Ограждение из камня и металла было настолько высоким, что на улицу пробивались лишь отдельные звуки и голоса. Лидия Николаевна медленно передвигалась вдоль этой преграды, пытаясь отыскать хоть маленькую щелочку, которая даст возможность рассмотреть, что творится за периметром дорогого забора. Но все ее попытки были тщетны, потому что конструкция со всех четырех сторон тянулась сплошной, непроницаемой линией.
Она была почти у самых ворот, когда железные створки бесшумно разъехались. Женщина машинально отскочила, спрятавшись за столбик ограждения, поскольку хотела как можно дольше оставаться незамеченной. С территории усадьбы выкатил внедорожник, и проехал мимо нее. Лидия Николаевна пыталась рассмотреть водителя, но тонированные окна авто не позволяли этого сделать. Долгим взглядом она провожала машину, и уже собиралась уходить, когда ее из-за калитки дома напротив окликнул пожилой мужчина:
— Дамочка, вы кого-то ищете?
Лидия Николаевна смутилась, поэтому ее ответ прозвучал неуверенно:
— Нет,…я просто жду.
В мужчине угадывалась военная выправка, а его проницательный взгляд, казалось, проникал в мозг. Ответ незнакомки его не устроил, и он продолжил задавать наводящие вопросы:
— А я вас и вчера здесь видел! Хотелось бы знать, чем вызван ваш интерес именно к этому объекту?
Лидия Николаевна окончательно растерялась, а любопытный старичок продолжал с усмешкой:
— Зря вы боитесь! Власенковы очень порядочные люди! У нас в поселке все их уважают, и частенько за помощью обращаются. Ведь Ада Григорьевна медичка. Она, если можно выразиться, нештатный сотрудник местного медпункта….Все к ней бегут за помощью, когда приспичит. И она никому не отказывает….Хорошая женщина! И супруг ее Анатолий Борисович тоже отзывчивый мужик. Благодаря его заботам, заасфальтировали дорогу к поселку, подвели газ….
Лидия Николаевна с жадностью впитывала эту информацию, а ее случайный собеседник не умолкал:
— Вообще эта семья положительная во всех отношениях, и сынок у них, Артемка, такой уважительный паренек. Он же у нас на глазах вырос…, теперь в институте на дипломата учится!
Старичок огляделся по сторонам, и поманил женщину рукой. Лидия Николаевна медленно подошла к калитке соседнего дома. Она вся обратилась в слух, когда старик продолжил вещать шепотом.
— У Власенковых долгое время не было потомства. А потом случилось чудо, и Бог сжалился над ними, подарил им сына. Аде уже было за сорок, когда она наконец стала мамой. Наши бабы говорили, что врачи ей не советовали рожать в таком возрасте, но она не послушалась, рискнула.
Лидия Николаевна внезапно почувствовала сильную слабость и головокружение. Наверное, она сильно изменилась в лице, потому что старичок встревожено спросил:
— Что с вами? Вы так побледнели!
Женщина ухватилась рукой за калитку так, что у нее побелели костяшки пальцев. Престарелый информатор засуетился подле нее:
— Ай-ай-ай! Что же вы так?!…Погодите, я сейчас Аду Григорьевну позову! Не хватало еще, чтобы вы здесь, у моего подворья концы отдали!
Мужчина метнулся через дорогу, но Лидия Николаевна остановила его:
— Не надо никого звать! Это от жары мне стало немного дурно, но уже все прошло….
Женщина торопилась скорей покинуть это место. Она чувствовала, что старик смотрит ей вслед, но ни разу не обернулась. Мысленно она корила себя:
— Зачем я это затеяла? Все равно уже ничего нельзя изменить! Зачем ворошить прошлое?
В конце улицы Лидия Николаевна перешла на бег. Редкие прохожие останавливались, и с подозрением смотрели на бегущую незнакомку, потому что возраст женщины не соответствовал способу ее передвижения. Но Лидия Николаевна не обращала внимания на взгляды местных обитателей. В тот момент ею владело желание подальше удалиться от счастливого дома Власенковых, и от старичка, который ей с таким упоением рассказывал о своих уважаемых соседях.
