— Мы сегодня не сможем приехать. Только прошу тебя, не устраивай из этого скандал.
Сообщение от сестры пришло в 16:07. Ровно через два часа, в 18:00, должен был начаться мой юбилей — пятьдесят лет, зал в одном из самых дорогих ресторанов города, заранее согласованное меню и три уже оплаченных места: для Екатерины, её мужа Андрея и их дочери Юлии.
— Екатерин, какой ещё скандал? Что у вас произошло?
Я тут же набрала сестру, но она сбросила звонок. Спустя минуту экран снова вспыхнул.
— Ничего особенного. Просто поменялись обстоятельства. Потом объясню.
Именно это слово — «обстоятельства» — сразу меня насторожило. Когда случается что-то серьёзное, люди обычно говорят прямо: заболели, авария, срочные дела. А не присылают за два часа до праздника сухую фразу, будто это уведомление из банка.
— Дмитрий, Екатерина с Андреем и Юлией не приедут.
Муж, который в этот момент застёгивал рубашку перед зеркалом, замер и посмотрел на меня через отражение.
— Все трое? И почему?
— Обстоятельства изменились.
— Какие именно?
— Видимо, секрет государственного уровня.
Я попыталась сказать это с усмешкой, но получилось плохо. Пальцы дрожали, и серьга никак не хотела застёгиваться. Тут зазвонила мама, и её первая фраза заставила меня положить украшение на туалетный столик.
— Мариночка, ты только из-за Екатерины не переживай.
— Мам, откуда ты уже знаешь?
В трубке на несколько секунд повисла пауза.
— Она мне звонила.
— Когда?
— Да какая разница? Марина, у тебя сегодня праздник. Не вздумай портить себе настроение.
Я медленно опустилась на стул перед зеркалом. Екатерина написала мне всего три минуты назад, но мама уже была в курсе её отказа. И, конечно, узнала она об этом не от меня.
— Мам, во сколько она тебе звонила?
— Марина, я не на допросе.
— Я просто спросила время.
— Днём. Ну что это теперь меняет?
Меняло. Ещё как меняло. Но выяснить подробности я не успела: телефон снова подал сигнал. На этот раз написал брат Кирилл.
— Марин, у нас машина заглохла. Похоже, сегодня не доберёмся. Прости.
Я несколько раз перечитала сообщение, а потом молча протянула телефон Дмитрию. Он взял свой мобильный, открыл приложение такси и развернул экран ко мне.
— От Кирилла до ресторана сорок минут езды. Машина тут при чём?
Я набрала брата.
— Кирилл, прислать за вами такси?
— Не надо.
— Почему?
— Марин, тут ещё дела навалились. Я потом всё расскажу.
— Какие дела?
— Ну зачем ты сейчас начинаешь? Я же сказал: не получится.
Он первым оборвал разговор. Ещё час назад у меня было восемнадцать приглашённых. Теперь оставалось тринадцать, и я тогда даже не подозревала, что это только начало.
Ресторан я выбирала почти месяц. Пятьдесят лет — дата не рядовая, и мне впервые за долгое время хотелось отметить её не на кухне. Без тазиков с салатами с самого утра, без беготни между плитой и гостиной, без ночной уборки посуды, пока довольные гости будут вспоминать, как «душевно посидели».
— Бери тот, который тебе действительно нравится, — сказал Дмитрий, когда я в очередной раз предложила вариант попроще. — Мы десять лет нормально никуда не выбирались. Один раз можно себе позволить.
В итоге мы забронировали отдельный зал на восемнадцать персон. Когда я увидела итоговую сумму в договоре, ещё два дня ходила вокруг этих бумаг и думала, не отменить ли всё. Но потом сама себя уговорила: пятьдесят лет бывает один раз.
За неделю до торжества администратор Оксана попросила окончательно утвердить меню. За три дня до даты — подтвердить точное количество гостей, потому что часть продуктов и горячих блюд ресторан заказывал специально под наш банкет.
Я обзвонила всех лично.
— Екатерин, вы точно будете втроём?
— Конечно, втроём. Марин, ты чего вообще спрашиваешь? У родной сестры пятьдесят лет.
— Мне просто нужно подтвердить количество в ресторане.
— Подтверждай. Мы уже и подарок купили.
Кирилл тоже сказал, что придёт. Остальные ответили так же уверенно. В четверг я сообщила ресторану финальную цифру — восемнадцать человек.
А теперь была суббота, 17:05, и телефон снова зазвонил.
— Марина, добрый день, это Оксана из ресторана. Хотела уточнить по торту: цифру пятьдесят сверху оставляем?
— Да, конечно. Оксана, у меня как раз тоже вопрос. Пять человек только что отказались.
На другом конце на секунду стало тихо.
— Сегодня отказались?
— Да. Прямо сейчас.
— Я попробую убрать часть позиций, но горячее уже готовится. И морепродукты закупались именно под ваш банкет.
— То есть оплатить их всё равно придётся?
— К сожалению, да. Но я посмотрю, что можно скорректировать.
Едва разговор закончился, пришло новое сообщение. Двоюродная сестра Валерия написала, что у неё сильно разболелась голова и она, наверное, останется дома.
— Шесть, — сказала я Дмитрию.
— Что шесть?
— Уже шесть человек не придут.
Дмитрий подошёл, осторожно забрал у меня телефон и положил его экраном вниз.
— Всё. Больше никому не отвечай. Собирайся.
— А если ещё кто-нибудь передумает?
— Значит, узнаем об этом уже в ресторане.
Как оказалось, он был прав.
Когда мы приехали, зал выглядел именно так, как я представляла. Белоснежные скатерти, тонкие бокалы, свечи, живые цветы и восемнадцать приборов, аккуратно расставленных по местам.
Первой появилась моя подруга Татьяна с мужем Антоном. Следом пришла мама, а потом приехала дочь Дарья. Она остановилась у входа, окинула взглядом накрытый стол и заметно нахмурилась.