Глава 1: Незваная гостья
Четверг выдался изматывающим. Марина почувствовала первые признаки озноба еще на совещании: виски сдавило железным обручем, а перед глазами поплыли серые пятна.
К обеду стало ясно — это не просто усталость, а вирус. Отпросившись у начальника, она добралась до дома, мечтая лишь об одном: горячем чае и тяжелом одеяле.
Дома было тихо. Марина заварила себе кружку липового цвета с густым медом, укуталась в пушистый плед и прилегла в спальне.
Сон начал наваливаться липкой ватой, когда внезапно в тишине прихожей раздался отчетливый звук: металлический скрежет ключа в замочной скважине.
Сонливость испарилась мгновенно. Сердце забилось где-то в горле. Виктор, муж, должен был вернуться из офиса не раньше девяти вечера. Грабители? Но откуда у них ключи, которые входят в замок так уверенно, по-хозяйски?
Марина осторожно, стараясь не шуршать пледом, поднялась и на цыпочках подошла к двери комнаты. Из коридора донесся стук каблуков, затем шуршание пакетов и щелчок выключателя на кухне. Кто-то тяжело вздохнул и открыл холодильник.
Марина приоткрыла дверь на пару миллиметров. В узком просвете она увидела спину в знакомом бежевом пальто. Людмила Ивановна. Свекровь.
Она стояла у раскрытого холодильника и с лицом инспектора санэпидемстанции извлекала на свет божий контейнеры.
— Боже мой, — пробормотала свекровь себе под нос. — Опять покупные полуфабрикаты. Бедный мой мальчик, он же совсем испортит себе желудок этой отравой.
Марина застыла. Внутри поднялась горячая волна возмущения. Это был далеко не первый раз, когда границы её дома превращались в решето. Когда они с Виктором поженились год назад, Людмила Ивановна первым делом предложила им переехать в её огромную трехкомнатную квартиру
«Зачем вам тратить деньги на съем или ипотеку? У меня места много, будем жить одной большой семьей, я помогу, подскажу…» — ворковала она тогда.
Марина, наученная горьким опытом подруг, настояла на отдельном жилье. Виктор долго хмурился, приводил аргументы об экономии и «маминых пирогах», но в итоге сдался. Они сняли уютную квартиру в тихом районе.
Однако Людмила Ивановна, кажется, не приняла этот отказ. Для неё «отдельное жилье» сына означало лишь то, что ей теперь придется тратить больше времени на дорогу, чтобы наводить там свои порядки.
Глава 2: Диктатура заботы
Людмила Ивановна имела привычку появляться без предупреждения. Она могла возникнуть на пороге в субботу в восемь утра с сумкой овощей или зайти в будний день, «просто проходя мимо». На все робкие замечания Марины о том, что стоило бы хотя бы позвонить за полчаса, свекровь лишь делала скорбное лицо:
— Мариночка, неужели мать — это чужой человек? Я же не к прокурору иду, а к родному сыну. Или тебе есть что скрывать от меня?
