Ольга вытирала кухонный стол и одновременно поглядывала на календарь.
До наступления Нового года оставалось всего семь дней.
И снова всё начиналось заново. – Оля, – раздался голос мужа Дмитрия из соседней комнаты, – будем в этом году отмечать дома? – А куда же ещё? – ответила она, – Ну, я подумал, может, съездим к маме?
Женщина улыбнулась про себя.
К маме.
Разумеется.
Потому что она всё равно будет заниматься готовкой, ведь свекровь уже давно не в силах справляться с большими праздничными застольями.
Разница лишь в том, что дома своя кухня, а там – чужая. – Нет, давай лучше останемся дома, – решительно сказала Ольга. – Мне так удобнее. – Отлично! – обрадовался Дмитрий. – Тогда я позвоню маме и скажу, что приглашаем её к нам.
Ольга насторожилась: – Только маму? – Ну… наверное, и сестру с Сергеем тоже.
Им ведь тоже нужно где-то отмечать.
Вот оно.
Начинается.
Каждый год одно и то же.
Сначала «только мама», потом «ну и сестра», затем племянники, а потом и тётя из соседнего города подтягивается. – Дима, мы же договаривались – в этом году только вдвоём, – напомнила женщина. – Да ладно, Оля, какие «только вдвоём»?
Это же семейный праздник!
Мама обидится, если её не позовём.
Ольга вздохнула с усталостью.
Уже десять лет подряд они встречают Новый год по одному и тому же сценарию.
Она готовит два дня, накрывает на стол, а потом приезжает мужская родня – человек пять‑шесть.
Все садятся, едят, хвалят, а она бегает между кухней и залом, подогревает блюда, подносит, убирает. – Ладно, – сдалась она. – Зови только маму.
Но больше никого. – Хорошо! – согласился муж.
Ольга понимала: через несколько дней он скажет, что тётя Ирина тоже хочет приехать.
Или пригласит сестру с семьёй.
Так всегда.
И правда, спустя три дня Дмитрий сообщил: – Оля, мама говорит, что тётю Ирину одну оставлять нельзя.
Может, тоже пригласим? – Дима… – Ну что в этом такого?
Одним человеком больше, одним меньше.
Ольга промолчала. «Одним больше» означало ещё одну порцию салата, ещё одно место за столом, ещё одну тарелку, которую надо подать и потом помыть.
Накануне праздника она проснулась в шесть утра.
Сразу же приступила к приготовлению.
Сделала большую миску оливье на семь человек.
Селёдку под шубой – тоже в большом количестве.
Овощной салат – чуть поменьше.
Запекала курицу и мясо – на это ушло около трёх часов.
Чистила и варила картошку.
А ещё готовила торт.
Дмитрий проснулся около десяти, зашёл на кухню: – Ого, ты уже работаешь? – Уже четыре часа как не останавливаюсь, – устало ответила жена. – Молодец!
Я сейчас съезжу в магазин, докуплю оставшиеся продукты.
Он ушёл.
Вернулся спустя два часа.
Поставил пакет на стул и направился смотреть телевизор.
Ольга продолжала заниматься приготовлением.
К восьми вечера тридцать первого декабря начали появляться гости.
