— Подай горячее, люди уже заждались, — донесся из прихожей резкий, нетерпеливый окрик. — И куда ты дела хрустальные фужеры, что мама нам вручила на годовщину? Почему на столе это простенькое стекло?
Женщина, стоявшая у плиты, на секунду прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в пальцах. С помощью прихваток она осторожно вынула из духовки тяжелую форму, где аппетитно шипело мясо, запеченное с черносливом и грецкими орехами. Пряный аромат мгновенно разлился по небольшой, но ухоженной кухне.
Оксана подняла взгляд на мужа. Олег замер в проеме двери, прислонившись плечом к косяку. На нем была свежая рубашка, которую она выгладила еще утром. В его взгляде читалось недовольство, будто хозяйка дома снова допустила непростительную оплошность.
— Твоя мама подарила шесть бокалов, — ровно произнесла Оксана, перекладывая подрумяненные куски на большое блюдо. — Один ты сам разбил месяц назад, когда слишком эмоционально болел за футбол. А сегодня нас семеро за столом. Ставить разномастные фужеры — странно. Поэтому я взяла одинаковые, из чешского стекла.
Олег недовольно щелкнул языком, поправил ворот и молча удалился в коридор, откуда доносились оживленные разговоры и смех.
Повод для праздника был весомый — его назначили руководителем небольшого отдела в логистической фирме. Для него это действительно было событие: к повышению он шел почти пять лет, регулярно сетуя на несправедливых начальников и «нерасторопных» коллег. Оксана радовалась искренне. Ради этого вечера она взяла пару дней отпуска, чтобы довести квартиру до идеального порядка, закупить продукты и приготовить полноценный ужин с несколькими переменами блюд.
Жилье было ее особой гордостью. Просторная трехкомнатная квартира в зеленом районе города. Она приобрела ее за несколько лет до знакомства с Олегом. Это решение далось непросто: годы жесткой экономии, две ставки в больнице, ночные подработки с медицинской отчетностью. Ипотеку она закрыла досрочно, затем сделала качественный ремонт и обставила комнаты так, как всегда мечтала.
Олег появился здесь семь лет назад — с одним чемоданом и сумкой инструментов. За плечами у него были амбиции и история о том, как бывшая супруга оставила его ни с чем. Тогда Оксана пожалела его, помогла встать на ноги, оформила временную регистрацию, чтобы ему было легче устроиться на работу. Время шло, а временная прописка продлевалась снова и снова, постепенно став чем-то само собой разумеющимся.
Подхватив тяжелое блюдо, Оксана направилась в гостиную.
За раздвижным столом уже расположились гости. Во главе стола величественно сидела Галина Павловна — мать Олега, с видом строгой хозяйки положения. По правую руку от нее устроился старший брат Олега с женой, напротив — двое его близких друзей со своими супругами. Стол был уставлен закусками: салаты в нарядных мисках, домашние соленья, рыбная нарезка, рулеты из баклажанов.
— Ну наконец-то, — протянула Галина Павловна, окинув Оксану оценивающим взглядом. — Мы уж подумали, что ты там задремала. Олег-то проголодался, на работе ведь крутится, для семьи старается.
Оксана ничего не ответила. Она поставила мясо в центр и принялась раскладывать порции по тарелкам.
Беседа постепенно оживилась. Звучали тосты за Олега, друзья восхищались его настойчивостью, брат желал скорейшего роста до директорского кресла. Олег буквально расцветал: откинувшись на спинку стула, он небрежно вращал бокал с вином и с удовольствием принимал похвалы.
— Нелегко было, спорить не стану, — вещал он с важным видом. — Но я всегда держу слово. Мужчина обязан создать крепкий фундамент. Посмотрите, какую квартиру я поднял! В коридоре недавно обновили ремонт, в гостиную новую мебель заказали. Все в дом, все ради семьи.
Оксана, устроившаяся на краю стола, чтобы удобнее было вставать за чистыми тарелками, почувствовала неприятный укол внутри. Обои в коридоре она клеила сама вместе с мастером, оплатив материалы и работу из собственной премии. А мебель покупали вскладчину — ее вклад составил ровно половину. Но при гостях Олег неизменно представлял себя единственным добытчиком и хозяином.
Юлия, жена одного из друзей, оживленно наклонилась вперед.
— Олег, ты просто пример для подражания. Сейчас таких мужчин днем с огнем не сыщешь. Оксане с тобой повезло — как за каменной стеной живет. Оксаночка, а как ты управляешься с таким хозяйством? Квартира ведь большая, тут уборки на полдня.
Оксана уже хотела сказать, что и сама трудится полный рабочий день, но муж опередил ее.
Он снисходительно усмехнулся, небрежно махнул рукой и громко, так, чтобы слышали все присутствующие, произнес:
— Да с этим-то…
