И Алексей выбирал. Выбирал комфорт, выбирал Яну, выбирал статус. Он перестал замечать людей на улицах. Старики с собаками больше не трогали его сердце — он просто откупался от них крупными купюрами, не глядя в глаза, чтобы заглушить голос совести.
Часть 4: Испытание
Через год Марк вызвал его к себе.
— У нас проблема, — Марк выглядел мрачным. — Один из наших бывших партнеров решил заговорить. Он передал документы в прокуратуру. Старик, бывший бухгалтер. Он живет в пригороде, в старой развалюхе. Тебе нужно поехать к нему и «убедить» его забрать заявление.
— Как убедить? — спросил Алексей, чувствуя неприятный холодок.
— Как хочешь. У нас есть рычаги. У него из близких никого, только какая-то дальняя родня. Просто сделай так, чтобы он замолчал. Иначе мы все пойдем ко дну, и твоя красивая жизнь закончится первой.
Алексей ехал по указанному адресу в своем новеньком внедорожнике. Блестящий лак кузова отражал серые дома пригорода. Он нашел нужный адрес. Ветхий забор, покосившееся крыльцо.
Он вошел в калитку и замер.
На крыльце, на старом коврике, лежал пес. Тот самый, лохматый, седой пес. Он узнал Алексея сразу — приподнял голову и слабо вильнул хвостом.
Дверь скрипнула, и на порог вышел старик. Тот самый дед из магазина. Только теперь он выглядел еще более хрупким.
— Внучек? — Старик сощурился, узнавая его. — Это ты? Тот парень, что накормил нас тогда? Пёс-то тебя помнит, гляди-ка!
Алексей почувствовал, как папка с компроматом в его руке стала весить тонну.
— Вы… вы тот бухгалтер? — прошептал он.
— Я, сынок, я, — вздохнул старик, присаживаясь на ступеньку. — Всю жизнь честно работал, а под старость увидел, что они творят. Не смог молчать. Совесть, она ведь грызет похлеще голода. Ты ведь тоже за этим пришел? Марк тебя прислал?
Алексей молчал. Перед ним стоял человек, которому он когда-то помог просто так, от сердца. И теперь он должен был его уничтожить ради денег, которые когда-то вернул Марку. Круг замкнулся.
— Знаешь, — тихо сказал старик, поглаживая пса. — Я тогда поверил, что в мире остались люди. Ты мне надежду подарил. Неужели этот блестящий автомобиль и дорогой костюм стоили того, чтобы её забрать?
Алексей посмотрел на визитку Марка в своем бумажнике. На свои дорогие часы. Потом на Яну, которая прислала сообщение: «Купи мне те туфли, о которых я говорила».
Он развернулся и пошел к машине.
— Алексей! — крикнул старик вслед. — Деньги — это пыль. А душа — она одна.
Часть 5: Финал
Вечером Алексей вернулся в офис. Марк ждал его с бокалом виски.
— Ну как? Уладил?
Алексей положил на стол папку. Рядом он положил ключи от машины и свой пропуск.
— Я увольняюсь, Марк. Документы старика уже у адвоката, которому я доверяю. И мои показания — тоже.
Марк медленно поставил бокал. Его глаза стали узкими, как у рептилии.
— Ты понимаешь, что ты сделал? Ты только что подписал себе приговор. Ты останешься ни с чем. Я заберу всё: квартиру, счета, репутацию. Ты вернешься в ту канаву, из которой я тебя достал.
— Из канавы можно выбраться, Марк. А из грязи, в которую вы меня затащили, — нет.
Разрыв был стремительным и болезненным. Марк сдержал слово. За неделю счета Алексея были заморожены по липовым искам, квартиру арестовали за долги, которые внезапно «всплыли».
Яна узнала обо всем последней.
