Четыре часа сна — это было явно недостаточно, но другого варианта просто не оставалось.
Нужно было завершить последние приготовления.
Она поднялась, умылась холодной водой и попыталась привести себя в порядок.
В зеркале отражалась бледная женщина с темными кругами под глазами.
Ольга тяжело вздохнула и направилась на кухню.
Сначала она вынула все блюда из холодильника и приступила к украшению.
Селедку под шубой посыпала тертым яйцом, выложила узор из зелени.
Оливье украсила половинками перепелиных яиц и маслинами.
Мясную нарезку выложила веером.
Сырную тарелку дополнила виноградом. — Ого, как красиво! — Игорь вошел на кухню и удивленно присвистнул. — Ты молодец. — Надеюсь, маме понравится, — Ольга не повернулась к нему. — Обязательно понравится.
Ты ведь столько сил вложила.
Ольга промолчала.
Она понимала — Нине Петровне это не понравится.
Всегда найдется повод для критики.
Всегда.
В час дня позвонила свекровь. — Игоречек, надеюсь, стол будет соответствующим? — голос Нины Петровны звучал строго. — Мы ведь не привыкли к простой еде.
Ольга слышала разговор из кухни.
Она застыла с ножом в руке. — Мама, все будет хорошо, — неуверенно сказал Игорь, глядя на жену. — Ольга готовила два дня. — Посмотрим.
И не забудь — Сергею нельзя острое и жирное.
У него чувствительный желудок.
Ты ведь предупредил Ольгу?
Игорь не предупредил.
Он посмотрел на жену виновато.
Ольга опустила нож.
Половина блюд содержала майонез и специи.
Селедка под шубой, оливье, салат с креветками — все это Сергею противопоказано.
Что же тогда ему есть? — Игорь, почему ты не сказал раньше? — она оперлась на стол. — Я забыл.
Прости.
Может, он хоть немного поест? — У него ведь чувствительный желудок, ты слышал.
Если мальчику станет плохо, Нина Петровна устроит скандал.
Ольга открыла холодильник и начала перебирать продукты.
Что можно быстро приготовить?
Рис есть.
Куриное филе есть.
Овощи есть.
Сделаю паровые котлеты, рис и овощи на пару.
Быстро, просто, безопасно.
Она достала пароварку, которой не пользовалась уже год.
Промыла ее, включила.
Начала готовить отдельное детское меню для десятилетнего мальчика — любимца бабушки. — Может, я помогу? — Игорь стоял рядом с виноватым видом. — Сходи в магазин, купи что-нибудь к столу, — Ольга не подняла глаз. — Еще возьми фруктов.
И шампанское. — Хорошо, — он надел куртку и ушел.
Ольга продолжала готовить и размышляла.
Почему она все это выносит?
Почему позволяет Нине Петровне наступать на себя?
Почему Игорь не может заступиться?
Семь лет назад все было иначе.
Игорь ухаживал за ней красиво, дарил цветы, водил в кафе.
Говорил комплименты, обещал защиту от всех проблем.
Но после свадьбы он превратился в послушного маменькиного сынка.
Первый раз Ольга столкнулась с этим через месяц после бракосочетания.
Нина Петровна позвонила и потребовала, чтобы Игорь приехал помочь ей передвинуть мебель.
В субботу.
В их единственный совместный выходной.
Игорь поехал, даже не задумываясь.
Вернулся вечером. — Почему ты не отказал? — спросила тогда Ольга. — Как я могу отказать маме? — удивился он. — Она же меня вырастила.
С тех пор так и продолжалось.
Нина Петровна звонила — Игорь ехал.
Нина Петровна требовала — Игорь выполнял.
Нина Петровна критиковала Ольгу — Игорь молчал. — Она просто такая, — говорил он. — Не обращай внимания.
Но как не обращать, когда свекровь при каждой встрече находит повод унизить?
Когда сравнивает ее с Мариной и всегда не в пользу Ольги?
Когда при внуке делает вид, что он не существует?
Пароварка подала сигнал.
Ольга вынула котлеты и рис, красиво выложила на детскую тарелку с картинками.
Овощи разложила рядом.
Получилось аппетитно и безопасно.
Она посмотрела на часы — половина пятого.
Через полтора часа придут гости.
Нужно накрыть стол, переодеться, причесаться, привести детей в порядок.
Коля сидел в комнате и играл с машинками.
Ольга присела рядом. — Солнышко, пойдем, я тебе надену нарядную рубашку. — Сергей тоже будет нарядно одет? — Наверное. — А бабушка Нина скажет, что я красивый?
Ольга сглотнула комок в горле. — Обязательно скажет.
