Тамара раскладывала закуски по тарелкам, когда взглянула на часы.
Девять вечера. — Алексей, сходи к Наталье.
Поздравь её хоть.
Она же одна после операции.
Муж поднял голову от телевизора. — Сейчас? — Ну и что?
Это же всего пять минут.
Отнеси ей мандаринов и поздравь.
Алексей вздохнул, встал и направился к прихожей.
Надел куртку поверх домашней одежды.
Ноги остались в тапочках. — Быстро вернусь.
Дверь за ним захлопнулась.
Тамара продолжила накрывать стол.
Салаты, мясо, закуски.
Включила телевизор.
Началась праздничная программа.
Прошло десять минут.
Пятнадцать.
Двадцать.
Алексея всё не было.
Тамара взяла телефон.
Набрала номер мужа.
Не отвечает. — Странно, — прошептала она себе. — Куда он мог исчезнуть?
Прошло ещё десять минут.
Половина десятого.
Тамара вновь позвонила.
Телефон молчал.
В десять вечера тревога начала нарастать.
Она набрала номер дочери Кати. — Катя, папа к соседке ушёл час назад.
Не вернулся.
Телефон не берёт. — Мама, может, они просто разговорились.
Ты же знаешь, тётя Наташа любит поболтать. — Час разговаривать?
Да ещё и не отвечать на звонки? — Ну, может, телефон сел. — В тапочках ушёл, всего на пять минут.
Катя замолчала. — Мам, а ты постучалась к ней? — Пока нет. — Тогда постучи.
Может, что-то случилось.
Через полчаса Тамара оделась и пошла к соседке.
Позвонила в дверь.
Тишина.
Постучала.
Никто не открывал.
Женщина вернулась домой.
Села на диван и уставилась в телефон.
Потом пробили куранты — полночь.
Она оставалась одна.
Стол накрыт, салаты стоят, телевизор включён.
Мужа нет.
Она снова набрала номер Алексея.
Не отвечает.
Позвонила дочери. — Катя, его нет.
Наталья не открывает. — Мама, давай в больницы позвоним.
Вдруг что-то произошло.
Тамара провела новогоднюю ночь у телефона.
Обзванивала больницы.
Ни в одной не было пациента, подходящего по описанию.
Дочка приехала к утру.
Они сидели на кухне. — Мам, может, в полицию обратиться? — Не знаю.