Женщина добежала до железнодорожной станции. Нервное напряжение стало потихоньку спадать, а мысли перестали наскакивать друг на друга. Немного отдышавшись, Лидия Николаевна направилась к кассам. Она заняла очередь, но когда кассирша средних лет спросила:
— Женщина, что вы застыли? Билет брать будете?
Лидия Николаевна, не сказав ни слова, отошла от окошка. Ее окатило жаркой волной так сильно, что все тело покрылось липким потом. Пришлось покинуть здание вокзала, где было очень душно. Неподалеку, прямо на привокзальной площади, находилось небольшое кафе. Лидия Николаевна устроилась за свободным столиком на открытой террасе, и заказала стакан холодной минеральной воды.
Молодая официантка, недовольно поджав губы, спросила:
— Воду и все? Больше ничего не хотите заказать?
Женщина пробормотала:
— Нет, спасибо!
Официантка удалилась за перегородку, но тут же появилась с подносом. Она поставила перед клиенткой стакан, и язвительно промолвила:
— Вот, ваша вода!
Лидия Николаевна не удостоила недовольную девицу даже взглядом. Она смотрела, как пузырьки в стакане всплывают вверх, а потом с шипением лопаются. Эта картина пробудила в сознании женщины не совсем приятные ассоциации:
— Вот так и жизнь порой лопается, как пузырек, ничего не оставляя кроме короткого звука.
Жизнь Лидочки до шестнадцати лет протекала без катаклизмов. Хотя постперестроечное время катком прокатилось по многим семьям, родителей девушки только слегка задело. Мать и отец возлагали на единственную дочь большие надежды, а, чтобы ее будущее было безоблачным, они откладывали понемногу с каждой зарплаты. Отец любил пересчитывать накопленное при жене и дочери. В такие минуты он испытывал гордость, и не считал зазорным похвалить себя:
— Я рациональный человек! Не верю ни в банки, ни в финансовые пирамиды! Поэтому денежки держу при себе!
Поскольку глава семейства особо не скрывал свой личный опыт, о его сбережениях знали коллеги по работе и даже соседи. Мать постоянно ругала его:
— Коля, твой дурной язык когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку!
На опасения супруги мужчина с бравадой отвечал:
— Зоинька! Наша квартира хоть и маленькая, но защищена получше всякой крепости! Я столько замков наставил, что ни один медвежатник не справится. Отец много лет проработал токарем на заводе, который потом разорился и закрылся. Но обретенный опыт остался, и Лида верила словам отца.
В тот день она возвращалась из школы, не предчувствуя никакой беды. По привычке вдавив кнопку звонка, Лида ждала, когда мама ей откроет, но за дверью было тихо.
— Ну, вот! Картина Репина «приплыли»! Наверное, мамуля в магазин понеслась, а мне теперь тут торчать!
Девушка в сердцах дернула на себя дверную ручку, и дверь со скрипом отворилась.
— Что за дела? Предки совсем офонарели, если хату не заперли!
В прихожей было темно, и Лида осторожно переступила через порог. Она успела сделать только несколько шагов, как наткнулась на что-то мягкое.
— Что за черт?!
Девушка стала лихорадочно искать на стене выключатель, а когда загорелся свет, она закричала от ужаса, увидев у своих ног бездыханное тело матери. Шея женщины была стянута веревкой, и дочь поняла, что случилось самое страшное. Она в истерике кричала:
— Мама! Мамочка, вставай!
На крики несчастной сбежались соседи по площадке. Кто-то сказал:
— Уведите девочку, не надо ей на это смотреть!
Прибывшие на место происшествия сотрудники правоохранительных органов обнаружили обезображенное тело отца на кухне. Видимо злодеи долго пытали мужчину прежде чем лишить его жизни. Из квартиры вынесли все, что представляло хоть какую-то ценность. Денег в тайнике отца тоже не было. Самое странное в этом дерзком, по мнению следователей, преступлении было то, что все четыре замка были целыми. Никаких признаков насильственного вскрытия не было обнаружено.