Она одела сына в белую рубашку и темно-синие брюки.
Причесала, поцеловала в лоб.
Коля выглядел очаровательно — светлые кудряшки, большие серые глаза, румяные щечки.
Сама Ольга надела простое темно-зеленое платье.
Неброское, скромное.
Она давно поняла — яркие наряды вызывают раздражение у Нины Петровны. «Вырядилась», — скажет она.
Поэтому Ольга выбирала вещи, в которых могла оставаться незаметной.
В шесть вечера зазвонил звонок.
Ольга открыла дверь.
На пороге стояла Нина Петровна в роскошной норковой шубе, с каменным лицом.
За ней — Владимир Иванович с пакетами, Марина с Василием и Сергей. — Здравствуйте, — Ольга отступила в сторону. — Проходите, пожалуйста.
Нина Петровна молча вошла в квартиру, оглядела коридор, сняла шубу и протянула ее Ольге.
Та повесила на вешалку. — Игоречек! — Нина Петровна широко улыбнулась, увидев сына. — Сыночек мой!
Она обняла Игоря, поцеловала в обе щеки.
Игорь неловко похлопал мать по спине. — Привет, мам.
Проходите, садитесь.
Сергей вбежал с криком: — А где елка?
А где подарки?
Показывайте скорее! — Сережа мой золотой! — Нина Петровна присела перед внуком. — Какой же ты у меня нарядный!
Посмотрите, какой красавчик!
Коля выглянул из комнаты.
Робко подошел к бабушке: — Здравствуй, бабушка.
Нина Петровна выпрямилась и, мельком глянув на внука, сказала: — Здравствуй.
Больше ни слова.
Она прошла в зал, держась за руку с Сергеем.
Коля остался стоять в коридоре с опущенной головой.
Ольга подошла к нему и обняла за плечи. — Пойдем, покажешь Сергею свои машинки.
Владимир Иванович тихо поздоровался и протянул Ольге бутылку коньяка.
Марина с Василием вошли последними, неся большие пакеты с подарками.
Ольга сразу заметила — все упаковки одинаковой формы и размера.
Явно не для всех.
В зале Нина Петровна уже устроилась в кресле и критически осматривала накрытый стол. — Хм, — она поджала губы. — Ну что ж.
Скромненько.
Ольга почувствовала, как сердце сжалось.
Она три дня не спала, готовила, старалась.
А в ответ — «скромненько». — Садитесь, пожалуйста, — она с трудом улыбнулась. — Сейчас горячее подам. — Подожди с горячим, — Нина Петровна махнула рукой. — Сначала дай посмотреть, что тут у нас.
Она встала и подошла к столу.
Наклонилась над селедкой под шубой: — Селедка под шубой.
Классика, конечно.
Хотя я делаю с перепелиными яйцами и семгой вместо селедки.
Выходит изысканнее.
Ольга стиснула зубы.
Марина неловко покашляла.
Нина Петровна перешла к следующему блюду: — Оливье.
Какой-то бледный.
Ольга, ты колбасу туда положила?
Или решила сэкономить? — Колбасу я добавила, — тихо ответила Ольга. — Докторскую. — Докторскую? — Нина Петровна скривилась. — Ну да, самый дешевый вариант.
Я беру сервелат.
Вкус совсем другой.
Игорь сидел на диване и молчал.
Смотрел в пол.
Ольга бросила на него косой взгляд — хоть бы слово в ее защиту сказал.
Но он молчал. — Креветки, — Нина Петровна подцепила вилкой одну. — Мелковатые.
В прошлом году у Марины ели королевских — вот это было что-то!
Правда, Катя?
Марина покраснела: — Мама, не надо сравнивать.
У Ольги все красиво. — Я просто констатирую факты, — Нина Петровна вернулась в кресло. — Ну что ж, садитесь.
Посмотрим, что за праздничный стол у нас сегодня.
Все молча расселись.
Ольга принесла тарелки и начала раскладывать салаты.
Руки дрожали.
Она старалась держаться и не показывать, как ей больно. — Сережа, бабушка тебе отдельно приготовила, — поставила перед мальчиком тарелку с паровыми котлетами. — Вкусные, попробуй.
Сергей скривился: — Фу, я такое не ем!
Я хочу то, что у всех! — Сережа, у тебя же животик чувствительный, — Нина Петровна погладила внука по голове. — Бабушка волнуется за тебя. — Не хочу это! — Сергей оттолкнул тарелку.
Она упала на скатерть, котлета покатилась к центру стола.
Наступила пауза.
Ольга смотрела на испачканную скатерть, которую берегла уже два года.
