Ему было страшно, что подарок мамы могут отнять.
Тамара тоже пряталась там же — мама купила ей куклу на свою зарплату.
Андрей хорошо помнил тот зимний вечер.
Ему уже исполнилось двенадцать.
У него были санки, на которых он подрабатывал у соседей — возил воду и дрова.
Санки сломались, когда он решил прокатиться с горки самостоятельно.
Он долго не решался идти домой.
Знал, что Виктор разозлится и устроит разнос.
Достанется всем: ему, маме, сестре.
Так и произошло.
Когда всё утихло, Галина Ивановна вложила ему в руку варежки, которые связала своими руками. — Это тебе, сынок.
Чтобы было теплее… Именно в этих варежках он потом шёл по улице, всхлипывая в рукав.
Он не хотел оправдывать мать, но и обвинять её не решался.
Наверное, она была просто такой… И он любил её, несмотря ни на что.
Тамара шла рядом в таких же варежках и злилась на весь мир.
Впервые Андрей заступился за мать после ухода Тамары.
Ему было так больно, обидно и досадно, что он набрался мужества и дал отпор Виктору.
Он получил хорошую порцию наказания, но ни одного слова своего не отменил.
Он понимал, что придёт время, когда сможет защитить её сильнее.
Так и случилось.
Незадолго до своей смерти Виктор признался: — Знаешь, — сказал он, — ты всё сделал правильно.
Что остался.
Что борешься за неё.
Андрей посмотрел на него с презрением, но ничего не ответил.
Когда Тамара снова дала о себе знать, Андрей долго уговаривал её вернуться.
Он пытался объяснить, что теперь всё по-другому.
Но Тамара не верила. — Хотя бы навестить.
Мама много плачет… — Раньше надо было думать.
Чтобы потом не горько плакать. — Коротко ответила сестра.
Обида на родителей была очень сильной.
Андрей что-то ей сказал, и Тамара зацепилась за его слова.
Тогда они впервые поссорились.
И с тех пор между ними словно возникла пропасть.
Похороны Галины Ивановны прошли скромно.
Присутствовало лишь несколько человек: две соседки, он и Тамара.
После кладбища они вернулись домой.
Тамара не спешила уезжать в Миргород.
Она помогала брату разбирать вещи.
И именно тогда нашла старый дневник мамы.
Записи были короткими: «Андрей снова прятался в шкафу… Муж вновь сорвался на меня, потом на детей… Боже, как защитить их?
Откуда взять силы?
Куда идти?» Тамара усмехнулась. — Да куда угодно, мам.
Лишь бы подальше. «Тамара мечтает учиться.
Я молюсь, чтобы у неё всё получилось…» — У меня получилось… Но не твоими молитвами… Комментируя мамин дневник, Тамара ощущала ком в горле.
Там было ещё много всего.
Она просидела до вечера, роняя слёзы на страницы.
Было горько.
Утром Тамара позвала Андрея поговорить. — Дом… — начала она. — Его надо продать.
Андрей провёл рукой по столу. — Я хотел бы остаться здесь. — Тихо ответил он. — Зачем?
Теперь, когда мамы нет… — Потому что это всё ещё мой дом. — Ты действительно хочешь здесь остаться? — Сколько хочешь за свою половину?
Тамара долго смотрела на брата, не сразу ответила, а потом неожиданно сказала: — Прости меня.
Андрей удивился: — За что? — За то, что тогда не вернулась.
За то, что оставила тебя одного.
