Воскресный семейный ужин у Марины и Дмитрия уже подходил к финалу. На столе появились чашки для чая, в духовке доходил румяный пирог, и в комнате установилась та самая настороженная тишина, которая обычно возникает перед тем, как родня собирается попросить что-то очень существенное.
Тамара Сергеевна, мать Дмитрия, осторожно коснулась губ салфеткой и с мягкой, почти торжественной надеждой посмотрела на старшего сына. Возле нее сидел тридцатилетний Игорь, младший брат Дмитрия, и с таким усердием разглядывал рисунок на скатерти, будто перед ним было произведение музейного уровня.
— Димочка, Мариночка, — заговорила Тамара Сергеевна вкрадчиво, заранее смягчая голос. — У нас тут ситуация. Игорю одобрили кредит. Для дела, для собственного бизнеса.
— И что за бизнес теперь? — без особых эмоций спросил Дмитрий, подливая себе чай.
— Автозапчасти, — поспешно ответил Игорь и наконец поднял глаза. — Нормальная тема, брат. Поставщики уже есть, помещение почти нашел. Банк готов выдать восемьсот тысяч гривен. Только есть маленький момент.
— Какой именно? — Марина произнесла это спокойно, хотя внутри уже собралась в комок.
— Им нужен поручитель, — тут же взяла слово Тамара Сергеевна. — Надежный, с официальной хорошей зарплатой. Такой, как у тебя, Дима. Ты же ему не чужой человек, родной брат. Подпишешь пару документов, это всего лишь формальность. И еще… Игорь ведь со съемной квартиры съехал. Хозяин там цену поднял так, будто дворец сдает. В общем, жить ему сейчас негде. А у вас же стоит пустая однокомнатная, та, что от тетки досталась? Пусть Игорек там пару лет перекантуется. Пока бизнес не пойдет, пока он на ноги не встанет.
У Марины от такого предложения брови сами собой поднялись.
— То есть, — она медленно перевела взгляд с Тамары Сергеевны на деверя, — Дмитрий должен взять на себя ответственность за Игорев кредит на восемьсот тысяч гривен. И в придачу мы должны отдать ему нашу квартиру. Просто так?
— Вот это да! — Тамара Сергеевна всплеснула руками, и на ее лице тут же проступил возмущенный румянец. — Родному брату, значит, уже и помочь нельзя? Ты что, Марина, за все деньги брать собралась? Мы же семья! Взрослые люди должны поддерживать друг друга, а не считать каждую копейку. Дима, ну объясни ты жене!
Слово «семья» в их доме давно стало чем-то вроде универсального ключа. Им открывали любую дверь, когда требовалось залезть в кошелек Марины и Дмитрия или без спроса распоряжаться их временем. Марина уже давно заметила неприятную закономерность: это красивое слово вспоминали только тогда, когда нужно было получить от них деньги, услугу или очередную уступку.
Такая система вытягивания ресурсов сложилась не за один день. Она выстраивалась годами — осторожно, последовательно, почти незаметно. Началось все, как водится, с денег.
У Марины и Дмитрия был понятный и твердый семейный порядок: все доходы складывались в общий бюджет. Без тайных накоплений, раздельных карт и разговоров в духе «это мое, а это твое». Они вместе откладывали, вместе решали, куда поехать в отпуск, вместе планировали крупные покупки и повседневные расходы. Но у родни Дмитрия на этот общий бюджет почему-то всегда находились собственные планы.
Три года назад у Тамары Сергеевны «сломался» холодильник. Если говорить честно, он не столько сломался, сколько начал по ночам громко гудеть.
— Дима, я из-за него совсем не сплю, — жаловалась она сыну по телефону. — У меня от этого шума давление скачет. А новый холодильник стоит, как две мои пенсии.
Тогда Дмитрий без долгих разговоров снял деньги, которые они с Мариной откладывали на поездку в Карпаты, и купил матери большой двухкамерный холодильник. Марина промолчала. В конце концов, мать есть мать, здоровье важнее отпуска. Она постаралась не заострять на этом внимание.
Но спустя восемь месяцев на их пороге появился Игорь. Плечи опущены, взгляд виноватый, в телефоне — уведомления от банка и просроченная кредитная карта.
— Брат, вытащи меня, — сказал он тогда почти шепотом. — Звонят без конца, проценты растут каждый день. Я ошибся, работы не было, пришлось снимать с карты. Нужно срочно закрыть пятьдесят шесть тысяч гривен, причем еще вчера.
И снова был открыт их общий счет. Дмитрий перевел брату всю сумму, не устроив ни скандала, ни допроса.
— Мы же свои, разберемся, — Игорь хлопнул его по плечу и пообещал, что вернет все при первой же крупной выплате.