Он проклинал все на свете. И всех. В первую очередь – водителя Жору.
— Алексей Степанович, ну чего вы будете на том такси кататься? Подождите меня, я на служебной вас отвезу!
— Да некогда мне ждать! Я вызову, да и всё!
В офисе, как назло, никого к вечеру не осталось. Ни единой души, которую можно было бы попросить отвезти босса домой. Остальные его автомобили стояли дома, а любимый Hummer устроил неожиданный скандал. Просто запищал всеми возможными предупреждалками, и всё тут. Запищал, заорал, завыл, на манипуляции с ключом не реагировал. А Алексею Котову срочно нужно было домой.
Договорились, что Жора срочно отгонит пищащий автомобиль в сервис к Анатолию. С утра машина нужна была Котову кровь из носа. Суббота, выходной – он хотел прокатиться в лес, в загородный дальний дом. Никакая другая машина так не подходила для этой поездки, как Хаммер. Но ждать Жору Алексей категорически отказывался, а водитель словно тянул время. Не хотел уезжать, не убедившись в том, что с начальником все в порядке. Что он не сел в подозрительное такси, например.
— Да какое подозрительное такси, Георгий?! Вынырни ты уже из девяностых.
— Я туда и не заныривал, как и вы. – с особой гордостью сказал Жора. – А на такси всё одно опасно.
— Сейчас? В двадцать четвертом году опасно?
— Такому человеку, как вы – да.
— Ладно, черт с тобой. Я просто сам доеду на служебной.
— Сами? Что значит – сами? За рулем, что ли? – с ужасом спросил Жора.
Котов почувствовал, что с него достаточно:
— Именно. У меня и права есть. Всё, Жора, я не намерен больше спорить! Отвози скорее машину в сервис, пока она вообще едет. А я домой. Я устал! Я отдохнуть хочу!
Он даже голос повысил. Мол, никто его не понимает и не жалеет, и даже верный преданный Жора!
Водитель сдался. Он уехал на голосящем Хаммере первым, чтобы не видеть, как Алексей Степанович, который лет десять не сидел за рулем сам, выезжает со стоянки. Нет, такую боль Жора не был готов выносить.
И вот, на полпути к дому служебная КИА встала колом посреди дороги. Сзади Котову отчаянно засигналили. Ну, конечно! Пятница, вечер. Хорошо если люди еще просто домой спешат. А ну как на свидание?
Алексей вышел и попросил помочь откатить КИА с дороги. Ему без удовольствия, но помогли. В основном потому, что сами торопились. Ну, теперь он точно может вызвать такси! И позвонить Жоре – пусть разбирается со служебной машиной. Котов вытащил телефон, нажал пару кнопок и с трудом сдержал стон. Черт! Телефон сел. Да как это так?! Что за чертовщина? Две машины устроили ему забастовку, и телефон разрядился в самый неподходящий момент!
— Помочь? – услышал Котов.
Он убрал телефон в карман. Она была… на ладе пятнадцатой модели. Да лаааадно! Такие еще бывают что ли? Да еще и видавшая виды. Не девушка, конечно. Машина. Девушка… была молода и хороша собой. И что это за извращение? Почему такая девушка на битой пятнашке? Её же даже огранять не надо. Готовый бриллиант.
Интересно, что не остановился никто. Она остановилась.
— Можете вызвать мне такси? – спросил Котов.
— Зачем же такси? Я могу вас подбросить. И вас, и вашу машину.
— Да черт с ней! – бросил Котов.
— Да как это?! Что вы говорите такое? – она вышла из машины, аккуратно приткнув её к бордюру. – Как можно так с машинкой? Они же девочки, ласточки. Они все чувствуют, все понимают…
Котов с тоской подумал о своем хаммере, который точно не был ни девочкой, ни ласточкой. Он был верным конем. И что на него нашло сегодня?
— Ну а куда мне её?
— У нас тут сервис рядом. Давайте к нам.
— У вас – это как понять?
— Ну… я работаю в сервисе у брата. Давайте к нам, сделаем диагностику – я позвоню.
Алексею, который все это время разглядывал её втихаря, вдруг жутко захотелось, чтобы она позвонила. «Куда ты лезешь, черт старый! Ей и тридцати нет, а тебе уже сорок два через неделю!»
— А как же мы её в сервис?.. она – автомат.
— Так сервис рядом, за углом! Ну, плохо, конечно. Не стоит буксировать автоматы, но тут правда совсем рядом. Хотя… если есть деньги на эвакуатор…
— Денег нет. – вдруг ляпнул Котов.