Под подозрение попало большое число людей, но рьяно начатое расследование не помогло раскрытию преступления, и дело перекочевало в категорию «висяков». Преступники так и не были найдены, а опеку над не достигшей еще совершеннолетия сиротой оформила двоюродная тетка Лидии. Родственница была аферисткой широкого профиля. Она уговорила племянницу продать родительскую квартиру, а вырученные деньги вложить в бизнес:
— Лидка, обещаю, что все будет по чесноку! Я же не могу оставить любимую племяшку ни с чем! Мы все оформим с тобой через адвоката, и ты будешь ежемесячно получать свою долю прибыли.
Лиде не совсем нравилась затея тетки, и она робко спросила:
— А жить где я буду?
Тетя Рая прижала ее к себе со всей силы, и прослезилась от избытка чувств:
— Горемычная ты моя, сиротинушка! Неужто я позволю тебе скитаться? У меня не квартира, а настоящие хоромы! Живи, не хочу! Выбирай любую из трех комнат!
Лида по наивности поверила тетке. Но после успешной продажи квартиры жадная родственница практически сразу изменила правила:
— Нет, Лидия, так не пойдет! Слишком жирно для тебя занимать целую комнату! Да, и я планирую забрать свою маму из деревни. Сама понимаешь, что пожилому человеку нужен отдельный угол!
Племянница понимала, что она не в том положении, чтобы диктовать свои условия. В теткиной квартире был довольно просторный коридор, и именно туда родственница переселила сироту:
— Ничего! Люди и не в таких условиях живут! Поставим ширму, получится отдельная комнатка!
Это был первый удар. За ним последовал второй. Однажды тетя Рая заявила:
— Лидия, тебе надо что-то с учебой думать.
Девушка по простоте душевной подумала, что родственнице кто-то настучал на нее, и стала поспешно оправдываться:
— Тетя Рая, не верьте тому, что про меня говорят! Я вовремя сдаю все зачеты, и оценки у меня хоть и не отличные, но удовлетворительные….
Тетка отмахнулась от девушки, как от назойливого насекомого:
— Да, мне в принципе, по барабану твоя учеба, если не считать того, что за это удовольствие надо платить мне из собственного кармана!
Лидия была шокирована:
— Тетя Рая, но вы же сами говорили, что я могу распоряжаться своими деньгами….
Родственница перебила:
— Твои деньги?! Что я слышу! …А ты подумала о том, что жрачка и комфортные условия проживания сегодня стоят, ох, как дорого? Привыкла на всем готовом жить, а я выматываюсь!
— Тетя Рая, но мы же с вами договаривались! Мне же надо получить профессию!
Лида не могла больше сдерживать слезы. Но тетка продолжала давить на нее.
— Не принцесса! Я институтов не заканчивала, а все своим горбом зарабатывала….Одним словом, заявляю тебе решительно — устраивайся на работу. Хоть на пропитание себе заработаешь!
Этот разговор произошел накануне зимней сессии, и когда Лидия явилась за документами, ее стали отговаривать:
— Чего ты срываешься в середине учебного года? Хоть бы второй курс закончила, и могла бы взять академический!
Лида тихо лепетала:
— Мне так надо. У меня семейные обстоятельства.
Тетка была довольна оперативностью племянницы, и даже пообещала ей помочь с трудоустройством. На этот раз она сдержала свое обещание: Лида была зачислена в штат одной небольшой компании, которой руководила приятельница тети Раи. Елизавета Иосифовна сразу предупредила девушку:
— У нас тут преимущественно мужской коллектив! Если узнаю, что ты крутишь с кем-то шашни, сразу на вылет! Поняла?
Лида покраснела от стыда:
— Не бойтесь, ничего такого не будет!
Елизавета Иосифовна буркнула:
— Это не мне, а тебе, девочка, надо бояться!
