— Кать, ну дома обсудим… — забормотал Олег. — Ты же понимаешь, обстоятельства…
— Ключи. На стол. — Екатерина сделала шаг к нему, и в этом движении было столько скрытой угрозы, что Олег послушно полез в карман. — Эта квартира куплена на деньги от продажи наследства моей бабушки. Ты в ней прописан по моей доброте. Твоя сестра и её дети — никто. Если я приеду и застану там хоть одну чужую тряпку, я вызываю частную охрану и выбрасываю всё в мусоропровод. Марта Сергеевна пойдет за соучастие в самоуправстве.
Свекровь схватилась за сердце, но Екатерина даже не моргнула.
— Олег, деньги. Время вышло.
Муж дрожащими пальцами вбил пароль в телефоне. Через секунду смартфон Кати коротко завибрировал — уведомление о зачислении.
— Перевел, — глухо сказал он, бросая связку на скатерть. — Довольна? Родню на мороз выкидываешь?
— Я выкидываю из своей жизни воров и лжецов, — Екатерина сгребла ключи. — А теперь — пошли вон. Оба. И племянника своего забирайте.
Она кивнула аниматору.
— Зажигайте заново. Дети, идем задувать свечи!
Марта Сергеевна, изрыгая проклятия о «черном сердце» и «змее подколодной», подхватила внука и потащила его к выходу. Олег поплелся следом, сутулясь так, словно на его плечи обрушилось небо.
Через полтора часа Екатерина вернулась домой. В коридоре действительно стояли огромные хозяйственные сумки, пахло чужими дешевыми духами и грязной обувью.
Она не стала звонить мужу. Она просто вытащила всё это на лестничную площадку к лифту, закрыла дверь на оба замка и вызвала службу экстренной замены личинок.
Вечером телефон вибрировал, не умолкая. Пришло сообщение от Олега: «Ты совершила ошибку. Семья — это когда всё общее. Я переночую у матери. Подумай, готова ли ты остаться одна с ребенком из-за своей жадности. Я подаю на развод!»
Екатерина прочитала текст, сидя в тишине на кухне. Она сделала скриншот, отправила его адвокату и добавила: «Иск о развод и выписке жильца подготовить к утру. Имущественных споров не будет — квартира добрачная». В детской мирно сопел Артем, а на столе стоял наполовину собранный робот.
Часть II: Тень на лестнице
Прошло три дня. Тишина в квартире была звенящей, почти осязаемой. Екатерина работала по ночам, когда Артем засыпал, стараясь заглушить тревожные мысли стуком клавиш. Но спокойствие оказалось иллюзией.
В четверг вечером в дверь постучали. Не звонок, а именно тяжелый, настойчивый стук кулаком. Катя посмотрела в глазок. На площадке стояла Мария — сестра Олега
Лицо её было опухшим от слез или чего-то другого, на руках она держала спящего Славу, а рядом стоял второй её сын, постарше.
— Кать, открой, — раздался приглушенный голос за дверью. — Пожалуйста. Мама нас к себе не пускает, говорит, у неё однушка и давление. Олег телефон отключил. Нам идти некуда, на улице дождь.
Екатерина прислонилась лбом к холодному дереву двери. Внутри шевельнулось что-то похожее на жалость, но перед глазами тут же всплыл Артем, у которого забрали мечту прямо в его праздник. Она вспомнила, как Олег и его мать распоряжались её домом, не спросив разрешения.
