Тамара Сергеевна, спеша, набрала в корзину свежие овощи и зелень: сын Владимир позвонил, сообщил, что приедет на ужин, чтобы познакомить жену с родителями.
Владимир был для них с Иваном настоящим светом в окне — поздний ребёнок, появившийся почти в сорок два года.
Сыночка лелеяли, он крепко рос, словно молодой дуб, не доставляя им ни малейших огорчений: высокий, статный, с ясными глазами.
Когда провожала его в армию, Тамара Сергеевна едва не разрывалась от боли — так долго ещё ягодка её не покидал дом.
А получив весть, что сын остаётся служить по контракту, она чуть не потеряла рассудок от горечи.
Сама мать выбирала невестку для сына: приглядывалась к девчонкам, собирала сведения о их родителях, моталась в райцентр.
Владимир заслуживал только лучшего!
Обзавелась знакомыми в городе, благодаря им подходила к потенциальным невестам.
Но вдруг сын сообщил, что уже женился.
Материнский гнев был безграничен!
Не из-за того, что не пригласил на свадьбу, а потому, что она не могла понять, как красивой женщине удаётся жить среди такого числа молодых военных.
В том, что Владимир выбрал красавицу, Тамара Сергеевна не сомневалась — всегда доверяла его вкусу и требовательности. «Как же повезёт с невесткой?» — думала она. — «Пусть познакомится с соседями, расскажет им о достоинствах нашего города, а красоту её и сами оценят».
Сын писал: «Оксана — ангел!» «Если бы лишь характер у девочки был ангельский», — мечтала свекровь.
Накрывая на стол, Тамара Сергеевна внимательно осмотрела изящную сервировку и громко позвала мужа: «Иван, время!».
Тот поспешил к холодильнику.
Сегодня был особенный день — праздник.
Все сидели, словно на иголках, с нетерпением глядя в окно.
На пороге появился Дмитрий — повзрослевший, загорелый, с улыбкой на лице.
Тамара Сергеевна охнула и бросилась к сыну, крепко обняла и расцеловала в обе щеки.
Он направился здороваться с отцом, а мать последовала за ним, но вдруг остановилась: «А кто эта женщина на пороге?» — спросила тихо, указывая на застывшую в проходе девушку.
Дмитрий улыбнулся: «Мама, это же она — моя Оксана».
Пожилая женщина вздрогнула, прикрыла рукой рот и уставилась на невестку: лицо было землистое, слегка отёчное, глаза маленькие и глубоко посаженные, и возраст никак не совпадал с возрастом сына.
Единственное, что в ней действительно привлекало взгляд, — густые волосы цвета спелой пшеницы, собранные в тугую косу.
Тамара Сергеевна хотела выгнать жену сына с кухни, но Миша, словно не замечая смятения матери, потянул Оксану к столу: «Садись, дорогая, не стесняйся. У мамы так вкусно готовят — пальчики оближешь!».
Женщина, робко улыбаясь, присела, и луч заходящего солнца осветил её лицо, израненное уродливыми шрамами.
Тамара Сергеевна растерялась, не зная, как поступить: высказать ли сыну своё несогласие с выбором или смириться и попытаться понять, за что судьба подарила ему эту «крокодилицу».
