— Ты снова взяла не те салфетки!
— Господи, Виталий, как тебе удаётся существовать в этом… мещанском мире? — голос Оксаны, сестры мужа, прорезал спокойствие квартиры.
Наташа застыла, держа в руках хрустальную салатницу.
Сердце словно пропустило удар, но она сумела выдохнуть.
Сегодня был юбилей Виталия — сорок лет.
Дом был наполнен гостями, и устраивать ссору перед приходом свекрови было неуместно.
Оксана, полноватая, с перманентно подведёнными бровями, придававшими ей постоянное удивлённо-злое выражение, уже возилась около серванта. — Поставь обратно, Оксана, — твёрдо произнесла Наташа, ставя салатницу на стол. — Это мамин сервиз. — Мамину? — Оксана расхохоталась, и звук её смеха больше напоминал кашель. — Всё в этом доме приобретено на деньги нашей семьи, дорогуша.
Не забывай, кто тебя, бедную бесприданницу, из общежития вытащил.
Виталий, стоявший у окна, лишь виновато опустил плечи.
Для Наташи его пассивность была болезненнее злобных выпадов золовки.
В этот момент дверь в прихожей с грохотом захлопнулась.
Появилась Олеся — «лучшая подруга», всегда приносящая с собой аромат дешёвых духов и свежие сплетни. — Ой, девчонки, я слышала из подъезда крики!
Думала, кого-то убивают! — Олеся сбросила шубу и быстро окинула взглядом обстановку. — Наташенька, ты какая-то бледная.
Опять Оксануля наставляет?
Олеся тут же подлетела к столу, схватила огурец и с хрустом начала его есть, не дожидаясь приглашения.
Она подмигнула Наташе, но в этом жесте было не сочувствие, а жажда зрелищ. — Никто никого не учит, — с хмыком произнесла Оксана, плюхаясь на диван так, что пружины заскрипели. — Просто некоторым надо напомнить их место.
Кстати, Наташа, мы с Сергеем решили пожить у вас месяцок.
У нас ремонт.
Виталий не возражает.
Наташа резко повернулась к мужу.
Тот втянул голову в плечи. — Виталий?
Почему молчишь? — голос Наташи дрогнул, но тут же окреп. — Какой месяц?
У нас всего две комнаты, а Катерине нужно готовиться к экзаменам! — Ну, подвинется твоя Катя, не принцесса! — взревела Оксана. — Это квартира моего брата!
В дверь позвонили.
На пороге появилась Нина Ивановна.
Свекровь.
Небольшого роста, стройная, с прямой спиной балерины и глазами, словно рентген.
В руках она несла огромный торт.
Наташа напряглась.
Обычно свекровь сохраняла нейтралитет, но приезд Оксаны менял расстановку сил. — Добрый вечер, семья, — Нина Ивановна вошла в комнату, не снимая обуви, внимательно посмотрела на напряжённые лица. — Чем пахнет?
Горелым или ссорой? — Мама! — вскочила Оксана, делая вид радости. — А Наташа нас выгоняет!
Я только упомянула ремонт, а она сразу в позу встала! — Врёшь, Оксана, — спокойно осадила дочь Нина Ивановна, направляясь к креслу. — Я знаю, как у тебя с ремонтом.
Опять Сергей деньги пропил, и платить за аренду нечем?
Оксана покраснела, а Олеся, стоявшая в углу, тихо захихикала, тут же достала телефон — вероятно, срочно отправляя свежие новости. — Наташа, накрывай, — приказала свекровь, игнорируя надутую дочь. — Я проголодалась.
