— Готовь ужин сразу на шестерых, к нам на целый месяц родня из Павлограда нагрянула! — с сияющей улыбкой объявила Татьяна Сергеевна, едва переступив порог и усердно вытирая запыленные туфли о светлый коврик в прихожей.
— На сколько? — тихо уточнила Марина, так и застыв с влажным полотенцем в руках.
— На шестерых, ты что, оглохла? — свекровь победоносно вскинула подбородок и распахнула тяжелую входную дверь еще шире, придерживая ее ногой. — Проходите, дорогие! Не робейте, здесь все свои, не на вокзале же стоим!
В тот же миг лестничная площадка наполнилась грохотом, голосами и резким запахом вяленой рыбы. В тесный коридор двухкомнатной квартиры на седьмом этаже начала протискиваться целая делегация. Впереди шел коренастый мужчина в камуфляжных штанах и выцветшей футболке с надписью «Рыбалка — это жизнь». Он с тяжелым стуком опустил на пол два раздутых клетчатых баула, перемотанных желтым скотчем.
Следом, пыхтя и обмахиваясь журналом со сканвордами, вплыла полная женщина с химической завивкой оттенка перезрелого баклажана. За ее широкой спиной неловко маячил худой подросток лет четырнадцати, на шее у него висели засаленные наушники. Замыкал это шумное шествие парень постарше — невысокий, верткий, с привычкой без остановки щелкать семечки прямо в кулак.
— Знакомься, Марина, это мой двоюродный племянник Артём, его жена Ольга и их сыновья — Кирилл с Даниилом, — торжественно представила гостей Татьяна Сергеевна, сияя так, будто только что выиграла главный приз в лотерею. — У Артёма отпуск, у мальчишек каникулы. Захотели столицу посмотреть, к культуре приобщиться. А я им сразу сказала: какие гостиницы? У нас квартира просторная, места всем хватит!
— Просторная… — машинально повторила Марина, наблюдая, как шелуха от семечек веером осыпается на только что вымытый ламинат.
Квартира была Марининой. Не купленной в браке, не оформленной пополам с мужем, а доставшейся ей по наследству от любимой бабушки, профессора филологии. Бабушка оставила внучке идеальный паркет, старинный дубовый буфет с тонким фарфором, привычку к тишине и глубокое уважение к личным границам.
Полтора года назад, когда Марина вышла замуж за Андрея, он переехал к ней с одним чемоданом и громким обещанием свернуть ради семьи горы. Горы, правда, до сих пор оставались на своих местах. Зато его мать, жившая в соседнем районе в собственной однокомнатной квартире, наведывалась сюда с поразительной регулярностью: проверяла, нет ли пыли на плинтусах, достаточно ли мягкие диванные подушки и правильно ли невестка ведет хозяйство.
— Ну что стоишь, хозяюшка? — первым нарушил паузу Артём, шумно втянув носом воздух. — Мы с поезда, сутки на боковых местах возле туалета тряслись! Желудок уже к спине прилип. Картошечки бы с мясцом, огурчиков каких-нибудь. И борща, чтоб ложка стояла!
— Вот-вот, деточка, займись, — тут же подхватила Татьяна Сергеевна и, не спрашивая разрешения, сняла плащ, повесив его поверх шелкового тренча Марины. — А мы пока вещи пристроим. Думаю, Артём с Ольгой в вашей спальне разместятся, там кровать большая, удобная. Вы с Андрюшей пару недель на диване в гостиной перебьетесь. Мальчиков положим на надувной матрас. Я его в багажнике привезла. Старенький, конечно, надо немного подклеить, но ничего страшного, не баре.
Марина медленно вдохнула носом, про себя досчитала до десяти и так же медленно выдохнула. Внутри привычно поднялась растерянность воспитанного человека. С детства ее учили говорить спокойно, уважать старших, не повышать голос и не устраивать сцен. Но когда Кирилл небрежно провел грязной подошвой кроссовка по углу бабушкиного буфета, в ней будто что-то щелкнуло.
— Татьяна Сергеевна, — произнесла Марина ровным, но очень твердым голосом. — Вы меня об этом не предупреждали.
— А зачем предупреждать? — свекровь даже рукой махнула. — Сюрприз! Семья же приехала, родная кровь! Или тебе жалко тарелки супа для родственников? Вот Андрей с работы вернется — обрадуется. Он Артёма с пяти лет не видел!
Тем временем Ольга уже успела пройти на кухню. Она бесцеремонно распахнула холодильник, заглянула внутрь и недовольно протянула:
— Ой, а чего у вас тут так пусто? Какая-то трава в пакете, сыр с плесенью… Он испортился, что ли? Нормальной колбасы нет? Артём, иди посмотри, киевляне, похоже, одним воздухом питаются!
— Сходите в магазин, — выдавила Марина, чувствуя, как щеки наливаются жаром. — Внизу круглосуточный супермаркет. Там есть и мясо, и колбаса, и все остальное.
— Вот это встреча! — всплеснула руками Ольга и тут же повернулась к Татьяне Сергеевне. — Тётя Таня, ты же говорила, нас тут примут как родных! Мы с дороги, все деньги на билеты потратили, а нас теперь в магазин отправляют за свой счет?