Наташа стояла, стиснув зубы, и её руки едва заметно дрожали.
За ужином разговор перешёл к меню. — Фаршированные грибы?
— Это же просто закуска, а не основное блюдо, — с вздохом произнесла Людмила Ивановна, попробовав канапе с козьим сыром и клюквой. — И сыр с плесенью… Дети такое точно не стали бы есть.
— На Новый год обязательно должен быть салат «Оливье» и «Селёдка под шубой»!
— Как же без этого? — тихо ответила Наташа. — Я приготовила винегрет и запечённую утку с яблоками.
— Утка — это, конечно, хорошо, — согласилась свекровь. — Но салатов мало.
— А где компот из сухофруктов?
— Неужели ты собралась пить только шампанское?
В это время Алексей решил оживить атмосферу.
Он достал из кармана открытку, неровно склеенную из цветной бумаги и ваты, которую явно сделал их сын Ваня. — Ваня передал!
— Для любимых дяди и тёти! — с пафосом объявил он и, не найдя свободного места, приклеил её скотчем прямо на дверцу стального холодильника «Самсунг».
Наташа заметила, как Игорь с умилённой улыбкой смотрит на эту открытку. «Какой молодец, племянник», — читалось в его взгляде.
И это только усугубило её горечь.
Кульминация наступила, когда Елена, желая создать уют, достала из своей сумки несколько недорогих ароматических свечей в жестяных баночках. — Ой, я забыла сказать!
— У меня с собой волшебные свечки с запахом настоящей ёлки и мандаринов!
— Сейчас зажжём, и сразу станет празднично!
Не спросив никого, она расставила их по квартире и зажгла.
Спустя пару минут воздух наполнился не тонким ароматом хвои и цитрусов, а приторным химическим запахом, напоминающим освежитель воздуха «Ёлочный базар».
У Наташи, чувствительной к резким запахам, тут же начало першить в горле, а в висках забилась знакомая головная боль. — Елен, пожалуйста, потуши, — не выдержала она. — У меня от таких ароматов начинает раскалываться голова.
— Да ладно, привыкнешь! — засмеялся Алексей. — Вон как пахнет праздником!
— Наташ, не капризничай, — мягко, но настойчиво сказала Людмила Ивановна. — Это мелочи.
Главное, чтобы всем было хорошо.
— А нам с такими традициями комфортно.
— А ты со своими шарами и веточками… это для фотографий хорошо, а в жизни — холодно.
— Жизнь должна пахнуть, греметь и сверкать!
