Маша придирчиво оглядывая свой наряд… Белое платье, купленное за гроши в спешке на распродаже, казалось каким-то слишком простым. Кружева, которые она так тщательно выбирала, но все равно плохо рассмотрела, сейчас выглядели немного дешево.
“Да и ладно, — подумала она, — Лишь бы Артуру нравилось”. Она вздохнула. В этом платье она выйдет замуж. Артур… Он был ее мечтой, ее любовью с первого взгляда. Хотя, если быть честной, образ принца на белом коне он явно не олицетворял. Скорее, это был такой… бравый викинг с копной непослушных русых волос, широкими плечами и озорным взглядом васильковых глаз.
Маша знала, она верила, что любовь к ней придет именно так. Внезапно. С первого взгляда. Как в романах. На меньшее она не согласна.
Запищал телефон, возвращая Машу из размышлений в реальность. Конечно, это звонит мама, опять будет уговаривать Машу все отменить.
— Машенька, золотце мое, послушай меня, послушай тех, кто прожил побольше твоего! — естественно, мама плакала, наверное, уже неделю как, — Какая свадьба через месяц после знакомства? Вы же совершенно не знаете друг друга!
Сколько можно повторять одно и то же?
— Для настоящей любви больше и не нужно, — мечтательно произнесла Маша, — Я тебе уже тысячу раз объясняла. Это любовь с первого взгляда! Как в кино!
— В кино, Машенька, показывают сказки! — парировала мама, — А в сказках Маша пишут, что после свадьбы “жили они долго и счастливо”. И занавес! И больше ни-че-го не рассказывают. А в жизни-то после “долго и счастливо” наступают семейные будни, где у вас будет работа, счета, дети… Ты хоть узнала, где он работает? Чем он вообще занимается? Какие у него планы на будущее?
Маша не знала, как ответить маме. Они с Артуром как-то не говорили об этом. Все их общение сводилось к восторженным признаниям в любви.
— Работает… ну, он говорил что-то про логистику, — уклончиво ответила Маша, стараясь избегать чего-то конкретного, а то с мамы станется и проверить.
Где работает, где работает… Хорошо хоть не спросила, чем увлекается. Потому что об увлечениях Артура она знала еще меньше.
В основном это были посиделки с друзьями за кружкой лимонада и компьютерные игры до поздней ночи. Но разве это имеет значение, когда тебя переполняет чувство любви?
Трубку перехватил папа.
— Маша, что у тебя может получиться с человеком, которого ты не знаешь? Ты не можешь сказать, где он работает!
— Но у бабушки с дедушкой же получилось, а они встречались даже меньше нашего. Как познакомились, сразу в ЗАГС побежали.
— Раз на раз не приходится. То, что у кого-то получилось, так это один на миллион, — добавил отец, — Банальное везение.
— И мне повезет!
— Маша!
— Извини, мне пора. Артур приехал, — быстро проговорила Маша и, не дожидаясь новых уговоров, нажала отбой.
Артур приехал из магазина в том, что успел купить: темно-синий костюм, немного помятый и явно не по размеру. Пиджак топорщился на плечах, а брюки предательски собирались гармошкой на ботинках.
В руках он держал букет ромашек, перевязанный простой атласной лентой. Ромашки были полевые, собранные, наверное, где-то по дороге. Но Маше они показались самыми красивыми цветами на свете.
— Готова? — спросил он.
Маша кивнула, чувствуя, как руки дрожат от волнения. Она сделала глубокий вдох и вышла из квартиры, оставив позади все сомнения, уговоры родных и здравый смысл. Она шла навстречу своей судьбе, как ей казалось.
В ЗАГСе все прошло быстро и до ужаса буднично.
Чиновница с усталым лицом монотонно пробормотала заученную речь о создании новой семьи, о любви и верности. Артур неуклюже надел Маше кольцо на палец, и они улыбались под вспышки фотоаппаратов немногочисленных родственников Артура.
