Тамара не могла понять, почему он не уходит от супруги. Она задавала этот вопрос не раз и не один раз расставалась с ним, слушая очередные оправдания.
— Он никогда не бросит жену, — сказала гадалка, к которой младшая сестра Тамары, Оля, привела её. — Она связала его с собой сложным заговором, и мне с этим не справиться.
Тамара сомневалась во всех этих заклинаниях, но постепенно начала верить: они встречались уже два года, и не было ни одного дня, чтобы она сомневалась в его чувствах, но Алексей всё равно не уходил от жены.
— Ты её боишься? Она больна? Шантажирует тебя?
— Подожди немного, малыш, — говорил Алексей, нежно целуя её в висок. — Мы обязательно будем вместе, я обещаю!
Дни медленно переходили в недели, а недели в годы. Алексей проявлял себя как идеальный мужчина: он всегда внимательно слушал Тамару, помогал во всём, дарил щедрые подарки, помнил каждую мелочь — к примеру, едва она упоминала о фильме, выходящем через несколько месяцев, он заказывал билеты на премьеру. Когда она заболевала, он не боялся заразиться и ухаживал за ней, даже оставался с ней ночью, когда температура была высокой. Тамара тогда обрадовалась, надеясь, что жена Алексея узнает обо всём и выгнет его, но ничего подобного не произошло.
— Может, ты сама ей всё расскажешь? — предложила сестра. — Я, например, предпочла бы знать, если что-то подобное случится.,Супруг Оли был воплощением идеального мужчины, и, разумеется, она слегка заигрывала, произнося эти слова.
— Не уверена… А вдруг Алексей обидится на меня?
— Обидеться он точно не станет! Скорее, будет благодарен. Просто у него внутри что-то сжимается, чтобы признаться, вот и все. Его понять можно — всё-таки тринадцать лет в браке.
Тамара колебалась: себя себе в роли разлучницы она не представляла, хотя именно такой была. Да и где искать его супругу? В социальных сетях Тамара уже тщательно искала, но её там не оказалось. Когда же Тамара задавала Алексею вопросы о том, чем занимается его жена, он либо молчал, либо уходил в шутки. Все эти сомнения мешали Тамаре создать новую коллекцию. Не первый год она работала с одним брендом, который специализировался на женской одежде, и каждая её коллекция достигала невероятного успеха: практически всё раскупалось, и на остатках оставались лишь самые сложные изделия — например, платья с открытой спиной или замысловатые накидки, которые сложно было представить с чем носить. Вдохновение у Тамары не иссякало, но сейчас она застыла в растерянности, хотя сроки уже поджимали.
В тот день Тамара решила хоть что-то показать и встала рано, что было для неё необычным: в шесть часов утра, выпив две чашки крепкого кофе. Как это зачастую бывает, сама она выбрала скромный наряд — серое трикотажное платье, чуть подкрасила глаза, и на этом остановилась: ведь сегодня встречи с Алексеем не планировалось, зачем переусердствовать? В метро она задремала, всё сильнее погружаясь в меланхолию и уныние, которыми был пропитан Кременчуг.
Весь день Тамара чертила эскизы, мяла бумагу и бросала листы на пол. Ничего не устраивало, не получалось найти идею, вокруг которой можно было бы выстроить коллекцию. Но какая тут может быть концепция, когда мысли занимает Алексей и его загадочная супруга?
Она уже передумала и придумала разные версии: может, жена больна, может, Алексей боится, что она помешает ему общаться с сыном, о котором Тамара тоже почти ничего не знала. Может, жена угрожала совершить что-то ради мести? Тамара была уверена: Алексей любит её. Она тоже любила его. Такое чувство невозможно спутать. От одного только звучания его голоса кровь у неё бурлила, и ноги становились ватными. Он принадлежал ей, а она — ему.,Телефон начал вибрировать. Тамара взглянула на экран – это был не Алексей. Начальник ожидает эскизы. Она отвела взгляд от экрана и вновь окунулась в процесс рисования.
К семи часам усталость взяла верх. Она потушила свет, выбросила в мусорную корзину множество исписанных листов. Быстро накинула простое серое пальто без каких-либо знаков, надела зелёную шапку с помпоном, которую Алексей подарил ей, чтобы хоть немного разнообразить её одежду, и направилась к метро. Однако, дойдя почти до станции, передумала и решила пройтись пешком – возможно, прогулка поможет ей найти вдохновение для коллекции. Она внимательно рассматривала витрины, завидуя тем, кто способен создать что-то новое. Но не ей.
Вдруг ноги словно окаменели. Казалось, словно получили удар в грудь.
Алексея она сразу узнала. Он был высокий, одет в ярко-оранжевый пуховик. Рядом шла полная женщина с мрачным выражением лица. Взгляд у неё был тоскующий, а губы сложены в бантик. Перед Алексеем катились коляска. Он вел её по тротуару с такой осторожностью, будто коляска была из стекла. Казалось, что внутри – самый ценный груз. И это действительно был самый дорогой человек – мальчик с голубыми глазами, точно такими же, как у Алексея. Он был его сокровищем, а не его жена.
Женщина шла в пальто из прошлогодней коллекции Тамары. Она хмурилась и не обращала ни малейшего внимания ни на Алексея, ни на сына. Тамара быстро отошла в сторону и успела скрыться, чтобы не привлечь к себе внимания. Когда Алексей с коляской исчез из виду за углом, Тамара повернулась обратно к работе. Она вновь зажгла свет и взяла в руки карандаш. Хотя многие уже работали с планшетами, ей нравилось ощущение карандаша, его рёбер, серого грифеля и шероховатой бумаги.
– Тамара Сергеевна, не время ли уже домой?
В комнату заглянул охранник Иван.,Тамара отрицательно покачала головой.
— Муза посетила. Нужно продолжать работать.
— Вы хоть что-нибудь поели?
— Времени не было.
Спустя десять минут Иван появился с контейнером, в котором лежали подогретые манты.
— Мама приготовила, — пояснил он.
Они приступили к еде, Иван делился забавными историями, а Тамара смеялась. Затем она вновь принялась за рисунок, а он спокойно сидел рядом и наблюдал. Поздно вечером Тамара вызвала такси, пообещав Ивану, что теперь его ждёт её фирменный рыбный пирог. Конечно, коллекция ещё не была завершена, но за пару дней Тамара обязательно её окончит…
