— А вот и мы, да ещё не с пустыми руками!
Звонкий голос Светланы Викторовны ударил по коридору так неожиданно, что Мария невольно дёрнулась.
Она как раз заканчивала мыть тарелки после ужина. После двенадцати часов на ногах в аптеке всё тело будто налилось свинцом, плечи ломило, голова гудела. Игорь минут десять назад ушёл в ванную, и Мария уже мечтала только о тишине.
Она быстро ополоснула руки, вытерла мокрые ладони о передник и выглянула из кухни.
У входной двери стояла свекровь.
На голове — пёстрый платок, губы ярко подведены, взгляд уверенный, почти командирский. А позади неё неловко топтались двое незнакомцев: полная женщина в объёмном пуховике и худощавый мужчина, державший в руках два туго набитых пакета.
— Принимай гостей, хозяюшка! — бодро объявила Светлана Викторовна.
— Светлана Викторовна? — Мария растерялась и машинально одёрнула домашнюю кофту. — Добрый вечер. А почему вы заранее не позвонили?
— Ой, ну что ты начинаешь, свои же люди! — свекровь нетерпеливо махнула рукой и тут же стащила сапоги, оставив их прямо на коврике. — Оксана с мужем оказались проездом в нашем городе. Поезд у них только глубокой ночью. Я и подумала: чего им на вокзале маяться, ещё и деньги там тратить? Поедем, говорю, к моему Игорёчку. У него квартира просторная, всем места хватит.
Она, не спрашивая разрешения, слегка оттеснила Марию плечом и обернулась к спутникам:
— Заходите, заходите, не стойте на пороге. Не стесняйтесь, тут всё своё.
Мария осталась у стены, молча наблюдая за происходящим.
Внутри медленно поднималось тяжёлое, глухое раздражение. Ни звонка, ни сообщения. Просто явились. Пятничный вечер, сил почти не осталось, а утром снова нужно было идти на смену.
— Обувь снимайте здесь, — уже распоряжалась Светлана Викторовна так, будто находилась у себя дома. — Сейчас тапочки найдём. Маш, где у вас гостевые?
Из ванной выглянул Игорь в спортивных штанах, с полотенцем на шее. Увидев в прихожей целую компанию, он замер.
— Мам? Вы как здесь оказались?
— Вот те раз! — возмутилась Светлана Викторовна и упёрла руки в бока. — Родную мать уже не ждал? Мне теперь, может, пропуск оформлять, чтобы к сыну зайти? Оксану Синицыну помнишь? Вы мальчишками у них на даче яблоки таскали.
Игорь растерянно моргнул и попытался внимательнее рассмотреть гостей.
Оксана расплылась в улыбке, блеснув металлической коронкой.
— Игорёк! Ничего себе ты вырос! Прям настоящий мужчина стал.
— Мария, а ты чего застыла, будто чужая? — резко повернулась к невестке Светлана Викторовна. — Сообрази нам что-нибудь на стол, да поживее. Люди с дороги, мужчины голодные. Да и мы с Оксаной тоже перекусили бы. У меня колбаска с собой. Максим, давай сюда пакеты!
Она без всякого смущения сунула Марии в руки шуршащий пакет.
— Нарежь аккуратно, хлеб достань, тарелки поставь.
После этого свекровь уверенно повела гостей прямо на кухню.
— Проходите, Оксана, Максим. Посмотрите, какой ремонт мы тут сделали. На всём лучшем остановились, даже плитку итальянскую заказывали!
Мария медленно повернула голову к мужу и посмотрела на него тяжёлым, требовательным взглядом, ожидая хотя бы одного внятного объяснения.