Алина и Максим были женаты уже три года. Обоим недавно перевалило за тридцать — тот самый период, когда прежняя юношеская горячность постепенно уходит на второй план, а на ее месте появляется спокойное, взрослое желание устроить надежный и уютный дом. С детьми они пока не торопились: решили, что сначала нужно укрепиться материально и как следует обустроить быт.
Жили супруги в двухкомнатной квартире, которая по документам принадлежала Ольге Викторовне, матери Максима. Само жилье выглядело довольно уныло: рассохшийся паркет противно поскрипывал под ногами, стены были оклеены блеклыми обоями, на кухне стояли старые деревянные рамы, а мебель словно застряла где-то в начале двухтысячных.
Все изменилось после того, как Алине досталось небольшое наследство — участок за городом. Она не стала поддаваться эмоциям и распорядилась им практично: землю продала по хорошей цене, часть вырученных денег отправила на личный накопительный счет, а около восьмисот тысяч гривен решила вложить в основательный ремонт их с Максимом семейного «гнездышка».
К делу Алина подошла не как человек, который просто хочет освежить стены. Она все продумала до мелочей. В квартире полностью обновили инженерные системы, поставили «умный дом», заказали дорогую кухню по дизайнерскому проекту со встроенной техникой, заменили коммуникации и трубы. В спальне появилась большая добротная кровать с ортопедическим матрасом, а ванную украсила качественная итальянская сантехника.
Ольга Викторовна во время ремонта заглядывала к ним часто. Каждый раз она театрально всплескивала руками, восхищалась переменами и осыпала невестку похвалами.
— Алиночка, золотая ты моя девочка! — ласково приговаривала свекровь, проводя ладонью по блестящим фасадам новой кухни. — Какая же ты умница, какая хозяйственная! Максиму невероятно повезло с женой. Обживайтесь, делайте все так, как вам удобно. Квартира ведь все равно вам останется, кому еще я ее оставлю? Живите спокойно и радуйтесь!
И Алина действительно радовалась. Все квитанции, договоры с подрядчиками, чеки и гарантийные документы она педантично складывала в отдельную синюю папку. Не из подозрительности — просто она всегда любила, когда с бумагами полный порядок. Тогда она еще не догадывалась, что эта привычка совсем скоро поможет ей сохранить самоуважение.
Как только рабочие вынесли из квартиры последние мешки со строительным мусором, Максим великодушно объявил, что оплату коммунальных услуг берет на себя. Он сам снимал показания счетчиков, сам вносил данные и уверял жену, что ей совершенно незачем забивать голову бытовыми мелочами.
— Алин, я сам буду все вовремя оплачивать, не переживай, — улыбнулся Максим и нежно поцеловал ее в макушку.
Через три месяца после окончания ремонта Максим улетел в командировку на неделю. В тот вечер Алина возвращалась домой с работы, по привычке открыла почтовый ящик и вытащила из него свежую квитанцию за коммунальные услуги, угол которой выглядывал из-под рекламных листовок.