– Как это — не получится? И что мне теперь прикажешь делать? Я ведь на тебя надеялась… – растерянно произнесла Марина.
На том конце провода зять Алексей лишь коротко усмехнулся. У него, видите ли, изменились планы, автомобиль понадобился самому, а каким образом Марина доберется в город — это уже ее личные трудности. Он отключился раньше, чем она успела хоть что-то ответить.
Марина осталась стоять посреди кухни, сжимая в руке телефон. До встречи у нотариуса оставалось всего два часа, а этот визит она переносила уже три месяца. Автобусы из поселка ходили как попало, такси обходилось почти в половину пенсии. Вот и вся благодарность за квартиру, которую она когда-то отдала дочери.
Два года назад Марина сама позвала Екатерину с мужем переехать в свою городскую квартиру. Решила: молодым пора обживаться отдельно, строить собственную жизнь. А она перебралась в небольшой домик за городом, доставшийся ей по наследству от тетки.
Условились они тогда без лишних формальностей. Раз в неделю, а если понадобится — и чаще, Алексей будет возить Марину в город по ее делам. Поначалу он действительно выполнял обещанное. Приезжал вовремя, отвозил ее то на почту, то в поликлинику, то к нотариусу. Мог подождать возле магазина, пока теща купит продукты на всю неделю, и даже не ворчал.
Но постепенно все начало меняться. Сначала отговорки появлялись изредка: занят, давайте перенесем, на этой неделе никак. Потом они стали звучать все чаще: встреча, работа, срочные дела, извините, добирайтесь сами.
– Леш, мне завтра к врачу, пожалуйста, не опоздай, – как-то напомнила Марина заранее.
– Ой, черт, совсем вылетело из головы, – ответил Алексей. – У меня клиент на целый день. Может, вы автобусом как-нибудь доедете?
Один раз он и вовсе не счел нужным предупредить. Просто не приехал. Марина полтора часа простояла у калитки, трижды набирала его номер, но телефон молчал. Потом выяснилось, что Алексей уехал с друзьями на рыбалку и «совершенно забыл» о договоренности.
– Мам, ну Алексей же не специально, – оправдывала его тогда Екатерина. – Ну забыл человек, бывает. Все мы живые люди.
Дочь каждый раз становилась на сторону мужа. Стоило Марине попытаться пожаловаться, Екатерина тут же начинала объяснять, как Алексей выматывается на работе, сколько на нем обязанностей и что матери уже давно пора привыкнуть решать свои вопросы самостоятельно. В итоге разговор почти всегда заканчивался тем, что виноватой оказывалась сама Марина.
– Мам, ты же знаешь, у него график ненормальный, – устало повторяла Екатерина. – Я не могу его постоянно заставлять.
– А со мной так можно поступать? – тихо спрашивала Марина.
– Да перестань, – отмахивалась дочь. – Никто тебя нарочно не обижает.
Со временем Марина перестала звонить с просьбами напрямую. Она стала писать сообщения заранее, за несколько дней, чтобы у Алексея было время все обдумать и спланировать. Но и это ничего не изменило. Ответы приходили сухие, иногда спустя полдня, а порой не приходили совсем. В такие моменты Марина уже заранее чувствовала, что очередная поездка опять окажется под угрозой.