От Машиных родственников никого не было. Она знала, что родители обиделись на ее упрямство и не приехали на свадьбу в знак протеста.
После ЗАГСа они поехали домой к Артуру, в квартиру, которая с позавчерашнего дня стала и Машиным домом. На столе, накрытом цветастой клеенкой, скромно стояли бутерброды с колбасой, тазик с оливье и нарезанные кружочками помидоры и огурцы.
Родственники Артура: тетя Клава, которая все это и готовила, чему была уж точно не рада, дядя Боря с вечным похмельем и двоюродная сестра Аня с завистливым взглядом — поздравили молодых и, немного посидев, начали расходиться. У них были такие обреченные лица, будто они пришли на поминки, а не на свадьбу. Маше было не по себе, но она старалась не обращать на это внимания.
Когда последний гость ушел, Артур облегченно вздохнул.
— Ну вот и все, — сказал он, — Теперь мы муж и жена! Навсегда!
Он закружил ее по комнате, и Маша засмеялась от счастья.
А вечером того же дня, всего спустя три часа, начался настоящий цирк, как метко охарактеризовала бы это Машина мама.
Артур, проводив родственников и заскучав, вдруг заявил, что отмечать свадьбу с семьей — это одно, а с друзьями — совсем другое. И, недолго думая, собрался и уехал праздновать с ними, оставив Машу одну в их новоиспеченном семейном гнездышке.
— Я скоро вернусь! Не могу отказать ребятам, они так просят, чтобы я приехал, хотят поздравить, ну, как откажешь в такой день друзьям? — крикнул он, молнией пролетев мимо Маши.
“Скоро” растянулось до самого утра.
Артур вернулся пьяным в стельку, ничего не помня. Он заплетающимся языком извинился перед Машей за то, что заставил ее скучать, и, не дождавшись ответа, рухнул на кровать и мгновенно заснул. Маша молча укрыла одеялом.
Утро принесло с собой похмелье Артура и горькое чувство разочарования Маши. Она понимала, что совершила огромную ошибку, выйдя за него замуж так поспешно. Но признаваться в этом себе и, тем более, родителям, она категорически не хотела. У нее же любовь!
Она решила, что сможет его изменить. Ведь любовь творит чудеса, правда? Она сможет перевоспитать Артура, сделать из него примерного семьянина и любящего мужа.
Жизнь с Артуром оказалась сплошными американскими горками, полными крутых поворотов и неожиданных сюрпризов. Артур был абсолютно непредсказуем. Он мог неожиданно сорваться в другой город на выходные, не предупредив Машу ни словом.
Мог потратить всю зарплату на новую игровую приставку или дорогущий шлем для видеоигр, оставив их без денег до конца месяца. Он мог устроить скандал из-за невымытой вовремя посуды или забытого на столе пакета молока, а через пять минут осыпать ее комплиментами.
Однажды он купил дорогую картину современного художника, которая была совершенно непонятна Маше. На холсте были изображены какие-то хаотичные геометрические фигуры, которые не имели никакого смысла.
— Это шедевр! — воскликнул Артур, — Ты ничего не смыслишь в искусстве!
Он так-то тоже ничего не смыслил, да и никогда не увлекался искусством. Это было сиюминутное желание.
Маша молча смотрела на абстрактные черточки и думала о том, что на эти деньги можно было бы купить новую стиралку, которая сломалась месяц назад и доставляла ей массу неудобств. Но она ничего не сказала.
Артур работал менеджером по логистике в небольшой транспортной компании. Работа его не особо увлекала, но зарплату платили вовремя, и это было главным.
Он часто жаловался Маше на своего начальника, который постоянно цеплялся к нему по пустякам, и мечтал о собственном бизнесе, который принесет ему богатство и независимость. Но дальше разговоров дело никогда не шло.
