Расставляя закуски по салатникам и маленьким тарелкам, я вдруг застыла с ножом в руке. А с чего я вообще решила, что к нам заявится именно тот самый брутальный тип? Вдруг Артём ведёт не мужчину, а какую-нибудь эффектную особу из Львова?
Сейчас распахнёт дверь и скажет: «Знакомься, дорогая, это Валерия Павловна. Она приехала по делам, а в гостиницах мест нет — Новый год на носу. Поживёт пока у нас».
И вот эта гостья, вся такая уверенная, холодная, с видом роковой красавицы, медленно осмотрит мой скромный стол, потом меня — взмыленную, растрёпанную, в домашнем виде. Затем выйдет на лоджию, обнаружит там мой торт из печенья и презрительно произнесёт:
— А я, Артём Сергеевич, была о вас гораздо более высокого мнения. Вы меня неприятно удивили.
А я потом стой и оправдывайся, что всё совсем не так ужасно, просто я сама только вернулась из командировки и не успела развернуться как следует. Да и вообще, с какой стати посторонняя женщина оценивает мой дом? Почему, спрашивается, она к нам на ночлег собралась, а не к тому самому брутальному коллеге?
От этих мыслей я начала закипать. Фантазия тут же подкинула ещё более неприятную версию: а вдруг визит вовсе не случайный, и эта Валерия Павловна давно положила глаз на моего мужа?
«Пойдём, Артём, — скажет она томным голосом. — Я знаю ресторан, где подают восхитительное фрикасе из куропатки и настоящий жульен. А к игристому у них — кокосовое мороженое…»
— Ёлки! — спохватилась я. — Игристое-то я в холодильник не поставила!
Я бросилась к пакету, где ещё валялись мандарины и бутылка. Игристое немедленно отправилось охлаждаться, а мандарины я выложила аккуратной горкой в тяжёлую хрустальную вазу.
Но образ неизвестной Валерии Павловны уже испортил мне настроение окончательно. Я быстро прошлась взглядом по кухне, заглянула в гостиную и на всякий случай плотно прикрыла дверь в спальню. Туда гостям точно нечего соваться.
В целом квартира выглядела терпимо. Окна, конечно, оставляли желать лучшего, но мыть их за полчаса до прихода гостей — безумие. Куда важнее было привести в порядок себя.
Я метнулась к шкафу. Что надеть? Неважно, кто переступит наш порог, я обязана выглядеть безупречно. Переоделась, уложила волосы и даже успела привести в порядок ногти.