— Сын матери не откажет. Он же понимает, что ты хозяйка… ну, скажем так, начинающая. За тобой глаз да глаз нужен. Вон, платье опять купила новое, висит в прихожей. Витя сказал, вы на машину копите, а ты деньги на тряпки спускаешь. Нехорошо, Мариночка.
Марина оперлась о стол, чувствуя, как температура снова начинает расти, но на этот раз от ярости.
— Людмила Ивановна, положите мясо. И отдайте мне ключи. Сейчас же.
Свекровь медленно выключила воду. Она обернулась, вытирая руки полотенцем, и посмотрела на Марину взглядом, в котором не было ни капли тепла — только холодное превосходство женщины, которая привыкла владеть умами своих мужчин.
— Ты мне не указывай. В этом доме всё куплено на деньги моего сына. А значит, я имею право здесь находиться. И вообще, ты должна быть благодарна, что я трачу свое время на то, чтобы вы не заживо гнили в своей лени.
— Уходите, — прошептала Марина. — Ключи на стол и вон отсюда.
— Хамка, — бросила свекровь, швырнув мокрое мясо обратно в пакет. — Витенька узнает, как ты мать встречаешь, он тебе быстро объяснит, кто в доме хозяин.
Она швырнула связку ключей на стол. Громкий металлический звон эхом отозвался в голове Марины. Людмила Ивановна подхватила свои вещи и, громко хлопнув дверью, покинула квартиру.
Глава 4: Разговор, которого не было
Весь вечер Марина ждала Виктора. Она не пила чай, не ложилась. Она сидела в темноте на кухне, глядя на злосчастные ключи, лежащие на столе.
Виктор пришел в половине десятого. Он был в хорошем настроении, что-то насвистывал, но, увидев жену в темноте, замер.
— Марин? Ты чего в темноте? Заболела сильнее?
— Мама твоя приходила, — Марина включила свет. Резкий поток яркости заставил Виктора зажмуриться. — Откуда у неё ключи, Вить? Ты же обещал.
Виктор опустил глаза. Он начал медленно снимать куртку, тщательно расправляя плечики.
— Ну… она плакала, Марин. Говорила, что чувствует себя брошенной. Я дал ей запасной комплект, попросил просто не заходить без звонка. Кто же знал, что она сегодня придет…
— Ты мне врал, — констатировала Марина. — Ты выбрал её комфорт вместо моего спокойствия.
— Марин, ну не начинай, — он поморщился. — Это же просто ключи. Она мать. Ты хочешь, чтобы я её на улицу выгнал?
— Я хочу, чтобы в моем доме я чувствовала себя хозяйкой, а не гостьей на передержке, — Марина встала. — Завтра мы меняем замки. И больше никаких ключей твоей маме. Это мое последнее условие.
Виктор ничего не ответил. Он прошел мимо неё в спальню, и в этом молчании Марина услышала гораздо больше, чем во всех его оправданиях.
Глава 5: Интрига и предательство
Прошел месяц. Отношения стали натянутыми. Виктор был подчеркнуто вежлив, но холоден. Людмила Ивановна больше не заявлялась в будни, но по выходным они были обязаны ездить к ней на обед, где она демонстративно игнорировала Марину, обращаясь только к сыну.
Марина начала замечать странности. Виктор стал задерживаться на работе чаще, чем обычно. Его телефон постоянно лежал экраном вниз.
А однажды она нашла в кармане его пиджака чек из ювелирного магазина на крупную сумму. Сердце радостно екнуло: «Неужели хочет помириться?». Но никакого подарка не последовало.
Развязка наступила внезапно. В следующую пятницу Марина снова вернулась домой пораньше — на этот раз нужно было подготовиться к приезду родителей. Она вошла в квартиру и услышала голоса в гостиной. Смех. Женский смех, но не свекрови.
Марина прошла в комнату и застыла. За столом сидели Виктор, Людмила Ивановна и незнакомая молодая женщина — яркая брюнетка в облегающем красном платье.
— О, Мариночка, — первой отреагировала свекровь, и в её голосе зазвучало неприкрытое торжество. — А мы тут чай пьем. Знакомься, это Катенька. Дочь моей лучшей подруги. Она недавно переехала в наш город, вот, Витенька помогает ей обустроиться.
Виктор вскочил, на его лице отразилась смесь испуга и досады.
