Ещё раз.
Вы тогда меня спасли. — Чаем? — Разговором.
Мы общались около получаса.
Потом он позвонил ещё раз.
И снова.
В конце января мы встретились в кафе.
Просто чтобы поболтать.
Я волновалась как подросток.
Забавно — в тридцать пять лет.
Он был без костюма.
В обычной куртке.
Показался другим.
И в то же время тем же самым. — Я устроился на работу, — сообщил он. — В детский театр.
Зарплата небольшая, но это настоящий театр. — Поздравляю. — Спасибо.
Мы сидели и разговаривали.
Как тогда, на кухне.
Только теперь — в кафе.
А за окном не снег, а дождь.
В марте он пришёл к нам на ужин.
Оля сразу узнала его. — Это тот Дед Мороз! — воскликнула она. — Который проверял!
Игорь сел рядом с ней. — Проверка прошла успешно, — серьёзно сказал он. — Ты всё так же самая лучшая девочка.
Оля обняла его.
Просто так.
Летом он получил роль в сериале.
Небольшую, эпизодическую.
Но это была настоящая роль.
Его показывали по телевизору.
Оля смотрела и кричала: — Мама!
Это же папа Игорь!
Папа Игорь.
Она сама так его назвала.
Никто не просил.
К осени он уже жил с нами.
Официально.
Привёз вещи.
Немного: два чемодана и коробку с книгами. — Я всё потерял при разводе, — сказал он. — Значит, начнём с нуля, — ответила я.
И мы начали. *** Тридцатое декабря.
Ровно через год.
Я стою у окна и смотрю во двор.
Там машина.
Из неё выходит Игорь.
В руках — ёлка.
Живая, пушистая.
Оля караулит у двери.
Ей уже шесть.
Она знает, что Дед Мороз — это люди в костюмах.
Но всё равно верит в чудо.
Дверь открывается. — Папа Игорь!
Он поднимает её на руки.
Заносит в квартиру. Ёлка царапает косяк. — Осторожно, — говорю я. — Всё под контролем.
Он ставит ёлку в угол.
Оля бегает вокруг.
На кухне уже кипит чайник.
Я ставлю на стол чашки.
Мандарины.
Варенье не достала.
Не волновалась. — Будем наряжать!
Будем наряжать!
Я смотрю на него.
На них.
Год назад на этом месте стоял чужой мужчина в костюме Деда Мороза.
Ему было некуда идти.
Я пригласила его на чай.
А теперь он дома. — Пап, — говорит Оля серьёзно. — А ты в этом году будешь Дедом Морозом?
Он смотрит на меня.
Я пожимаю плечами.
Ну скажи. — Нет, Олюша.
В этом году я останусь дома.
Оля кивает.
Для неё это правильный ответ.
Игорь достаёт из кармана мандарин.
Крутит его в руках.
Сжимает в кулаке.
Разжимает — пусто.
Оля визжит от восторга.
Мандарин появляется у неё в ладошке. — Как ты это делаешь?! — Магия, — отвечает он.
Я улыбаюсь.
За окном падает снег.
Тот же самый снег.
Тот же подъезд.
Та же дверь.
Но всё изменилось.
Я заказала Деда Мороза на полчаса.
Он остался на год.
И дольше.
Иногда чудеса приходят в красных шубах и с бородой набок.
Иногда они просто стоят в подъезде и не уходят.
Главное — не закрывать дверь.