Ему даже стыдно стало за такое наглое вранье.
— Ну, и ничего тогда. До сервиса докатим. Или… или, я могла бы вам одолжить. На эвакуатор.
— Как вас зовут?
— Юля. А вас?
— Меня Алексеем зовут. Откатим на тросе, готов рискнуть. А трос-то есть?
— У меня-то? Да есть, конечно!
Юля нырнула в багажник, а вынырнула с крокодилами.
— Как это я забыла… попробуем?
Котов понял, что если сейчас КИА заведется, Юлю он может больше и не увидеть. И покачал головой:
— А вдруг я еще где-то встану? Лучше в сервис!
В сервисе, который и правда оказался за углом, никого не было. Юля открыла всё своими ключами, выключила охранную сигнализацию. Они закатили машину, и выдохнули.
— Вы дадите мне свой телефон? Ну, чтобы я узнал про машину?
Юля сунула ему визитку. Ну и ладно. Он уже все равно знает, где она работает.
По пути Котов придумал себе новое место жительства в первом попавшемся месте. Он наплевал на то, что у него нет даже заряженного телефона. Эта Юля волновала его. Впервые за много лет его кто-то по-настоящему волновал. Она не преследовала никаких целей. Она помогала! Или?.. или ей так нужны были клиенты в сервис, что Юля собирала их на дорогах?
— Кем вы работаете в сервисе у брата?
— Автомехаником, кем же еще? – она, казалось, удивилась.
— Девушка – автомеханик. Оригинально…
— Нормально. У каждого свои интересы.
Юля высадила его рядом с метро Академическая. Велела звонить про машину на следующий день. Они простились почти друзьями. Обидно было то, что Юля, кажется, не слишком интересовалась Котовым, как мужчиной. Да… и всё-таки стар ты, приятель.
От огорчения он чуть было не запёрся в метро, но вовремя одумался. Зашел в бар, заказал выпить, попросил вызвать ему такси. Рассчитался за всё картой. Вышел и поехал домой. Юля… что за наваждение? И как перестать о ней думать?
Едва он зарядил дома телефон, объявился Жора, очевидно уже похоронивший Котова. Алексей быстро прервал причитания водителя в телефонной трубке:
— Жора, я дома, не рыдай. У меня к тебе задание. Точнее, вопрос.
— Да, Алексей Степанович?
— Где ты одеваешься?
Жора завис. Не понял.
— Георгий, всё серьезно. Нужна одежда попроще. Телефон попроще. И эту, КИА, на которой я уехал, пока пусть не ждут. Кто там у нас на ней катается? Пока я покатаюсь. Только не спрашивай, сам ли. Сам! Но только вечером.
— Что вы задумали, шеф?
— Да ничего криминального! Приземляться буду. Надо мне, что за допрос?
— Влюбились, что ли? – весело спросил Жора.
— Да что же это такое?! В общем, я прошу тебя помочь. Так как от постоянной горничной я отказался…
— Это уж мы знаем. Сделаем, Алексей Степанович.
Котов знал, что на водителя своего он может положиться полностью. И беспокоиться не о чем. Утром Жора пригнал Хаммер. Рано утром. И сидел, ждал внизу. Котов сел в машину.
— Ты со мной, что ли?
— Мне так спокойнее, Алексей Сте…
— Ладно-ладно. А с одеждой и телефоном что?
— Заказал. По пути заедем – примерите.
— Что – телефон?
Жора обиженно засопел.
— Ладно… прости, брат!
Они всё купили, что нужно – и телефон, и одежду. Приехали на огромный участок Котова в лесу. Там ему горничная не мешала – она жила с мужем в отдельном домике на участке. Работу оба выполняли хорошо, Котов им щедро платил. А если неугомонный Георгий приезжал с начальником, то ему стелили на первом этаже гостевого домика, который занимала Дарья с мужем Борисом.
— Что, Жора? Баня? Охота? Рыбалка? И Борю позовем.
— Ага. А Дарья потом его скалкой…
— Ну тут уж ничего не поделать.
— А вы расскажете? Ну… в кого влюбились?
— Эх… Георгий! Пользуешься моей лояльностью и демократичностью. – вздохнул Котов. – А не расскажу! Личное это…
— Ну, она простая, да? Самсунг этот дурацкий. Одежда среднего класса. Вы явно боитесь спалиться. Откуда девушка?
— Автослесарь в сервисе.
Жора подавился лимонадом. Котов смеялся и стучал ему по спине.
— Красивая, зараза! А добрая… думал, уж и нет таких.
