родня Дмитрия каждый раз становилась именно на сторону его сестры.
С этим ещё можно было бы как-то мириться, если бы встречи с Ириной случались только на общих семейных праздниках. Но нет — сестра Дмитрия имела привычку являться к ним домой по любому поводу. В последнее время супруги уже прямо говорили ей, что не хотят её видеть, однако это совершенно не помогало: Ирина всё равно приходила, будто приглашение ей и не требовалось.
На этот раз, перед годовщиной свадьбы, Марина и Дмитрий решили схитрить. Они сообщили Ирине, что уезжают отдыхать, и даже показали билеты, чтобы всё выглядело убедительно. Марина искренне надеялась, что хотя бы этот праздник пройдёт без её навязчивого присутствия, а рядом будут только те люди, которых им действительно хотелось видеть.
День торжества постепенно приближался. Чтобы легенда для Ирины выглядела правдоподобной и она была уверена, что супругов нет в городе, Марина с Дмитрием сняли коттедж за городом.
К празднику Марина заранее заказала множество разных салатов, но главное блюдо решила приготовить собственноручно. Друзья обожали её равиоли и всегда просили сделать именно их. Поэтому весь день накануне отъезда она провела на кухне, аккуратно лепя порцию за порцией.
И вот Марина сидела за праздничным столом, смотрела на Дмитрия и не могла сдержать счастливой улыбки. Всё складывалось просто идеально: уютный красивый коттедж, рядом друзья, веселье, смех — и никакой Ирины, этой назойливой пиявки, способной испортить любое торжество. Гости уже устроили для них забавные конкурсы, атмосфера была лёгкой и радостной, а Марина как раз собиралась вынести своё фирменное блюдо и поставить его в самый центр стола. Именно в этот миг праздник казался ей почти безупречным.
