Дома было пусто, даже к чаю детям нечего было предложить. Подруги обещали зайти, но так и не появились.
Я осталась одна с мальчишками, им ведь тоже хотелось хоть какого-то праздника… Они стояли у меня за спиной — худенькие, в поношенных свитерах.
Безмолвно смотрели на Ивана.
Мужчина растерялся.
Прогонять соседку с детьми в Новый год?
Неловко как‑то. — Заходите, — произнёс он. — Сейчас Тамару позову.
Наталья с сыновьями прошли в прихожую.
Тамара вышла из кухни, заметила гостей и поняла, что их спокойный вечер подошёл к концу. — Здравствуйте, Наташа.
Мальчики. — Тамара, прости, что мы к вам, — соседка вытирала слёзы. — Просто совсем одна осталась.
Зарплату не дали, праздновать нечем.
Можно немного посидеть с вами?
Минут двадцать, максимум.
Тамара взглянула на детей.
Они стояли тихо, но глаза их были прикованы к кухне, откуда пахло едой. — Проходите к столу, — вздохнула хозяйка.
Наталья с мальчишками направились на кухню.
И началось.
Старший мальчик, увидев накрытый стол, воскликнул: — Ого!
Мама, посмотри, сколько всего!
Младший потянулся к икре: — Можно попробовать? — Садитесь, — предложила Тамара, пытаясь скрыть раздражение.
Гости уселись.
Наталья скромно взяла салфетку, а вот мальчишки… Старший схватил утиную ножку прямо руками: — Тётя Тамара, можно?
Не дожидаясь разрешения, он откусил большой кусок.
Младший потянулся к бутербродам с икрой. — Вкусно! — воскликнул он. — Мама, можно ещё?
Наталья не остановила детей.
Напротив, сама начала накладывать им еду в тарелки: — Ешьте, мальчики, ешьте.
Дома уже три дня макароны ели, надо же нормально поесть.
Подростки не заставили себя долго уговаривать.
Они жадно и быстро хватали всё подряд.
Старший смёл половину оливье, младший выгреб всю икру.
Затем переключились на колбасу и ветчину.
Через пару минут тарелка с нарезкой опустела.
Тамара сидела, наблюдая за всем этим, словно в кошмарном сне.
Иван пытался пошутить: — Ну вы даёте, ребята!
Вот это аппетит! Мальчишки и не заметили.
Они уже добрались до утки.
Старший оторвал себе огромный кусок, младший — ещё больше. — А хлеба нет? — спросил старший.
Тамара молча поднялась и принесла хлеб.
Подростки принялись делать бутерброды с ветчиной и сыром.