— Проверить бы, Алексей Степанович…
— Да иди ты! – психанул Котов.
Правда, ненадолго. На прислугу он не обижался надолго, даже если сокращал дистанцию. Да Котов в принципе не обижался! Делу это никогда не помогало. А эмоции он предпочитал на людей зря не тратить. Хотя вот если Юля не пойдет на свидание с ним, это будет обидно… наверное.
У Юли был в субботу выходной, но Котова по телефону заверили, что его машина в надежных руках.
— Могу в понедельник забрать? – спросил он.
— Конечно! Приезжайте.
Он не стал спрашивать, будет ли в понедельник Юля – не хотел обострять. Мало ли, кто ему ответил. Может ее брат. Черт! Он ведь даже не спросил… а вдруг она замужем? Вдруг у неё уже семеро по лавкам? От таких мыслей стало грустно, и он спросил у Жоры:
— А что с Хаммером-то было?
— Так ничего!
— В каком это смысле?! – поразился Котов. – Как это – ничего, ели он орал, как будто ему перца под хвост насыпали?!
— Анатолий нажал кнопки на пульте и все смолкло. Он проверил на всякий – чисто. Поломок нет. Замыканий тоже.
— Нормально… чудеса какие-то!
Котов провел выходные в лесу, как и планировал, а в понедельник в обед поехал в сервис. Адрес он забыл, но нашел на визитке. Жора рвался подвезти его, но Алексей отверг все его попытки:
— Ты что, сошел с ума? Куда на Хаммере!
— Да ладно вам! Вы отстали от жизни. Сейчас у каждого ленивого Хаммеры эти!
— А я должен придерживаться образа. И ты мне не мешай! – заметив, что Жора сдаваться не собирается, Котов добавил. – И ничего со мной в такси не случится! Всё. На связи!
Юля была на работе. Она вежливо пообщалась с Котовым по поводу машины, но явно не была заинтересована продолжать знакомство. Вот как… а он, дурак, соскучился. Она почти уже ушла, как тут Алексей брякнул:
— А у меня на работе неприятности!
— Правда? – Юля подняла брови.
— Ага. Взяли нового начальника. А он какой-то мажор. Докапывается до всего. И говорит, что с меня нет толку. Уволит, говорит.
— А толк есть? Или нет?
Она заинтересовалась.
— Ну, до него-то никто не жаловался! А теперь… не знаю. Я так давно на этом месте. Боюсь, что и правда уволят.
Личико у нее стало сочувствующим. Даже грустным. Котов решил, что пора брать быка за рога:
— Юля, вы не согласитесь со мной кофе выпить?
— Кем вы работаете?
— Что? Зачем вам? – поразился он.
— Думаю, чем вам помочь.
Да. Он ее точно разгадал. Она хочет помогать. Спасать всех. Какие тут Хаммеры и Верту.
— Юля… кофе. И мы поговорим обо всем. Или вы жена и мать? Облико морале?
— Что? А… ладно. Кофе! Но плачу я. А то у вас на работе неприятности…
Они встретились. А потом ещё. И ещё раз. В общем-то, и правда началось все с сочувствия. Но Алексей старался перенести общение в другую плоскость. С ним было интересно – не зря он интересовался всем на свете. Его бывшая жена, к слову, говорила, что лучше бы Алексей интересовался собственной семьей. И ушла от него. А потом вышла замуж за испанца, и сына увезла.
С сыном, Димкой, Котов общался все больше по скайпу, но и в Испанию раз в год исправно ездил. Он бы забрал Диму, но тот слишком любил мать. Да и с отчимом у него сложились хорошие отношения. Так что Котов был таким летним папой, который есть – и хорошо. Ну а не будет, так и не будет.
Вообще Алексея долгое время устраивало его семейное положение. Разведенный, состоявшийся. Иногда клубы. Иногда рестораны. Иногда… эскорт, прости Господи. И всё правда было очень хорошо. А потом его пожалела на дороге эта девчонка, и что-то перевернулось в нём. Котов понял, что люди ещё есть. Не акулы – люди. Добрые и сочувствующие. Готовые принести в жертву свои планы, свое время. Готовые искренне помочь, не ради денег. Чудеса, да и только!
С Юлей всё-таки сложилось. Он же купил себе самую дешевую квартиру на Академической. От бабки, мол, осталась. И на КИА, к неудовольствию Георгия, всё ездил. И даже наловчился водить.
