— Условия? — я приподняла бровь. — Мы на собеседовании в международную корпорацию или всё-таки на свидании?
Он не улыбнулся. Напротив, вытащил из кармана телефон, открыл заметки и начал читать.
— Пункт первый: быт. Я привык к определенному уровню комфорта. Моя женщина должна понимать, что уют — это её зона ответственности. Свежая домашняя еда дважды в день (никаких полуфабрикатов из «Сильпо»), идеальный порядок и отсутствие посторонних запахов в доме.
Я почувствовала, как брови поползли вверх сами собой.
— Пункт второй: внешний вид. После сорока пяти женщина обязана прилагать втрое больше усилий. Фитнес трижды в неделю, отсутствие лишнего веса, всегда ухоженные руки и волосы. Никаких «домашних халатов», только эстетичное белье и одежда.
— Анатолий, — перебила я, — а вы в курсе, что я работаю по десять часов в сутки и управляю финансами крупной фирмы?
Он проигнорировал мой вопрос.
— Пункт третий, пожалуй, самый важный: лояльность. Я — лидер. Мое слово — решающее. Мужчина должен чувствовать, что дома его ждут поддержка и принятие, а не критика и споры. Если я решил, что мы едем на выходные к моей матери в Полтаву, мы едем в Полтаву, без обсуждений.
Тут я не выдержала. Смех вырвался сам собой — громкий, искренний.
— Ты что, серьезно? — я посмотрела ему в глаза, пытаясь найти там хоть тень иронии. — Ты выдаешь мне этот список требований на первой же прогулке? Ты ищешь женщину или бытовой прибор с функцией молчаливого фитнес-тренера?
Его лицо окаменело.
— Елена, я всего лишь ценю свое время. Я заслуживаю того, чтобы рядом была женщина определенного стандарта. Вы ведь тоже не девочка, должны понимать, что ваши шансы на рынке… скажем так, не безграничны.
В этот момент я поняла всё. Перед со мной сидел не архитектор зданий. Передо мной сидел архитектор собственной мании величия, который пытался втиснуть живого человека в чертеж, нарисованный его комплексами.
Я встала.
— Знаешь, Анатолий, мой фитнес на сегодня окончен. Прогулка — лучшая тренировка. А насчет еды… я как раз собиралась зайти в кондитерскую и съесть самый калорийный эклер в мире. И делать я это буду в одиночестве, которое в сто раз вкуснее твоего «списка».
Я ушла, не оглядываясь. В тот вечер я была уверена, что это просто очередная нелепая история, которую я буду рассказывать подругам за бокалом вина.
Но история на этом не закончилась.
Продолжение: Интрига в конверте
Прошло две недели. Я уже почти забыла об Анатолии, заблокировав его везде, где только можно. Жизнь вернулась в привычное русло: отчеты, Жорж, вечерние прогулки.
Но однажды, вернувшись с работы, я обнаружила в почтовом ящике плотный конверт. Без обратного адреса, только мое имя, написанное каллиграфическим почерком.
Внутри была фотография. Старая, черно-белая. На ней была изображена женщина, удивительно похожая на меня. Те же глаза, тот же овал лица. Она стояла на фоне какого-то старого здания с колоннами. На обороте было написано: «Она тоже думала, что свобода важнее. Её звали Мария. Спроси у своей матери, почему это имя запрещено в вашем доме».
