Наталья всё узнала в четверг.
Из сельской администрации она вышла раньше обычного: перед праздником сотрудников отпустили по домам. Автобуса ждать не стала, решила пройтись пешком. Дорога под ногами раскисла, весна выдалась слишком ранней, снег сошёл буквально за неделю. Наталья шагала к дому и прикидывала, что на выходных неплохо бы съездить в райцентр: Юлии нужны туфли к выпускному, Илье — новые кроссовки, да и себе давно пора купить хоть что-то приличное. Хватит уже донашивать старьё.
Она свернула к своему двору — и замерла.
Машины на месте не оказалось.
Совсем. Там, где всегда стоял их серый седан, который пять лет честно тянул всё на себе — рассаду, мешки, дрова, детей в школу и обратно, — теперь зияло пустое место. На земле темнело только пятно от масла, да в размокшей грязи отпечатались следы шин.
Наталья сначала обошла дом кругом. Потом заглянула за сарай. Даже до огорода дошла, хотя сама понимала, что это глупо. Вдруг Сергей переставил? Вдруг кому-то перегородил проезд? Но машины нигде не было.
Сергей сидел на кухне с кружкой чая. С работы он вернулся примерно час назад, и от его рук ещё тянуло соляркой. Увидев жену, он сразу отвёл взгляд.
— Серёж, — тихо произнесла Наталья. — Где машина?
Он не ответил сразу. Помолчал, будто подбирал слова, а потом сказал буднично, почти равнодушно:
— Продал.
— Что ты сказал?
— Продал, говорю.
Наталья опустилась на табурет. Не потому, что у неё подкосились ноги. Просто стоять дальше было невозможно.
— Как это — продал? Кому? Когда ты успел?
— Сегодня. Мужчина из райцентра забрал. Нормальный человек, без торга. Деньги сразу отдал.
— А деньги где?
Сергей снова замолчал. Аккуратно положил ложку на стол, посмотрел куда-то в окно и только потом выдавил:
— Дмитрию передал.
У Натальи будто воздух в груди закончился. Дмитрий был младшим братом Сергея. Жил в городе и всю жизнь оставался тем самым «вот-вот разбогатею». Вечный должник, вечный почти успешный предприниматель. Три года назад он открыл мастерскую по ремонту бытовой техники. Поначалу всё вроде пошло, потом дела встали. Дмитрий начал занимать у всех подряд: у родителей, у приятелей, у Сергея. И возвращать вовремя не спешил никогда.
— Сколько? — спросила Наталья уже совсем другим голосом, тихим и опасным.
— Двести сорок тысяч гривен.
— Ты продал нашу машину за двести сорок тысяч гривен и всю сумму отдал Дмитрию?
— Ему срочно надо было, — Сергей попытался говорить спокойно. — Там контракт срывался. Без денег он бы всё потерял.
Наталья поднялась. Сделала несколько шагов к плите, потом резко обернулась.
— Ты вообще в своём уме?
— Наташ, выслушай…
— Что именно мне выслушать?! — сорвалась она. — Ты продал нашу машину! Ту самую, на которой я детей в школу вожу! На которой мы в город к врачу ездим! На которой картошку с поля вывозим! И все деньги отдал своему братцу, который тебе ещё старые долги не вернул!
— Он вернёт, — упрямо сказал Сергей. — Он обещал.
— Обещал! — Наталья горько усмехнулась. — Серёжа, он тебе уже трижды обещал.