А всего неделю назад в их отдел пришёл Игорь. Они якобы совершенно случайно пересеклись в кафе. Но теперь Алексей уже не был уверен: случайно ли?
Он снова увидел перед собой тот момент: открывает дверь, а за порогом стоит Игорь — будто не пришёл, а поджидал именно его. Странно всё это выглядело. Человек только устроился в компанию и сразу же направился в кафе на первом этаже. Алексей вспомнил, как сам, когда его приняли, мчался домой к Марине, чтобы поделиться радостью. О существовании этого кафе он тогда даже понятия не имел.
И всё-таки — совпадение? Или квартира, где он встречался с Екатериной, вообще принадлежала Игорю? Алексей попытался восстановить в памяти обстановку: мебель, стены, какие-то мелочи. Но ничего не всплывало. Тогда ему было не до интерьера. Всё вокруг растворялось в дурмане желания, в слепой страсти, за которую теперь приходилось расплачиваться.
Нет, слишком уж невероятно. Зачем Игорю понадобилась бы такая сложная игра? Хотя… а если он действительно всё продумал? Захотел отомстить, развалить их семью с Мариной, может быть, занять его место? Алексей поморщился. Бред. Полнейший бред.
Но тут в памяти отчётливо прозвучала фраза Игоря: «Посмотрим ещё, кто кого». Значит, он не забыл. Ждал удобного случая. Терпеливо выжидал, чтобы ударить именно туда, где больнее всего. Марина, возможно, была ему и не нужна — разве что как доказательство победы, как трофей.
Алексей резко поднялся и снова принялся стучать в дверь.
— Марина, открой. Пожалуйста, давай поговорим. Марина!
На лестничную площадку выглянули соседи.
— Всё нормально, — устало бросил он, даже не глядя в их сторону. — Просто с женой поссорились.
Потом снова повернулся к двери:
— Марин, ну слышишь? Уже весь подъезд слушает. Открой, прошу тебя.
За дверью послышался детский голос:
— Мам, не плачь. Это папа там? Почему ты его не пускаешь?
Она плакала. Значит, ей не всё равно. Значит, ещё не конец.
Алексей с новой силой забарабанил по двери.
— Я не уйду, пока мы не поговорим! Слышишь? Никуда не уйду!
Щёлкнул замок. Дверь приоткрылась.
Он быстро подхватил чемодан и вошёл. В коридоре стоял Никита и испуганно смотрел на отца.
— Всё хорошо, сынок, — как можно спокойнее сказал Алексей. — Иди к себе, ладно?
Он прошёл на кухню, прикрыл дверь и сел за стол напротив Марины. Она сидела, отвернувшись к окну, и не смотрела на него.
— Я виноват, — начал он глухо. — Да, я тебе изменил. Этому нет оправдания. Но люблю я только тебя. Можешь не верить, но всё это подстроил Игорь…
Он рассказал ей о давней драке, о тех словах, которые Игорь бросил тогда. Вспомнил появление Екатерины в офисе, её слишком удобное предложение встречаться на квартире подруги. Рассказал и о встрече в кафе. Откуда Игорь мог знать, где он обедает? Почему в первый же день работы сразу оказался именно там? Почему почти навязался в гости и принёс коньяк с вином, хотя прекрасно знал: Алексей никогда особенно не пил?
Марина молчала. Не перебивала. Не прогоняла. И от этого в нём робко поднялась надежда.
— Марин, он мне мстит, — тихо сказал Алексей. — Он так и не смирился, что ты выбрала меня. Да, я слабак. Да, я оступился. Будто кто-то выключил мне голову. Может, так и было. Но дай мне шанс. Если не сможешь простить — я уйду. Только без тебя я не смогу.
Он поднялся и вышел в прихожую. Чемодан стоял у стены, нелепый и чужой. Наверное, именно так уходят мужчины, которых жёны застали на предательстве.
Алексей взялся за ручку чемодана.
— Алексей… — тихо позвала Марина.
Он обернулся.
Она стояла в дверях кухни. Глаза красные, опухшие от слёз. «Всю ночь не спала», — с болью подумал он.
— Деньги я буду переводить каждый месяц, — сказал он, заставляя себя говорить ровно. — Только прошу, не запрещай мне видеть сына.
Он уже взялся за дверную ручку, но Марина подошла сзади и прижалась к нему. Не обняла — просто уткнулась в его спину, словно у неё не осталось сил ни на что больше.
Алексей медленно повернулся и в этот миг встретился взглядом с Никитой. У мальчика были такие испуганные глаза, что у него сжалось сердце.
— И куда ты сейчас пойдёшь? — почти шёпотом сказала Марина. — Раздевайся.
И её рука легла на ручку чемодана.
«Соперничество способно тянуться всю жизнь и связывать людей порой не слабее, чем дружба».
Говард Джейкобсон