Маша работала в салоне красоты. Работа ей нравилась, и она точно знала, что у нее это хорошо получается. Дома она старалась поддерживать уют, готовить вкусные ужины и создавать иллюзию нормальной семьи. Но с каждым днем иллюзия рассыпалась…
Она неоднократно начинала разговор с Артуром, объясняла ему, что брак – это не просто слово, что это ответственность, а их брак пока похож на пародию на брак.
Она просила его не тратить деньги на ерунду, а думать о будущем. Но он либо отмахивался, говоря, что она слишком серьезная и занудная, либо обещал исправиться, но ничего не менялось.
Однажды, когда Артур в очередной раз потратил все деньги на какую-то бессмысленную ерунду, Маша психанула:
— Да сколько можно?! — закричала она, — Мы так просто не выживем! У нас нет денег даже на еду! Почему я опять должна придумывать, как дотянуть до зарплаты, выкручиваться, у кого-то занимать? Почему безответственный ты, а крайняя я?
— Подумаешь, побаловал себя… Я устаю на работе вообще-то. Мне нужно как-то расслабляться.
— А я кто? Я что, робот? Я должна только работать, молчать и обслуживать тебя? — возмутилась Маша.
– Ну, не кипятись, тоже что-то себе купи, вон на танцы запишись, ты же хотела! – ответил Артур.
Хотела! Только на себя уже денег не остается!
Маша не понимала, что пошло не так… Она мечтала о любви и счастье, а получила мужа, которому будто бы семь, пустую квартиру и постоянные скандалы. Куда делся тот прекрасный принц, которого она увидела в Артуре в самом начале их знакомства?
В первую годовщину свадьбы Маша решила сделать Артуру сюрприз. Она приготовила праздничный ужин, накрыла стол красивой скатертью, зажгла свечи и даже купила бутылку дорогого шампанского.
Она надеялась, что Артур вспомнит о годовщине и сделает ей приятный сюрприз в ответ. Может быть, подарит украшение. Но он пришел домой поздно, пьяный и не один.
Рядом с ним стояла молодая женщина с большими испуганными глазами. Ее звали Алина. Она была очень тоненькой и казалась какой-то невесомой.
— Познакомься, Маша, это Алина, — долго соображал Артур, — Она… она в положении.
Она в чем?
— Что? — прошептала она, и земля ушла у нее из-под ног…
— Уф, извини, что я выпил… Только так я могу тебе признаться. Ну, так получилось, — сказал он, — Я сам не знаю, как это произошло. Мы с ней решили, что пока она не придумает, где ей с ребенком жить, она поживет у нас. Я все улажу, обещаю. Это просто случайность, я даже толком не помню ту ночь. Но я люблю только тебя, Маша!
По Алине видно, как ей неловко… Но, видимо, ей действительно некуда было идти, и она согласилась на это безумное предложение.
Маше хотелось закричать, заплакать, разбить все вокруг. Она по инерции даже подошла к Артуру, чтобы, в своей привычной манере, опять его простить и вместе разобраться с проблемами, но… прошла мимо него – к дверям. Как была дома во флисовом костюме, так и пошла на улицу.
Маша хотела проветриться и вернуться, но поняла, что не может. Будто невидимая стена ее не пускала. Она вспомнила о бабушке. Именно их с дедом брак и стал образцом для Маши. А еще до бабушки ближе ехать, чем до родителей, а еще родители с ней не разговаривают уже год как…
Она села в автобус и поехала к бабушке в деревню. Хорошо, что машинально взяла с собой телефон, когда уходила из дома. Бабушка была ошарашена, но за неожиданное появление Машу не отчитывала.
— Маша? Это ты вот так сюда ехала? Тебя домой не пустили??
Маша рассказала ей все как на духу. Про Артура, про его гулянки, про Алину и про то, что она не знает, как ей жить дальше.
— Я не знаю, что мне делать, бабушка, — закончила она, рыдая, — Я думала, что любовь все победит, а оказалось, что ее вообще не было. С его стороны. Но я-то хотела прожить с ним жизнь… И сейчас хочу… Наверное… Я хочу, чтобы все, как у вас с дедом было!
