-Это уже наглость, Тань. Я не жадный, ты же знаешь. Но они уже четвертый вечер приходят к нам, съедают все подчистую, еще и домой берут и уходят. Хоть бы предложили со стола убрать. Это ненормально!
Миша стоял напротив жены, скрестив руки на груди. Таня виновато опустила голову. Ну не могла она выгнать родную сестру, которая пришла на чай.
Это было против ее правил, да и воспитана она так, что отдаст последнее, лишь бы семья была довольна. Но Мишу это не устраивало.
-Тань, я понимаю тебя, – тон мужа смягчился, – ты не хочешь ругаться с ними. И я бы, наверное, поступил так же на твоем месте, но одно дело зайти на чай, а другое приходить всей семьей после работы и опустошать наш холодильник. Вот скажи, Илона хоть раз у тебя спросила, как ты себя чувствуешь? Ты пришла с работы, приготовила на нашу семью, – Миша специально сделал акцент на слове «нашу», – А они как термиты. Потом полночи ты стоишь у плиты и моешь посуду.
Таня молчала. Действительно, последние дни она была измотана. Илона с мужем и сыном приходили без звонка, и без стеснения перемещались сходу на кухню и садились за стол.
Они и раньше были частыми гостями в доме Тани, но обычно поужинать мог только Сергей, муж сестры, а остальные пили чай.
Таня никогда не была жадной. Экономной – да, но не жадной. Особенно когда речь касалась близких. Миша называл Таню ласково «запасливым хомячком», и то потому, что она готовила дома только сама.
Она делала домашние полуфабрикаты, замораживала овощи и ягоды с лета, сама солила грибы, закатывала «зимние» салаты. В их доме голодными точно никто не остался бы.
Но последние дни она начала ловить себя на неприятной мысли: Тане надоело, что визиты сестры и ее семьи стали настолько частыми.
-Миша, я не знаю, что делать. Ужасная ситуация. Скажу ей – обидится, потом вообще полгода не увижу. У нас детство разное было. Помнишь, я тебе рассказывала, что когда Илона родилась, папа работу потерял, а мама после тяжелых родов с постели встать не могла? Илонка росла, и ее упрекали за каждый кусок. Я-то постарше была, мне терпимее было отказаться от конфеты или еще чего-нибудь вкусного, но родители не понимали, что маленькому ребенку сложно это сделать. Дома была патовая ситуация…
Миша цокнул языком и покачал головой.
-Ты говоришь о детстве, но сейчас вы уже обе выросли, тебе в этом году уже сорок будет. А ты до сих пор переживаешь о ее чувствах, – сказал он.
-Но я все равно не знаю, как отказать родной сестре в ужине. Мне не жалко, правда. Не подумай, – Таня опустила голову.
Миша с сожалением посмотрел на жену. Он, наверное, смог бы найти слова, хотя, упрекать людей едой – последнее дело.
-Таня, я не знаю, как тебе еще объяснить. Дело не в том, что они приходят ужинать. Ради Бога, продукты есть, деньги есть, пусть едят. Мне тебя жалко. Вот смотри, я работаю в ночь, ты, естественно, стараешься приготовить все с вечера, чтобы утром была еда. Хотя я тебе говорил, чтобы ты из кожи вон не лезла, и если устала, то необязательно готовить. Но ты даже если с ног валишься, то обязательно что-нибудь сделаешь. А теперь смотри как это выглядит со стороны. Они пришли и ушли, а посуда, которая осталась после толпы гостей, никуда не девается. Это как пример. Мне тебя жалко, в общем. Это просто ненормально…
-Я поговорю сегодня с Илоной, – выдохнула Таня.
Вечером, как по расписанию ровно в 19:00, зазвонил домофон. Таня вздрогнула. Она устала от гостей и искренне надеялась, что сегодня удастся просто полежать в тишине.
По настоянию Миши Таня ничего не готовила. Она соскребла остатки еды со вчерашнего дня по контейнерам и убрала в холодильник.
«Мои-то точно голодными не останутся», – грустно улыбнулась Таня.
На пороге возникла Илона с мужем и сыном. По традиции они сразу прошли на кухню. Таня медленно брела сзади.
-Корми нас! – радостно выпалила Илона, но, уловив уставший взгляд сестры, сразу осеклась. – Я чайник поставлю?
-Угу, – пробормотала Таня.
-Ты какая-то без настроения… – напряглась Илона.
Таня посмотрела на сестру. Нет, не может она ей высказать все. Обидится, это точно.
-Все в порядке, просто день тяжелый был.
-Чем нас сегодня будешь угощать? – Илона потерла ладони.
-Вчерашним, – устало произнесла Таня. – Я ничего не готовила, сил нет. Могу колбасы, сыра нарезать. Хотите бутерброды сделайте. Только сами, я просто тут посижу.
-Ты будешь? Я тебе сейчас чай налью. Ты же с нами посидишь?
-Угу, – снова пробормотала Таня.
Илона виновато поглядывала на сестру, но не решалась заговорить. Сглотнув слюну, она натянула улыбку и включила чайник.
-Пойду мальчишек проверю, – тихонько сказал Сергей. – А то что-то Данила вашего не видать совсем.