А отношения складывались самым волшебным образом. Им было очень хорошо вместе. Вот только ощущение обмана… его-то куда деть? Он обманывает любимую. И не знает, как сказать правду. А если она узнает, и бросит его? Интересно, можно кого-то бросить за то, что он богат? Ох… Юлька может! Ну, ладно. Он подарит ей эту квартиру… в качестве компенсации за обман. Ой, дурак! Какая компенсация?! Это же Юля!
— Ты все время о чем-то думаешь! – жаловалась она иногда, лёжа у Алексея на плече. – Словно чего-то мне не говоришь!
— Что ты?! Всё говорю… — врал Котов и презирал себя.
А в чем он виноват, с другой стороны? В том, что она полюбила его из жалости? Ночного, случайно встреченного, неудачника на старой корейской машине и почти без работы…
Еще Юля познакомила Котова с братом. Родители у них умерли. Остались Павел да Юлия, вдвоем. Иногда Алексею казалось, что перед Пашкой ему ещё более стыдно, чем перед самой Юлей. Павел принимал его, как родного, и всё тоже норовил помочь.
Он решился и купил кольцо. Он был уверен в своих чувствах. А еще в том, что надо сказать правду. И он сказал. И разразился вселенский скандал:
— Это что? Шутка?
— Нет. Юль…
— А что тогда?! Проверка какая-то?
— Да нет же!
— То есть, просто вранье! Без причины!
— Юля…
— Не хочу ничего слышать!
Она положила кольцо на край стола и ушла. Котов окаменел. Кольцо на краю стола в квартире, купленной для спектакля. Для вранья без причины.
Он не побежал за ней. Алексей понятия не имел, как возвращать женщин. Как проживать боль, он знал. А как бежать за женщиной – понятия не имел. Извиняться, что ли? Непонятно…
Шли дни. Котов переоделся насовсем в свой дорогостоящий гардероб. Сунул симку в забытый верту. КИА он продал – не мог на неё смотреть. Квартиру бы тоже продать…
— Куда? – спросил Жора в пятницу после работы.
— Есть варианты?
— Мало ли…
— Домой!
В субботу Георгий приехал в сервис, адрес которого знал, конечно.
— Ого, аппарат! – сказала Юля. – Я таких боюсь даже. Но любопытно. А что случилось? Просто у них, наверное, свои сервисы…
— Наверное. – кивнул Жора. – Юля, вы простите. Две минуты бы поговорить нам.
— Вы меня знаете?! – изумилась она.
Георгий скучающим взглядом посмотрел на небо.
— Ясно… он вас прислал?
— Не присылал. Я переживаю. Помрет с тоски.
— Да ну?
— Ну да. Совсем себя загнал. Только бы о тебе не вспоминать. Плохо ему, Юля… позвони ему.
— А номер? – нахмурилась она.
— Номер тот же. Он аппарат только менял.
— Аппарат?! Зачем?
И тут Жора рассказал все от и до. Про одежду, телефон, машину. Квартиру. Как Котов боялся отпугнуть Юлю деньгами. Боялся сам, что ее добрая душа не переживет его богатства. Вот такая история.
Она позвонила Пашке и попросила приехать в сервис. Брат ворчал, но явился. Узнав, в чем дело, заворчал еще сильнее. Мол, больно нужен этот врун. Но Юля села в Хаммер и уехала с Жорой.
— У тебя ключи есть?
Георгий молча протянул ей ключ. Юля помедлила.
— А вдруг… ну вдруг он не один там? С женщиной?
— Куда там! – отмахнулся Жора.
— А ты не получишь по шапке, что ключи дал мне?
— Знаешь… Степаныч – человек! Ради его счастья я готов рискнуть!
Она чувствовала: это самая настоящая правда.
Юля поднялась на второй этаж особняка в центре Москвы. Мимо консьержа её провел Жора, и ощущения были так себе. Как прости, Господи… она открыла дверь и вошла тихонько. Лёша, одетый в спортивный костюм, сидел около стола с порцией какого-то темного напитка в стакане и невидящим взглядом смотрел в экран телевизора. Он правда осунулся. Вид у Котова был глубоко несчастным. Юлино сердце тут же дрогнуло. Жалость… такая жалость.
— Лёш… — сказала она.
Он встрепенулся и подскочил. Кинулся к Юле и сгреб её в охапку. Прижал к себе.
— Юлька… Юлька… ты не уйдешь? Ты простишь меня?
Юля поверх его плеча рассматривала шикарную обстановку вокруг. А что-то ей вовсе и не хотелось уходить… чем плохо, когда есть деньги?
— Не уйду, Лёша. Только не ври мне больше!
— Никогда… никогда!