Лидия не знала, как ее должность называлась в штатном расписании. Но по характеру работы она являлась чем-то вроде девочки на побегушках. Причем она выполняла поручения не только самой Иосифовны, но ею командовали все кому не лень. Как-то раз ей посочувствовал заведующий плановым отделом Олег Трофимович. Лидия уже привыкла к тому, что ее судьба никого не волновала. Поэтому искреннее участие этого человека ее тронуло до глубины души.
Олег Трофимович каждый раз при встрече спрашивал о делах, а однажды предложил прогуляться после работы. Лида с радостью согласилась. Девушка подумать не могла, что отношения с мужчиной, который почти вдвое старше ее, перейдет грань дозволенного. Она знала, что Олег Трофимович женат, но он постоянно жаловался на разлад в семье.
— У моей супруги неуживчивый характер. Но это полбеды! Главный минус состоит в том, что она настолько эгоистична, что не хочет иметь детей. Мы уже десять лет в браке, и никакого сдвига в этом направлении….Поэтому в последнее время я стал серьезно подумывать о разводе.
Высказав это признание, мужчина многозначительно посмотрел на Лидию, и у нее от его взгляда все поплыло перед глазами.
Их роман был стремительным, но скоротечным. Когда возлюбленный узнал, что Лидия забеременела, он стал кричать на нее:
— Ты что, полная дура?! Не знаешь, как предохраняться? Или специально решила меня подставить?
Несчастная ожидала совсем другой реакции. Она плакала и умоляла того, кому отдала свое сердце:
— Олег, но ты же сам говорил, что собираешься развестись с женой, потому что она не хочет рожать!
Он рассмеялся прямо ей в лицо:
— Ты что о себе возомнила? Неужели ты поверила, что ради тебя я брошу свою жену?…Короче, договоримся так: завтра же ты идешь к врачу, и избавляешься от беременности.
Перед тем, как уйти, Олег неприязненно поморщился:
— Я был о тебе лучшего мнения! Впервые в жизни мне попадается такая тупая женщина, как ты!
На следующий день Лида отправилась в больницу, но ей сказали, что она опоздала:
— Милочка, у вас добрых тринадцать недель! На таком сроке прерывание беременности делается только по медицинским показаниям.
Когда Олег узнал, что она не выполнила его приказ, он сначала впал в состояние прострации, а потом стал снова оскорблять ее. С полчаса Лидия выслушивала нелестные отзывы в свой адрес, а в завершении будущий отец ее ребенка твердо сказал:
— Я дам тебе денег, и ты завтра же исчезнешь! Если ты этого не сделаешь сама, то я приму все меры, чтобы защитить себя и свою семью.
Лиду пробрала дрожь, потому что она уже успела узнать характер Олега Трофимовича. Этот человек не гнушался ничем для достижения поставленной цели. Она была вынуждена взять у него деньги.
Но дома ее ожидал еще один неприятный сюрприз — открыв дверь теткиной квартиры, она увидела в прихожей свои вещи. Родственница не позволила ей переступить порог:
— Иди туда, где брюхо нагуляла! Такой позор на весь город! Я ей помогла устроиться на хорошую работу, а она вместо дела, стала мужиков совращать! Я теперь не знаю, как мне в глаза Елизавете смотреть!
Лидия попыталась вставить хотя бы слово, но тетка вытолкала ее из квартиры, а следом выбросила сумки с пожитками племянницы:
— Все, разговор окончен! Вали отсюда! И не вздумай сюда явиться со своим выродком!
Лида нашла недорогую комнату в честном доме на окраине города. Она сразу сказала хозяйке, что ждет ребенка, а на вопрос той, где отец будущего малыша, Лида ответила первое, что пришло на ум:
— Он в армии. Мы не успели расписаться. Но когда он вернется, обязательно поженимся.
Хозяйка больше не приставала с расспросами. Лида помогала ей по хозяйству, и женщина была довольна своей квартиранткой. Она даже вызвала скорую, когда у Лидии начались схватки. Но во время первого посещения хозяйка предупредила:
— Конечно, мне тебя жаль чисто по-человечески, но тебе лучше поискать другое жилье. Не хочу я портить свою репутацию, тем, что приютила у себя безмужнюю….Да, и платить за квартиру с чего ты будешь?