-Он уроки делал в спальне, а может, и в наушниках сидит, – отмахнулась Таня.
-Пойду поздороваюсь, – Сергей поспешно встал и вышел из кухни, оставив сестер наедине.
Женщины молчали. Вода в чайнике вскипела, и Илона первым делом налила сестре чай. Таня прижала ладони к кружке.
Горячие стенки обжигали руки, но она держала их до последнего, стараясь переключить свое внимание на что-то другое. Илона поставила еще несколько кружек с чаем и присела рядом. Она снова виновато посмотрела на сестру.
-Тань… Ты меня прости, пожалуйста.
Таня подняла глаза и посмотрела на сестру. Она не ожидала, что разговор начнется с извинений.
-За что? – непонимающе спросила она.
-Мне стыдно, – Илона опустила голову и по щекам побежали слезы. – Я знаю, что мы тебе уже надоели. Понимаю, но…сегодня последний раз, честно.
-Что ты имеешь в виду? Что последний раз?
-Ужинаем в смысле.
-Что ты такое говоришь? – Таня напряглась. Сестра выглядела расстроенной и растерянной.
Илона, заметив испуганный взгляд Тани, тут же поменялась в лице.
-Господи, Таня, о чем ты там уже подумала? Я имела в виду, что на этой неделе ужинаем последний раз и надоедать не будем вам, как эти дни.
Лицо у Тани побелело.
-Не, ты дурa, что ли, такое говорить? – выпалила она.
-Танечка, прости меня…нас. Мне так стыдно было каждый вечер делать вид, что все в порядке, приходить к тебе, объедать тебя… Я бы так никогда не сделала, потому что знаю, как ты устаешь.
-Илона…
-Погоди, послушай, Тань. У нас…временные трудности, если так можно их назвать… Сергей недавно в aварию попал, разбил корпоративную машину. Не по своей вине, но врезался в иномарку. Страховка часть ущерба покрыла, а остальная сумма на него легла. Все запасы ушли начальнику на ремонт машины, договориться с ним о рассрочке Сережа не смог. А тут еще и ипoтека, коммуналка, секции. Пришлось занимать. Не поверишь, даже на молоко не осталось. Распределили деньги на проезд, на хлеб, продукты тянули эти недели как могли, но уже все пусто. Как назло, еще собирались закупаться на рынок поехать, потому что все заканчивалось, а тут на тебе, проблема на проблеме. Вот мы к тебе и стали приходить… Это моя идея, правда. Не держи зла на моих, они не причем. Сергею и так было не по себе от этой идеи. Как будто мы нищие какие-то…. Или наглые. Наглые нищие родственнички…
Таня слушала с открытым ртом и удивленно смотрела на сестру. Столько лет она ее поддерживала, но Илона, почему-то, постеснялась своего положения и скрыла все.
-Почему ты сразу ко мне не пришла? Мы бы тебе помогли. Уж голодными бы вас не оставили.
-Мне было стыдно. И страшно… Я помню, как мама по соседям ходила и деньги занимала. До сих пор от жареных макарон с томатной пастой тошнит. Мы тогда их ели несколько недель подряд, если не ошибаюсь. А папа пил. Занимал деньги, пил, а потом снова все по кругу… Позорище, когда на еду деньги выпрашиваешь.
-Месяц, Илона. Месяц на макаронах жили.
-Ну вот, – Илона дотронулась ладонью до руки сестры. – Это сложно, когда все наваливается. Мы и так заняли много, крeдитку растормошили. А влезать в еще одну кабалу мы бы просто не потянули. Держались из последних сил.
-Я тебя бы никогда не оставила голодной, Илона, – Таня прижала к себе ладонь сестры. – Но такие вещи надо рассказывать. Мы с тобой семья, а близкие люди для этого и нужны, чтобы быть опорой в сложные времена. У нас тоже с Мишей разные ситуации бывали, и ты меня тогда сильно выручала. Ты думаешь, мы бы усмехнулись, узнав, что у вас сложности, и выставили за дверь? Тогда ты «отличного» мнения о нас.
Таня посмотрела на сестру, нахмурив брови. Илона отвела взгляд.
-Только вот бесит одно. Почему нельзя предложить помощь? Ты же знаешь, что я с работы и устаю. Пришли поужинать – ради бога. Но возьми и помоги мне с посудой. Никто вас не гонит, но мой труд тоже надо уважать, – строго сказала Таня.
-Мне было так стыдно, что я хотела побыстрее уйти домой, – взвыла Илона. – А останься я еще на секундочку, то разрыдалась бы. Тогда ты точно бы меня разговорила. Прости меня, пожалуйста.
-Так, все. Вытирай слезы и давайте за стол, бедолаги вы мои, – Таня потянула сестру за руку. – Ну, чего сидишь? Случилось и случилось. Слезы лить сейчас ни к чему. Иди тарелки доставай лучше.
Илона словно маленький ребенок вытерла слезы с щек и повернулась к шкафу, где стояли тарелки.
-И посуду всю перемоешь, – строго, с толикой наигранности, произнесла Таня. – А, и картошку почистишь! Пюре сделаем.
Илона интенсивно закивала и сквозь слезы, которые продолжали литься, засмеялась.