— Эх, Машенька, — сказала бабушка совсем не весело, — Не всегда все бывает так, как нам кажется. И не всегда то, что мы видим, является правдой. Ты спрашивала меня, как мы с дедушкой прожили вместе столько лет, если тоже поженились очень быстро. Сейчас я расскажу тебе правду, которую ты никогда не знала.
— Правду? Какую правду?
Маша не припоминала никакой “правды” о них, которую бы она не знала. Она часто у них гостила. И все знала. Наверное…
— А такую, что никакой большой любви у нас с дедушкой никогда не было, — ответила бабушка, — Я вышла за него замуж, потому что было пора, а был хорошим парнем. Я решила, что он подойдет на роль мужа и отца моих детей. А сама… — бабушка на мгновение замолчала, а потом вздохнула и продолжила, — А у меня самой всю жизнь были другие.
— У тебя?? Не верю вообще. Ты и… Нет, это же абсурд. Ты не могла.
— Могла, — ответила бабушка, — Когда собиралась замуж, я любила другого человека. Но у него была семья. Я не могла быть с ним. Поэтому я вышла за твоего дедушку. Он был замечательным человеком, он очень любил меня и старался сделать меня счастливой. Он знал о моих… слабостях на стороне, но терпел. Он прощал мне все, лишь бы не разрушать семью.
Маша всегда считала бабушку и дедушку идеальной парой, примером для подражания. А оказалось…
— Но зачем ты мне это рассказываешь? — спросила Маша, наконец придя в себя.
— Чтобы ты поняла, — ответила бабушка, — Нельзя жить чужой жизнью. Нельзя терпеть то, что тебе не нравится. Нельзя обманывать себя и других. Если ты не любишь Артура, если тебе с ним плохо и невыносимо, уходи от него. Твой дед от меня не ушел, и, возможно, это его самая большая ошибка. Решай сама, хочешь ли ты быть просто “удобной”.
Маша смотрел на бабушку совершенно другими глазами.
— Спасибо тебе, — сказала Маша, — За признание.
Утром Маша поехала обратно в город. В квартире Артура она не задержалась, взяла только то, что влезло в дорожную сумку.
— Я ухожу, — сказала Маша, глядя на Артура.
— Куда? — спросил он, ничего не понимая.
— От тебя, — ответила Маша, — Надо закончить все сейчас, не хочу тянуть.
Объяснив ситуацию на работе, Маша поехала к родителям. Удивительно, но они встретили ее без обвинений. И даже любовь к Артуру куда-то испарилась, когда Маша вспоминала, как они зашли в квартиру с Алиной.
Через несколько месяцев она случайно встретила своего бывшего одноклассника Сашу. Они начали встречаться, но совсем не так, как с Артуром, да и поженились значительно позже. Он любил ее такой, какая она есть, со всеми ее достоинствами и недостатками.
***
Артур женился на Алине, но их брак тоже нельзя назвать удачным. Артур продолжал пить, гулять и тратить деньги так, будто он миллиардер. Алина от него тоже ушла.
Однажды Алина даже позвонила Маше. Маша долго не решалась ответить, но любопытство взяло верх.
— Привет, это Алина. Вспомнила?
— Такое трудно забыть… О чем ты хотела поговорить?
— Не поговорить, а… я хотела извиниться перед тобой. За то, как тогда пришла с ним к вам домой. Тогда я была как сама не своя, я сейчас не понимаю, как могла на такое согласиться…
— Все в прошлом, Алина. Не стоит об этом, — сказала она мягко, — Как ты? Как жизнь? Как ребенок?
— Плохо. Артур… Такой же, как и был. Только теперь и не работает. Я развелась с ним несколько лет назад. Воспитываю ребенка одна. Мне очень тяжело, но… Я должна была думать головой. Я польстилась на его внимание, на его красивые слова, на его обещания. Я думала, что смогу изменить его и сделать счастливым. Но он неисправим.
— Не кори себя, Алина. Я тоже так когда-то думала.