Когда хозяйка ушла, Лида выбросила в мусор принесенные ею гостинцы. Она проплакала весь день, а соседка по палате с осуждением сказала:
— Чего ты ревешь? У тебя с ребенком все в порядке, а в соседней палате у женщины мальчик родился, и через час умер. Вот это настоящее горе. И возраст уже не тот, чтобы еще раз забеременеть!
Слова соседки запали в душу молодой мамы. От женщин из соседней палаты она узнала все о той, которую постигло несчастье. А потом совершенно случайно подслушала разговор постовых медсестер. Одна сказала со слезами в голосе:
— Так жалко Власенкову! Как она переживет такой удар?
Вторая тоже страдальческим голосом заключила:
— И почему так не везет хорошим людям? Ведь Ада Григорьевна всю душу больным отдает, столько людей от смерти спасла, а Господь не дал ей счастья!
Перед самой выпиской Лиде удалось узнать адрес, где проживала эта самая Ада Григорьевна.
В тот день накрапывал дождь, и молодой мамочке пришлось искать укрытие. Вместе с новорожденным сыном она приехала на электричке в поселок, где ее никто не знал. Первым делом Лидия решила сходить на разведку, чтобы потом в сумерках не блуждать по улицам. Дом Власенковых смотрелся впечатляюще на фоне приземистых строений местных жителей. Лидия с удовлетворением отметила про себя:
— Здесь моему Артемочке будет хорошо.
Несколько минут она постояла возле дома, прижимая к груди голубой конверт с маленьким сынишкой. Тогда еще не было высокой ограды, и вся территория хорошо просматривалась.
Чтобы не привлекать внимание любопытствующих соседей, Лидия вернулась на вокзал. Она до позднего вечера просидела в беседке, прижимая к груди бесценный живой сверток. Она ощущала физическую боль от осознания того, что пройдет еще несколько минут, и ей придется расстаться с частичкой самой себя. Лидия боялась, что вдруг передумает, и откажется от своего плана.
Она бежала по ночным улицам поселка к дому, который должен был стать для ее сына родным. Еще издали женщина заметила, что только в одном окне горит слабый свет. Рыдания рвались из груди, и ей приходилось их сдерживать с огромным усилием. Она быстро отвернула краешек конверта, и поцеловала спящего сына:
— Прощай, сынок! Может, даст Бог, и мы с тобой еще встретимся!
Лидия поспешно положила в конверт короткую записку:
— Я знаю, вы хорошие люди, и будете любить моего мальчика, как родного сына! Я его назвала Артемом в честь своего папы.
Она позвонила в дверь, и бросилась бежать к вокзалу. В те роковые минуты Лидия думала, что ничто не заставит ее вернуться в этот город, но жизнь распорядилась иначе. Даже на расстоянии в тысячи километров она чувствовала, как невидимая ниточка связывает ее с малышом, которого она была вынуждена оставить сразу после рождения. Несколько раз она порывалась вернуться в этот город, но невидимый барьер ее останавливал. И вот, наконец, она здесь.
— Женщина, вы так и будете сидеть? Мы скоро закрываемся!
Лидия Николаевна подняла глаза, и увидела недовольное лицо молодой официантки.
— Извините! Я уже ухожу!
Как в тот вечер почти двадцать лет назад она направилась к уже знакомому дому. На этот раз ворота были открыты, а внедорожник стоял на улице. Возле машины суетились двое мужчин. Тот, который был постарше, сказал:
— Артем, принеси из гаража ключ на двенадцать!
Молодой возразил:
— Пап, зачем лишние хлопоты? Давай я завтра отгоню твой вездеход в сервис, и там ребята все сделают за полчаса.
Старший мужчина выразительно посмотрел на Лидию Николаевну:
— Вот оно, вечное, как этот мир противоборство двух поколений! Отцы и дети!
Женщина ничего не ответила. Она повернулась и медленно пошла к вокзалу, потому что поняла, что уже невозможно что-то изменить, да и не нужно…
Автор Татьяна Ковалева
