— Мам, лука не жалей, нарежь побольше, как тогда. Ребятам нравится, когда его много, — Артём с шумом поставил на кухонную табуретку два увесистых пакета из тонкого полиэтилена.
Почти сразу сквозь натянутую пленку на вымытый светлый линолеум просочилась розовая мясная жидкость. Светлана Юрьевна, стоявшая у мойки с полотенцем в руках, сначала посмотрела на сына, а потом опустила глаза на пятно, которое медленно расползалось по полу.
— И майонеза туда добавь, в маринад, — не замечая ее взгляда, продолжал Артём. Он стащил с себя легкую куртку и кинул ее на спинку ближайшего стула. — Виктория сказала, что если на кефире делать, свинина суховатая выходит. Так что замаринуй сегодня, пусть за ночь нормально пропитается. Завтра после работы заедем, заберем ведра и сразу рванем на природу. На выходные погоду обещают — просто сказка.
В прихожей щелкнул замок. Через секунду в квартиру вошла Виктория. Каблуки звонко застучали по паркету, сама она на ходу поправляла безупречную укладку и одновременно громко говорила в телефон.
— Да, Дарья, конечно, баня будет! Артём еще вчера сказал, что все организует. Купальник новый бери обязательно, у нас там газон шикарный, на шезлонгах поваляемся. Все, целую, завтра увидимся!
Она сбросила туфли, отодвинула их носком в сторону, будто те ей мешали, и заглянула на кухню.
— Светлана Юрьевна, добрый вечер. Артём, ты уголь взял? А то в прошлый раз опять не хватило, пришлось у соседей по участку выпрашивать.
Светлана Юрьевна молча повесила полотенце на крючок. Она не наклонилась, чтобы вытереть лужицу возле табуретки. Не метнулась к шкафу за большими эмалированными кастрюлями, как делала обычно, когда сын привозил мясо. Она просто стояла посреди кухни и смотрела на этих двоих взрослых людей, которые с такой естественной уверенностью распоряжались ее руками, ее временем и ее домом за городом.
Все происходящее вдруг показалось ей до странности нелепым. Настолько нелепым, что на миг даже повело в голове. Внутри, словно застрявшая игла, повторялась одна мысль: сын велит ей готовить мясо для дачи, которой у нее уже нет.
— Мам, ты чего зависла? — Артём щелкнул пальцами у нее перед лицом. — Устала, что ли? Ничего, на выходных отдохнешь. Мы без тебя поедем, своей компанией. Виктория подружек позвала, я ребят с работы прихвачу. Человек десять точно наберется. Ты только решетки для мангала в пакет положи, они вроде у тебя на балконе валялись. И банку своих огурцов из кладовки достань. Под водочку — самое оно.
— Решетки я выбросила, — ровно сказала Светлана Юрьевна и носком тапка чуть отодвинула табуретку, чтобы мясная жидкость не добралась до ножки. — Они совсем прогорели. Да и ржавчина уже пошла.
Артём раздраженно цыкнул и потянулся за смартфоном.
— Ну отлично. Вечно ты что-нибудь выкинешь не вовремя. Значит, по дороге купим новые. Ладно, это не главное. Главное — мясо сделай. Завтра часов к семи вечера заскочим. Ключи от калитки и от дома где? Как обычно, на тумбочке в коридоре?
Он уже шагнул к выходу из кухни, собираясь по привычке снять с крючка тяжелую связку с синим брелоком.
— Их там нет, Артём, — голос матери прозвучал спокойно, без единой дрожащей нотки.
Сын остановился и резко обернулся.
— В смысле нет? Куда ты их дела? Мам, ну только не начинай со своими перестановками. Положила бы на место, и лежали бы. Мне завтра некогда будет бегать по квартире и искать ключи. Мы и так в пробках застрянем, пока выберемся из города.
Виктория тем временем устроилась за кухонным столом, вытянула ноги и стала рассматривать свежий маникюр, поворачивая пальцы то одной, то другой стороной.
— Светлана Юрьевна, а вы теплицу в прошлые выходные поливали? — спросила она между делом. — Мы хотели салатик свежий нарезать. Там огурцы уже пошли или еще рано?
Светлана Юрьевна подошла к столу. Верхний ящик, где обычно лежали квитанции за коммунальные услуги, выдвинулся с тихим скрипом. Из него она достала плотную пластиковую папку и положила перед собой. Не спешила. Не суетилась. Каждое движение было неторопливым, выверенным, будто заранее продуманным.
Это спокойствие она собирала по крупицам много месяцев. Когда одна полола грядки под палящим солнцем. Когда таскала тяжелые лейки с водой. Когда обрезала розы, подкармливала помидоры, чинила перекошенную калитку и мыла после чужих пикников липкий стол на веранде. Когда смотрела, как Виктория, не испачкав даже кончиков пальцев, позирует на фоне ухоженного розария и выкладывает снимки в соцсети с подписью: «Наша любимая дача».
— Огурцы уже есть, Виктория, — сказала Светлана Юрьевна и придвинула папку ближе к невестке. — Только теперь поливать их будет Надежда Павловна. И салаты резать тоже будет она.